第三十八章
上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。
上德無為而無以為。上仁為之而無以為。
上義為之而有以為。上禮為之而莫之應(yīng)，則攘臂而扔之。
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮。
夫禮者，忠信之薄，而亂之首。
前識者，道之華，而愚之始。
是以大丈夫處其厚，不居其??；處其實(shí)，不居其華。
故去彼取此。
理解：
上德之人已經(jīng)把德融入他們的思維以及行為模式中去了，所以他們的內(nèi)心與舉止協(xié)調(diào)統(tǒng)一，非常自然，但是他們自己卻不認(rèn)為自己是有德的，所以這樣的人是真有德。下德之人沒有把德完全的融入到自己的觀念和行為舉止中去，但是他們又希望讓別人認(rèn)為他們有德，進(jìn)而刻意按照德的標(biāo)準(zhǔn)做事，那種違心做作的樣子，讓人覺得虛偽，所以他們不是真的有德。（從下德變?yōu)樯系?，首先要發(fā)現(xiàn)并認(rèn)識自己的行為模式，然后扭轉(zhuǎn)自身底層的思維觀念，克服原有觀念，并有意識的利用新的觀念去做事，堅持，便可改變。）
上德之人不會有意去故意表現(xiàn)德，他們舉止自然合德，卻并不會認(rèn)為自己有所作為。
上仁之人努力使自己行仁行善，而只覺得自己的仁善是應(yīng)該的，并不覺得有所作為。
上義之人懷揣著幫助別人的心去行義，覺得自己對社會對幫助過的人是有點(diǎn)作為的。
上禮之人行禮時，內(nèi)心真誠且恭恭敬敬的對待別人，一旦別人無視他周到的禮貌，他就會感到被侮辱，直接伸出手臂來強(qiáng)迫別人還禮。
所以在世風(fēng)日下的社會中，那些有道之人都消失了，人們就開始推崇有德之人；當(dāng)有德之人也消失了，人們就開始推崇仁愛之士；當(dāng)那些仁愛之士都消失了，人們就開始推舉行義之人；當(dāng)行義之人都消失了，那些有著周全禮數(shù)的人就會被推舉。
所謂的禮法，其實(shí)就是忠信淡薄和衰敗的產(chǎn)物，是害人吃人的工具、更是大動亂的元兇。
社會動亂之時，那些所謂有先見之明的人，只不過是認(rèn)識了道的浮華而已，但這卻是整個社會認(rèn)識到自身愚昧的開始。
所以大丈夫要把自己置身于敦厚的狀態(tài)，而不要淺?。恢蒙碛趯?shí)在樸實(shí)的品德中，而不要立身于所謂的華麗之禮。
所以要舍棄淺薄與浮華，立身敦厚與樸實(shí)。
注意：
德的標(biāo)準(zhǔn)，第十章已闡述。德就是遵道而行的態(tài)度：“孔德之容，惟道是從”。第十五章描寫的是有道之人。本章中很多版本存在“下德為之而有以為”這句話，但在兩個古本中沒有此句，況且這個句子版本很多，而且句意本身就有問題，所以刪除。
注釋：
是以，所以、因此。無為中的“為”，（僅憑主觀意志的）有意去做。以為，以之為。
仁，溫良者，仁之本也《禮記·儒行》。義，公正的道理正直的行為。攘，捋起。
扔，牽引、拉。信，守信用、信任、誠實(shí)。薄，少。首，開端。識，識別。華，浮華。
愚，愚昧、愚蠢。始，開始、起源。處，置身、引申為處理。
厚，忠厚、豐厚、多。實(shí)，殷實(shí)。取，捕取也《說文》。
譯文：
上德不刻意德，所以有德；下德不失去德，所以無德。
上德自然而為卻不覺得有作為；上仁作為仁而不覺得有作為。
上義作為義而覺得有作為，上禮作為禮然而沒有得到回復(fù)，就捋起手臂而拉他。
所以失去道而后就是德，失去德而后就是仁，失去仁而后就是義，失去義而后就是禮。
禮這個東西，忠信的少，卻是作亂的開端。
預(yù)先識別的人，道的浮華，卻是愚昧的開始。
因此大丈夫置身它的忠厚，不處在它的淺?。恢蒙硭囊髮?shí)，不處在它的浮華。
所以剔除那個選取這個。