在中國書法史上，有一種書體叫“飛白”。而這種書體的創(chuàng)造者就是蔡邕，唐張懷瓘在《書斷》評論蔡邕飛白書“妙有絕倫，動合神功”。說道蔡邕，了解漢末歷史的人應(yīng)該知道其名，他還有一個女兒蔡文姬，是有名的才女。

蔡邕，陳留郡圉人。他出生于一個世代官宦之家，自小便受到了良好的教育。蔡邕為人孝順，品行端正，而且博學多才，精通音律。二十歲時，師事著名學者胡廣，因此得到了朝廷的關(guān)注。但東漢末年，宦官把持朝政，全國官場一片黑暗。蔡邕進入仕途生涯后，并非一帆風順。

蔡邕早年被朝廷征召，但稱病拒絕了朝廷之命。后來蔡邕被征辟為司徒掾?qū)?，任河平長、郎中、議郎等職，曾參與續(xù)寫《東觀漢記》及刻印熹平石經(jīng)。蔡邕為官之時，不滿宦官專權(quán)，向漢靈帝上疏整頓吏治，選拔有才之士，結(jié)果遭流放朔方，幾經(jīng)周折，避難江南十二年。

蔡邕最值得稱道的還是他的音樂才華。我們可能都聽過這么一句話“曲有誤，周郎顧”，蔡邕的音律才能應(yīng)該比周瑜更勝一籌?！耙粡椚?，凄有余哀?！标P(guān)于蔡邕聽琴的故事很多。

有一次，蔡邕坐在房里撫琴長嘆，忽然聽到一陣清脆的爆裂聲。一聽其聲，蔡邕就知道這是一塊做琴的好材料。蔡邕不顧火勢之大，伸手就把那塊桐木從灶膛里面拽了出來。但是木頭的尾部依然被燒焦了，蔡邕經(jīng)過精雕細刻，把桐木做成一張琴，當時人們叫它焦尾琴。

起初，蔡邕回到家鄉(xiāng)陳留。因為蔡邕為官之時為老百姓做過很多好事，深受百姓愛戴。一到家鄉(xiāng)，鄉(xiāng)親們便熱情招待蔡邕。有一次，一個多年不見的朋友特意準備了一桌酒菜，邀請蔡邕到家里作客。盛情難卻，蔡邕如期而至，當他走到朋友家大門外時，突然停住了腳步。

原來屋里正在彈琴，蔡邕本來就精通音律，琴聲引起了他的注意。起初，琴聲悠揚，但一會兒就變得沉重起來，有一種緊迫感。蔡邕聽出琴聲里隱隱地透露出一股“殺氣”。蔡邕愣住了，心想莫非是宦官之手已經(jīng)伸到自己的家鄉(xiāng)了，此去不會是鴻門宴吧？多年未見的朋友變了，與邪惡勢力同流合污，想要伺機害我？想到這里，蔡邕轉(zhuǎn)身回頭就走。

主人得知蔡邕未進大門就走了，認為可能是自己禮數(shù)沒有盡周到。蔡邕向來被鄉(xiāng)里人尊崇，主人趕緊追趕并問起原因，蔡邕把事情都告訴了他，大家都感到掃興。這時彈琴的客人說：“我剛才彈琴的時候，看見一只螳螂正要撲向鳴蟬，蟬將飛走還沒有飛走，螳螂的動作一前一后。我心里有些擔心，唯恐螳螂喪失了機會，這難道就是所謂的殺心流露到音樂中來嗎？”蔡邕莞然而笑說：“這足以表明了?！?/p>

聽完彈琴之人的介紹后，一場誤會消除。平靜之后，大家對蔡邕的聽琴的本事，欣賞音律的能力驚嘆不已，佩服之至。

令人惋惜的是，后來董卓被誅殺，蔡邕因在王允座上感嘆而被下獄，不久便死于獄中，時年六十歲。蔡邕遇害后，焦尾琴保存在皇家內(nèi)庫之中。然后幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)人手，據(jù)傳明朝昆山人王逢年還收藏著蔡邕制造的焦尾琴。