當(dāng)年周幽王烽火戲諸侯后，西周王室連同他的大多數(shù)嫡系諸侯們（如虢、鄭），都不得不退出渭河平原，向東遷徙，這也就是著名的“平王東遷”，而東遷之后也就進(jìn)入了我們熟知的東周時(shí)代，或者說是“春秋、戰(zhàn)國”時(shí)代。不過，在這些東遷的族群中也有例外的，留下來收拾殘局的秦人自不必說了，即使是鄭、虢這兩個(gè)最為親近的諸侯國，也有一部分族人沒有東遷。其中虢國（也就是“西虢）有一部分人故土難離，留在了原地（陜西岐山、扶風(fēng)一代），史稱“小虢”，后來的命運(yùn)也和那些關(guān)中的戎狄一樣，被秦國所吞并。
而鄭國除了公室?guī)е蟛糠肿迦诉w至“新鄭”以外，還有一部分人選擇了穿越秦嶺，到達(dá)了漢中盆地。這部分南遷的鄭人所定居的區(qū)域，就在現(xiàn)在的漢中市一帶，史稱“南鄭”。鄭人的這次嘗試，無疑為華夏族的地緣擴(kuò)張開拓了一條新的路線。也許在這些鄭人看來，能夠生出禍國紅顏的地方，想來也不是個(gè)太難生存的地方。漢中盆地封閉的地理環(huán)境，讓這部分南遷的鄭人得以在遠(yuǎn)離政治旋渦的環(huán)境下，平安的渡過整個(gè)春秋時(shí)期。不過既然鄭人能夠突破秦嶺天險(xiǎn)，那么在秦嶺以北已經(jīng)取得絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的秦人，也自然有機(jī)會(huì)向南突破了。
秦人滲透入漢中盆地的時(shí)間是在公元前451年，那時(shí)晉國的趙、魏、韓三家剛剛在第二次晉陽之戰(zhàn)中，聯(lián)手滅掉了智氏（公元前453年），奠定了三家分晉的基礎(chǔ)（我個(gè)人認(rèn)為，這一年應(yīng)該是真正意義上的春秋、戰(zhàn)國分割線）。按照常理來說，面對(duì)一個(gè)分裂的大國，秦國應(yīng)該有機(jī)會(huì)東進(jìn)，從晉國的分裂中得到些好處的。不過晉國的這次分裂，其實(shí)并沒有削弱它的整體實(shí)力。這主要是因?yàn)?，晉國長期以來就已經(jīng)是處在內(nèi)部分裂狀態(tài)了，或者說幾大家族早就各自自成體系在支撐晉國這個(gè)空殼了?，F(xiàn)在趙、魏、韓三家在內(nèi)部博弈中勝出，并相互達(dá)成妥協(xié)，反而有助于“晉”的整體實(shí)力更上一層樓。從后來的發(fā)展來看，各自發(fā)展的“三晉”，在戰(zhàn)國時(shí)代的整體實(shí)力，也超出了春秋“晉”國。而在共同的老冤家“秦國”面前，最起碼在戰(zhàn)國第一階段，三晉之間還是能夠緊密團(tuán)結(jié)在一起的。
不管秦國在后來如何風(fēng)光，在土地兼并成為潮流的戰(zhàn)國時(shí)代（春秋時(shí)還是以間接控制為主），被三晉堵在關(guān)中的秦人，暫時(shí)還沒有機(jī)會(huì)東進(jìn)。也正是在這種背景之下，秦人決心跨越秦嶺，向漢中盆地滲透。秦人所獲得的第一個(gè)據(jù)點(diǎn)，就是南遷鄭人的聚居地。至于征服的過程是采用戰(zhàn)爭的方式，還是和平的方式，就不得而知了。不過秦人在此所筑的城邑，還是足以讓后人記住鄭人在開拓漢中盆地上，所作出的貢獻(xiàn)的。這個(gè)新的秦國城邑叫作“南鄭”（現(xiàn)在在漢中市西南還有南鄭縣，算是老名新縣了）。
秦人的這次南進(jìn)，并不能算是全面征服，只能說是獲得了一個(gè)據(jù)點(diǎn)。因?yàn)橥瑯訉?duì)漢中盆地感興趣的，還有大巴山以南的巴、蜀兩國。另外漢中盆地的本地部族，如褒國，都還需要一定時(shí)間消化。憑借在山地中的生存優(yōu)勢(shì)，巴國在這部漢中“三國演義”中，初期還是有一定優(yōu)勢(shì)的，有一種說法是褒國是在戰(zhàn)國中期被巴人所滅掉了。而不管褒國是被秦人還是巴人所滅，他們都沒有成為漢中之主。巴國沒有真的控制漢中盆地，除了他們本身不事農(nóng)耕，對(duì)于平原地區(qū)不太感興趣以外，需要將大部分的精力，西向應(yīng)對(duì)楚人從長江方向所施加的壓力，也是重要的原因。
而秦國之所以沒有在接下來的博弈中，快速的占據(jù)上風(fēng)。很大程度是因?yàn)椋貒?dāng)時(shí)的重點(diǎn)還在河西之地。與河西之地相比，漢中的得失是無足輕重的。和秦、巴兩國需要分神應(yīng)對(duì)來自西線的壓力相比（還是戰(zhàn)國前期最強(qiáng)的魏、楚兩國），在成都平原偏安日久的蜀國，就顯得游刃有余的多了。當(dāng)蜀人能夠控制北出四川盆地的嘉陵江河谷以后，他們最終成為了漢中之主（公元前387年）。而之后所設(shè)立的“苴”國（公元前368年），其戰(zhàn)略任務(wù)，除了扼守四川盆地的北大門以外，更是為了幫助蜀人控制漢中盆地。
在最開始提到苴國時(shí)，我們就說過了，從戰(zhàn)略布局上來看，蜀人的這種做法應(yīng)該是沒有什么問題的。將最重要的戰(zhàn)略要點(diǎn)，封建給自己最親近的族人并建立藩國，直到古典時(shí)期后期，都是一種重要的控制手段。如果苴國的封建，僅僅是為蜀國看守門戶的話，當(dāng)然沒有什么問題，因?yàn)檩缑鹊奈恢锰幱谏降刂?，論地緣潛力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能夠和在成都平原的宗主國“蜀國”相比的。問題是苴國得到的不僅僅是葭萌，由于地緣結(jié)構(gòu)的關(guān)系，身處成都平原的宗主國“蜀國”難以控制漢中盆地，因此新近奪取的漢中盆地也被劃歸了這個(gè)新封建的藩國，這無疑極大的增強(qiáng)了苴國的實(shí)力。從地緣結(jié)構(gòu)上來看，雖然苴國的都城還是在山地之中的“土費(fèi)城”，但他們也同時(shí)擁有了自己的戰(zhàn)略后方。
從后來的歷史我們可以看到，漢中這個(gè)次一級(jí)的地緣板塊，在不同的歷史時(shí)期也誕生過多支獨(dú)立的政治力量。而能夠同時(shí)掌控入川的通道，無疑更加增強(qiáng)了苴國的離心力。面對(duì)一個(gè)能夠封關(guān)以自守的地緣版塊，經(jīng)受不住誘惑也是人之常情，在我們所熟知的三國故事中，與鄧艾一起終結(jié)了蜀漢的鐘會(huì)，就曾經(jīng)有過同樣的想法。
實(shí)際上對(duì)于苴國人來說，他們所想的并不僅僅在漢中盆地建立一個(gè)獨(dú)立王國。因?yàn)樽畛醴饨ㄔ谲趪膰?，其身份是蜀王的弟弟，也就是說從血統(tǒng)上來看，苴國的君主，同樣有入主成都平原繼承大統(tǒng)的資格。這種“小宗代大宗”的想法，在華夏諸侯中也被無數(shù)次實(shí)踐過。只不過有的成功了，如晉國的“曲沃代翼”；有的失敗了，如鄭國的“鄭伯克段于鄢”。
從苴國的實(shí)力來看，想憑借漢中盆地來與成都平原的大宗相對(duì)抗，還是很困難的。畢竟?jié)h中盆地的農(nóng)業(yè)潛力沒有川西平原高，而且蜀國還控制了大片川中丘陵地帶，且經(jīng)營日久。因此苴國想到了聯(lián)合四川盆地的另一個(gè)重要成員——巴國。所謂“沒有永遠(yuǎn)的朋友，也沒有永遠(yuǎn)的敵人”，巴人之前應(yīng)該也沒有想到過，會(huì)聯(lián)合一部分 “蜀人”，去攻打蜀國。在巴國強(qiáng)盛的時(shí)期，他們也許不會(huì)屑于和“苴”國聯(lián)手，不過現(xiàn)在的巴國已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年之勇了。在被楚國奪取掉所有的產(chǎn)鹽地之后，巴人也需要從蜀國身上彌補(bǔ)損失了。
在國于國與之間的持久戰(zhàn)中，最終決定戰(zhàn)爭結(jié)果的還是雙方的國力。而在這方面，新興的苴國和衰弱中的巴國加在一起，也沒有對(duì)在與蜀國的博弈中占據(jù)優(yōu)勢(shì)，更何況在一個(gè)聯(lián)盟當(dāng)中，1+1的結(jié)果往往并不會(huì)等于2。不過從蜀國的角度來看，在與巴、苴兩國的博弈當(dāng)中，也并不非沒有重點(diǎn)。首先巴國所占據(jù)的那些山地從來都不是他們感興趣的地方。無論是出于戰(zhàn)略安全、政治需要還是地緣潛力的考慮，從苴國手中，收回 “葭萌”和漢中盆地才是蜀國的戰(zhàn)略目標(biāo)。
苴國的貴族當(dāng)然知道如果被敗于蜀國，他們會(huì)有什么樣的下場。在與巴人的聯(lián)合沒有取得預(yù)想效果的時(shí)候，苴人將聯(lián)盟的目標(biāo)投向了北方。在秦嶺的北面，曾經(jīng)滲透入漢中的秦人，也許能夠幫助苴人達(dá)成心愿。
從苴國的角度看，他們當(dāng)然不會(huì)沒有考慮到，引秦人進(jìn)來的可能后果。所謂“無利不起早”、“請(qǐng)佛容易送佛難”，沒有實(shí)際的利益，秦人是不可能出兵“幫助”這個(gè)邊緣國家的。如果揣度當(dāng)年苴國的打算，他們的想法應(yīng)當(dāng)是借助秦國的力量打敗蜀國，然后將漢中盆地割讓給秦國，自己入主成都平原，完成“小宗代大宗”的政權(quán)更迭。只不過苴國人畢竟不是秦國人，事情究竟會(huì)怎樣發(fā)展，還要看秦人是怎么想的。
在接到苴國的救援之后，秦國并沒有馬上決定出兵，而是在內(nèi)部展開了一場究竟要不要南進(jìn)的討論。只不過秦人所討論的南進(jìn)方案，并不是如苴人所愿的那樣，幫他們滅了蜀國，而是一個(gè)通吃的方案。對(duì)于強(qiáng)大的秦國來說，苴人的請(qǐng)?jiān)?，是他們?nèi)胫魉拇ㄅ璧?，而不僅僅是占據(jù)漢中盆地的機(jī)會(huì)。因此秦人所猶豫的，是整個(gè)四川盆地的戰(zhàn)略價(jià)值，以及所控制的難度。畢竟對(duì)于秦國來說，秦嶺以南是被隔離在中央之國之外的化外之地。之前對(duì)于漢中盆地那次不成功的嘗試，除了秦國志不在此，投入力量不夠外，秦嶺所起到的地緣分割作用太大，讓漢中地區(qū)無法與渭河平原整合在一起，也是很重要的原因。更何況秦國現(xiàn)在已經(jīng)將魏國趕出了河西之地，正在重拾他們的東進(jìn)之夢(mèng)。
在古典時(shí)期，每一次地緣結(jié)構(gòu)的調(diào)整，基本都是通過戰(zhàn)爭的形式來完成的。這也可以看作是弱肉強(qiáng)食的叢林法則，在人類中的體現(xiàn)。只不過相比于動(dòng)物，人類更善長于運(yùn)用智慧和工具罷了。也正因?yàn)榈鼐壗Y(jié)構(gòu)的調(diào)整，多是通過軍事行動(dòng)體現(xiàn)出來的，所以軍事家們的作用，往往更容易引起大家的重視。從這個(gè)角度看，秦國在統(tǒng)一六國的過程中，也的確誕生了幾位著名的軍事家，他們所指揮的幾次重大戰(zhàn)役，直接幫助秦國完成了統(tǒng)一中央之國的任務(wù)。在這些將領(lǐng)中，除了我們所熟知的，身處戰(zhàn)國末期的白起、王翦以外，還有一位將領(lǐng)，對(duì)秦國的崛起，起了決定性的作用。這位將領(lǐng)叫作“司馬錯(cuò)”。
如果說白起、王翦戰(zhàn)術(shù)能力出眾，那么司馬錯(cuò)卻更應(yīng)該被看作一位“戰(zhàn)略家”。他最大的貢獻(xiàn)，就是在秦惠文王（秦孝公之子）猶豫要不要伐蜀時(shí)，力排眾異勸說秦王伐蜀。而與之持相反意見的，就是戰(zhàn)國時(shí)期最著名的兩位縱橫家之一“張儀”（還有一位是蘇秦）。張儀的意見是秦國還是應(yīng)該把注意力放在傳統(tǒng)的線路上，即挾收復(fù)河西之勢(shì)，穿越崤函通道攻擊韓國，以達(dá)到入主中原的目的。
張儀的戰(zhàn)略，看似是比較安全的，畢竟這條線路，是居于渭河平原的政治力量，走出黃土高原的基本通道，當(dāng)年的黃帝和周人都是這樣走出去的。問題是這樣做的風(fēng)險(xiǎn)，秦人其實(shí)也是很清楚的。戰(zhàn)略上的風(fēng)險(xiǎn)是，秦國還沒有能夠把三晉，從山西高原南部趕出去，秦國如果希望置韓國于死敵的話，就有可能重新上演當(dāng)年“崤之戰(zhàn)” 的那一幕；另一個(gè)對(duì)秦人不利的，則是政治上的風(fēng)險(xiǎn)。雖然三晉的內(nèi)部已經(jīng)產(chǎn)生分歧，但在面對(duì)秦國的進(jìn)攻時(shí)，三晉又很有可能會(huì)重新聯(lián)合在一起，并且秦國試圖入主中原的想法，也會(huì)引起其他山東（崤山以東）諸侯的不安，畢竟這塊蛋糕原本沒有秦國的份。面對(duì)這個(gè)外來戶的強(qiáng)勢(shì)進(jìn)攻，他們很可能也會(huì)和三晉站在一起（后來的事實(shí)也的確如此）。面這兩個(gè)因素，秦國即使能夠在戰(zhàn)役中取得戰(zhàn)術(shù)勝利，也很難將之轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)略成果，即在中原大規(guī)模的開疆?dāng)U土。與直接?xùn)|進(jìn)中原的方案相比，司馬錯(cuò)所提出的，先向南奪取巴、蜀之地（包括漢中），然后憑借漢江、長江的上游優(yōu)勢(shì)順江而下，攻擊六國中最為強(qiáng)大的楚國，就可以巧妙的規(guī)避掉這兩個(gè)風(fēng)險(xiǎn)了。
首先楚國本來就是游離在華夏諸侯體系之外的“蠻夷”之國。盡管大家已經(jīng)打了幾百年的交道，楚國也算得上是中央之國的正式成員了。但從文化認(rèn)同上來看，最起碼在周人的世系中，楚人是很難和那些華夏諸侯們找到共同語言的（為了和周人對(duì)著干，楚人認(rèn)了黃帝的孫子“高陽”這祖先，真要這樣，周人的祖先那時(shí)還不知在哪呢），更何況中原諸國，大多數(shù)吃過楚國的虧。以楚國為率先攻擊的目標(biāo)，引發(fā)大規(guī)模聯(lián)盟的機(jī)會(huì)是很小的。
另一個(gè)原因是在于蜀國，或者說巴蜀。與攻擊韓國會(huì)引發(fā)連鎖反應(yīng)相比，攻擊這兩個(gè)邊緣地區(qū)的邊緣國家，根本不會(huì)引起其他諸侯的關(guān)注。那些山東諸侯們，至多也就是認(rèn)為秦人又收服了幾個(gè)邊緣部落。
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