在小說《鹿鼎記》中，有16歲的康熙聯(lián)合太監(jiān)韋小寶除去權(quán)臣鰲拜的故事。但這只是虛構(gòu)情節(jié)，康熙并沒有依靠太監(jiān)除去鰲拜。不過在歷史上，確實有一位小皇帝，依靠太監(jiān)除去了一個飛揚跋扈的權(quán)臣。這個皇帝是（東漢）漢和帝劉肇，太監(jiān)名叫鄭眾，被除去的權(quán)臣是竇憲。

　　漢和帝是光武帝劉秀曾孫，漢章帝劉炟之子。他繼位時年僅10歲，由章帝皇后竇氏臨朝聽政，竇后的哥哥竇憲掌握朝政大權(quán)。

　　竇氏是一個美貌、嫉妒、狠辣的女人。她是竇廣國（漢文帝竇皇后弟弟）的后代，曾祖父是東漢開國元勛竇融。竇氏極得漢章帝寵愛，但她卻沒有子嗣。她將漢和帝霸占為自己的兒子，并把和帝生母梁貴人及貴人之父都迫害至死。梁貴人家人都被流放至九真（今越南北部）。關于和帝出身的事，只有極少數(shù)人知道。和帝一直以為竇后是他的親生母親。

　　竇后的哥哥是竇憲，他一向都是飛揚跋扈、肆意妄為。漢章帝在位時，他就敢霸占沁水公主（漢章帝姐姐）的田地。公主懼怕竇后，不敢聲張。漢章帝去世后，他以外戚之尊，控制了朝政。

　　不久，竇憲派人刺殺了潛在政敵劉暢。劉暢是齊王之子，漢章帝去世后來京城吊喪。他與竇后關系密切，可能是竇后的閨中密友或情人。為了防止劉暢得寵后威脅自己的地位，竇憲殺死了他，并嫁禍給劉暢弟弟。竇憲裝模作樣的調(diào)查此事，但真相很快暴露。竇太后非常氣憤，將哥哥關押在了宮中。

　　竇憲害怕被處死，于是請求帶兵北伐北匈奴以贖罪。最終竇太后同意了他的請求。之后的幾年里，竇憲長期帶兵在外，與北匈奴作戰(zhàn)。經(jīng)過數(shù)次戰(zhàn)役，漢朝重創(chuàng)了北匈奴。單于逃的不知所蹤，北匈奴幾乎全軍覆沒。經(jīng)竇憲之手，漢朝最終滅掉了匈奴（南匈奴早已歸順漢朝）。

　　平定匈奴后，竇憲聲威大震，被拜為大將軍。竇憲的三個弟弟、三個叔叔都擔任朝廷要職，他的親信遍布宮廷、朝廷和地方。朝臣也大多依附于竇憲。竇氏族人、黨羽多驕縱不法，奪取錢財、霸占婦女的事常有發(fā)生。司法部門卻不敢過問。只有少數(shù)正直官員敢于和竇憲兄弟抗爭。但是有竇太后做靠山，沒人能奈何他們。有不少忠臣被竇憲陷害至死。

　　漢和帝一向?qū)Ω]憲兄弟不滿，后來他又得知竇憲的親信有謀反的打算。漢和帝決定對竇憲下手。由于群臣大多都投靠竇憲，和帝能依靠的人不多，主要是太監(jiān)鄭眾、大哥劉慶。

　　劉慶是漢章帝長子，本來被立為太子。由于竇氏兄妹的陷害，他失去了太子之位，母親也被竇后害死。漢和帝與大哥從小就形影不移，兄弟之間感情很深。

　　太監(jiān)鄭眾在宮中服務近二十年，官至中常侍、鉤盾令。當時絕大多數(shù)的宮廷、朝廷要人都依附于竇憲兄妹。但鄭眾卻不阿附權(quán)貴，只一心一意的忠于漢和帝。鄭眾不僅忠誠，而且謹慎機敏、城府極深。和帝對鄭眾非常信任。鏟除竇憲一黨的行動，主要出自鄭眾的謀劃。

　　為了學習前代帝王對付外戚的經(jīng)驗，漢和帝讓劉慶借來了《漢書》，研讀其中的《外戚列傳》。鄭眾又搜集了一些皇帝對付外戚的往事，供漢和帝參考。

　　竇憲長期在外領兵，貿(mào)然動手會引發(fā)動亂。為了確保萬無一失，漢和帝和鄭眾決定在竇憲回京后動手。

　　永元四年四月，竇憲率領將士凱旋而歸。漢和帝派遣官員前去迎接，全軍上下都獲得了豐厚的犒賞。雖然竇憲回來了，但漢和帝和鄭眾沒有立即動手，他們還在等待時機。

　　一個多月后，司徒丁鴻借日食之機，秘密上奏漢和帝，控訴竇憲專權(quán)跋扈，請求漢和帝誅殺竇憲黨羽。丁鴻是朝廷重臣，也是名儒，此前從未對抗過竇憲。此時連他也出來聲討竇憲，可見竇憲兄弟已經(jīng)大失人心。漢和帝和鄭眾覺得動手的時機到了。

　　丁鴻上書十多日后，漢和帝突然駕臨北宮，下令給執(zhí)金吾和五校尉（都是掌握京城兵權(quán)的將領），讓他們率軍屯衛(wèi)南北宮，并封閉城門。漢和帝任命丁鴻為太尉兼衛(wèi)尉（皇宮衛(wèi)隊司令），命他前去收回竇憲的大將軍印綬。漢和帝很快控制住了整個京城。竇憲兄弟四人全部被控制，其主要親信都被處死。

　　顧及到竇太后的情面（漢和帝以為竇后是他的生母），漢和帝沒有立即處死竇憲兄弟，而是令他們回到封地，然后再逼迫他們自殺。竇憲的黨羽全部被治罪。

　　漢和帝順利的除掉了竇憲，從此完全掌握了權(quán)力。此時，漢和帝年僅14歲。

　　鄭眾是誅殺竇憲的第一功臣，他因此被升官、封侯。鄭眾為人謙遜，很少接受和帝的賞賜，漢和帝因此更加寵信他。鄭眾成為東漢第一位掌握大權(quán)的太監(jiān)。

　　竇憲雖然被誅殺了，但竇太后還在。所以梁貴人的家人一直不敢申冤。五年之后，竇太后去世。散落于全國各地的梁貴人家人，不約而同的上書申冤。漢和帝看了上書，又審問了宮中的舊人，才知道自己的生母不是竇太后，而是梁貴人。梁貴人被追封為皇后。貴人的家屬得以返回內(nèi)陸，并被賜予官職。梁家之后飛黃騰達，成為像竇氏那樣的外戚豪門。

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