“越民鑄寶劍，出匣吐寒芒。服之御左右，除兇致福祥?！边@是三國時期魏文帝曹丕對東周時期越國所產(chǎn)寶劍的贊譽?？梢赃b想，當時曹丕曾目睹、欣賞過距他700年歲月的越國古劍，對如此的鬼斧神工無比驚嘆，才吟出了這經(jīng)久不衰的美文。

作為生活在21世紀的人們，也大可不必過分艷羨曹丕的眼福，只要你走進湖北省博物館，就可以盡情領略“天下第一劍”的風采。被譽為“天下第一劍”的越王勾踐劍是1965年12月在湖北省荊州市江陵縣境內(nèi)，紀山西麓和八嶺山東麓一帶的望山楚墓群中的一號楚墓中出土的。

考古工作者清理出土文物時，在墓主棺內(nèi)人骨架的左側(cè)發(fā)現(xiàn)了一個黑色漆木劍盒，當時人們并未太注意，將它取出放進了臨時庫房。第二天，工作人員在清點文物時，將劍匣清洗干凈后，發(fā)現(xiàn)里面放有一柄青銅劍。當人們從髹漆的木質(zhì)劍鞘中將寶劍拔出的一剎那，在場所有的人都驚呆了。這口距今2500年前的古劍，仍然青光奪目、寒氣逼人、毫無銹蝕。劍刃鋒利無比，竟然能夠一下劃破20余層紙，令人瞠目結舌。歲月的流逝、滄海桑田的環(huán)境變遷并未在這柄寶劍身上留下多少痕跡，它仍舊嶄新如初，安然無恙。

當時正在發(fā)掘現(xiàn)場指導工作的歷史學家、湖北文物管理委員會副主任方教授首先將“越王自作用劍”六字釋讀出來，但是最關鍵的越王之名，也就是這把劍的主人到底是誰，還是一頭霧水。越國自勾踐的父親允常開始，直到公元前334年被楚國所滅，共有11位君主稱王，這把寶劍到底是誰的，考證這個問題在當時可是頗費了些周折。

起初方壯猷教授認為“鳩淺”這兩個字讀為“邵滑”，即史書中的“淖滑”，他是戰(zhàn)國時期楚懷王派去離間越國的使臣，是楚國最終吞并越國的關鍵人物，這把劍即他所做。但是在場的很多文物工作者并不贊同方教授的推論，因為淖滑確實為楚滅越立過大功，但是他的身份并不是越王。于是方先生自1966年元月開始，陸續(xù)寫信向全國著名的考古學家、歷史學家、古文字學家請教、征求意見。最早將“鳩淺”認定為“勾”的是唐蘭先生，隨后陳夢、郭沫若等學者也表示贊同，從此“越王勾踐劍”作為此劍的名稱得到了學術界的普遍認可。

越王勾踐是我國春秋時期赫赫有名的霸主，他雖然曾被吳王夫差打敗，但是并不氣餒，臥薪嘗膽、韜光養(yǎng)晦、休養(yǎng)生息、重整旗鼓，后大破吳國，稱霸諸侯，成為一代梟雄。據(jù)《越絕書》等史料記載，越王勾踐五把寶劍聞名于世，即湛盧、純鈞、勝邪、魚腸、巨闕，越王勾踐劍是否為這五把名劍其中之一，就不得而知了。