【作者簡介】胡慶鈞，曾任中國社會科學(xué)院民族學(xué)與人類學(xué)研究所研究員、學(xué)部委員。

    本文對北宋時的藍田鄉(xiāng)約和明朝的《南贛鄉(xiāng)約》、《鄉(xiāng)甲約》以及20世紀40年代的呈貢鄉(xiāng)約作了全面的考察，對鄉(xiāng)約的流變及其社會歷史背景以及中國傳統(tǒng)社會紳士與農(nóng)民、紳權(quán)與皇權(quán)的關(guān)系作了深入系統(tǒng)的論述，指出：從人民自動結(jié)合的機構(gòu)到官定的基層地方組織，再到地方權(quán)力結(jié)構(gòu)里面的執(zhí)役，鄉(xiāng)約性質(zhì)的改變帶來了地位的貶值,傳統(tǒng)的地方自治權(quán)力已為政府權(quán)力所壓服。

    鄉(xiāng)約制度產(chǎn)生在古代中國千年之交的歷史時代，迄至我國20世紀40年代的傳統(tǒng)基層社會結(jié)構(gòu)里還可以找到它的蹤跡，筆者有幸在當時云南呈貢基層地方權(quán)力系統(tǒng)的調(diào)查研究中接觸到，并隨而對其歷史淵源進行了相應(yīng)的考察。在中國古代歷史上長時期以來存在兩種不同系統(tǒng)的權(quán)力：一種是統(tǒng)治者兵威所及駕臨于上高不可測的皇權(quán)，一種是某種程度上反映地方長老意愿卻未能深刻代表農(nóng)民要求的紳權(quán)。我們要了解中國傳統(tǒng)社會紳士與農(nóng)民并進而及于紳權(quán)與皇權(quán)的關(guān)系，可以從鄉(xiāng)約的流變及其社會歷史背景里面去追尋。

一、難于生根的自治機構(gòu)

    鄉(xiāng)約這一名目的出現(xiàn)最初見于多事之秋的宋神宗熙寧時代；熙寧三年（1070）王安石用政府的力量推行了保甲新法；熙寧九年（1076）京兆府藍田（今屬陜西）儒士呂大鈞（和叔）與他的兄弟在本鄉(xiāng)推行一種新型的地方政治制度，這便是呂氏鄉(xiāng)約，也叫做藍田鄉(xiāng)約。

    鄉(xiāng)約制度是在縣級以下村落推行的一套地方自治機構(gòu)，它的范圍與地位正可與王安石的保甲制相當?？墒?，鄉(xiāng)約制度的產(chǎn)生卻是保甲制的一個反動。保甲制是上級政府為了適應(yīng)當時局面向下推行的一套施政機構(gòu)，編戶口、練民兵是它的主要功能?？墒青l(xiāng)約制度的作用并不在此它是人民自動結(jié)合的機構(gòu)，這就是呂和叔所說的：“鄉(xiāng)人相約，勉為小善?！彼c其兄給鄉(xiāng)約厘訂的四大條款是：“德業(yè)相勸，過失相規(guī)，禮俗相交，患難相恤?！?/p>

    這四大條款就描寫了鄉(xiāng)約制度的主要功能，它是紳士以領(lǐng)導(dǎo)者的身份，企圖教育與組織農(nóng)民的規(guī)章，冀以形成為人民自動結(jié)合的機構(gòu)。在這個目標下面，它有一套簡單的組織，這就是設(shè)“約正一人或二人，眾推正直不阿者為之專主平均、賞罰當否?！比纹诓欢?，實即應(yīng)從比較正直的紳士中選任。約正的下面有一個直月，“同約中不以高下依長少輪次為之，一月一更主約中雜事?！奔窗丛?lián)挲g大小從眾人中輪選一次。在農(nóng)村人口中農(nóng)民占絕大多數(shù)而又“不以高下”進行輪流的情況下，這類人選大體應(yīng)由農(nóng)民出身的人來充當。

    作為約正的紳士，他的責任就在每月定期的集會出面，講解約文，感化約眾，據(jù)規(guī)約進行賞罰。其所規(guī)約，按照呂和叔長兄大忠的倡導(dǎo)，就是“凡同約者，財物器用，車馬人仆，皆有無相假，若不急之用，凡有所防者，亦不必借，可借而不借，及逾期不還，及損壞借物者，皆有罰。凡事之急者，自遣人遍告同約事之緩者，所居相近及知者告于主事，主事遍告之。凡有患難，雖非同約，其所知者亦當救恤，事重則率同約者共行之”。這樣，鄉(xiāng)約的倡導(dǎo)顯然是具有教育意義的?？墒?，它的目標并不止于教育，而是要從教育里面去組織或者結(jié)合人民，成為一個自動周濟鄰里知禮習(xí)義的單位也就是一個具有政治意義的團體。

    可是呂氏鄉(xiāng)約的推行在當時的社會里面碰到一個基本的困難。這便是一批紳士以自己的行為標準作依據(jù)，要在農(nóng)民的身上冠以紳士的教育，然后以儒家的共同倫理標準來加以約束，好比“德業(yè)相勸，禮俗相交” 之類。這類標準，由縉紳世家、博學(xué)鴻儒的呂氏兄弟來領(lǐng)導(dǎo)，個人聲望還能“感召”一部分人，然而這種感召作用是有很大局限性的。這一套儒家的做人標準，繁文褥節(jié)，只能是有知書識禮閑暇的紳士所能講究的規(guī)矩，不能成為大多數(shù)目不識丁農(nóng)民的生活準則。一個胼手足的農(nóng)民，成年勞動在田地里，他所對付的主要是土地森林草場之類的自然物。他雖然不大懂得這一套“做人”的標準，也不太需要那些遠離生活的講究。從熙寧九年（1076）到元豐五年（1082）和叔的逝世，呂氏鄉(xiāng)約只在本鄉(xiāng)推行了5 年半。這短短5年半當中呂氏鄉(xiāng)約也沒有獲得充分的發(fā)展。從和叔給其長兄的函件中，就曾說明“其來者亦不拒，長者亦不追”。表白了來去自由實亦無可奈何的心情。這種自來自往與入約后又出約的情況，就正描寫了它不為農(nóng)民普遍認可的事實。

    另一方面，政府當局的懷疑態(tài)度也使鄉(xiāng)約的推行陷入了困境。當時在皇朝榮任龍圖閣侍制之尊的是呂和叔的二哥大防（微仲）。若這位情同手足的二哥真正贊成和欣賞這一套制度，在討取皇帝歡心的情況下，他盡可以借傳皇帝的御旨把它推行到全國。相反的，微仲卻函勸乃弟，放棄鄉(xiāng)約，出來游宦，或者改為家儀學(xué)規(guī)，以合時俗。這就表明在絕對的皇權(quán)下并不歡迎這一類人民自動結(jié)合組織的公開出現(xiàn)。和叔就靠了這點兄弟的情分和乃兄的面子，才在改為“鄉(xiāng)學(xué)規(guī)”的應(yīng)允下把這一制度在本鄉(xiāng)維持到及身而止。到南宋，呂氏鄉(xiāng)約雖然得到理學(xué)大師朱熹的肯定。比如朱熹曾在“重 ”《呂氏鄉(xiāng)約鄉(xiāng)儀》中，根據(jù)當時的《呂和叔文集》肯定為呂氏書，而非“舊題蘇氏鄉(xiāng)儀”。實際上，朱熹在這方面所做的工作只限于鄉(xiāng)約的考據(jù)增損。朱熹雖然仕宦多年，并沒有把鄉(xiāng)約實地推行，因為他自己也明白推行的困難。鄉(xiāng)約制度成為一個徒有理論的框架。 

二、官定的基層地方組織

    從南宋歷經(jīng)金、元以至明朝，由于朱熹的提倡，鄉(xiāng)約活在士大夫的心里。可是鄉(xiāng)約制度在明朝的重新提出已非先前的本來面目這就是當時正擔任南贛、汀、漳等處巡撫、右僉都御史的王守仁（世稱陽明先生），以正三品大臣之尊，于正德十五年（1520）正月公布了洋洋灑灑3000余言的《南贛鄉(xiāng)約》。它一開頭就用了這樣的口氣：“咨爾民！”“故今特為鄉(xiāng)約，以協(xié)和爾民。”這樣，鄉(xiāng)約就成為依靠政府權(quán)力推動民眾參加的組織。

    需要指出的是：王陽明當時所以能做到這樣的大官，主要在于在鎮(zhèn)壓南中各地正德三年以來爆發(fā)的農(nóng)民暴動中發(fā)揮了特殊的作用。他置明武宗朱厚照的荒嬉逸樂于不顧，雖遭嬖倖構(gòu)陷，禍變叵測，仍能獲得朝臣奧援，一再升遷。繼對農(nóng)民揮舞屠刀之后，又鼓吹“蓬生麻中，不扶而直。”“自今凡爾同約之民，皆宜孝爾父母，敬爾兄長，教訓(xùn)爾子孫，和順爾鄉(xiāng)里，死喪相助，患難相恤，善相勸勉，惡相告戒，息訟罷爭，講信修瞠，務(wù)為良善之民，共成仁厚之俗?！彪m然煞費苦心，實際上是推行一套調(diào)和矛盾無補時限的說教。

    明嘉靖萬歷年間刑部左、右侍郎呂坤（新吾）的《鄉(xiāng)甲約》也承繼了《南贛鄉(xiāng)約》中上而下推行的方式，從這里可以看到鄉(xiāng)約與保甲的結(jié)合。不同的是推行的范圍，《南贛鄉(xiāng)約》只得到局部的推行，《鄉(xiāng)甲約》則開始了全國普遍的開展；另一方面，在鄉(xiāng)約與保甲的聯(lián)系上也有不同的配搭。王陽明在公布《南贛鄉(xiāng)約》前一年，即正德十四年二月已在《告諭父老子弟》書中宣稱：“故今特為保甲之法，以相警戒聯(lián)屬，父老其率子弟慎行之！”這就在實際上把《南贛鄉(xiāng)約》視為一項補充，對保甲之法處于從屬的地位。然而呂新吾的《鄉(xiāng)甲約》卻“將鄉(xiāng)約保甲，總以條編”認為“勸善懲惡，莫如鄉(xiāng)約；緝奸弭盜，莫如保甲”。辦法是在城鎮(zhèn)村落，每百家、二百家，各選約正、約副、約講、約史，以辦一約之事。還在“十家內(nèi)選九家所推者一人為甲長”，有事由甲長轉(zhuǎn)告于約正，并以上述宗旨在巡撫山西時首先用“奉諭申定”的方式宣告下來，這就使保甲處在從屬于鄉(xiāng)約的地位。從此鄉(xiāng)約與保甲似乎結(jié)了不解之緣，一直到20世紀40年代，在一些地方的基層社會結(jié)構(gòu)中仍然保留下來。

    然而不管是《南贛鄉(xiāng)約》還是《鄉(xiāng)甲約》，推行的方式和組織規(guī)模雖與《呂氏鄉(xiāng)約》有所不同，鄉(xiāng)約的人選仍得由紳士出來擔任。萬歷年間章潢所著《圖書編》的鄉(xiāng)約規(guī)條說：“該州縣即移文該學(xué)，共推請鄉(xiāng)士大夫數(shù)位為約正，以倡率士民。”然而這種倡率士民的約正，被高高的皇權(quán)加以掌握，便被課定一項特殊的任務(wù)——講圣諭約正成了帝王的臣屬。

    作為帝王臣屬的約正，講圣諭成為一件很重要的使命。它原來起自明代嘉靖萬歷年間?！秷D書編》的鄉(xiāng)約規(guī)條表明：“保甲既定，即此舉行鄉(xiāng)約，誦讀圣諭六言?！眳涡挛岬摹多l(xiāng)甲約》也規(guī)定得相當詳細。在他的《實政錄.鄉(xiāng)甲約》篇里還有一張圖，題名“鄉(xiāng)里會圖”。上面豎立一塊“和事碑”，題為“天地神明紀綱法度”，并分設(shè)約正、約副、約講、約史之位。圣諭的前面擺著兩張香案，約眾排成三班，分立在第二張香案兩傍及其下側(cè)。發(fā)生爭執(zhí)的“善人、惡人、四鄰和事人”與“白事”的甲長分為兩排跪在第二張香案之前。約正就位講諭，所講的要旨就是豎立在堂上的明太祖圣諭六言：“孝順父母，尊敬長上，和睦鄉(xiāng)里，教訓(xùn)子孫，各安生理，毋作非為。”

    清朝統(tǒng)治下的鄉(xiāng)約制度特別加強了圣諭的宣講，主持講約的約正須是“素行醇謹，通曉文義”的人。順治九年（1652）“二月庚戍，頒行六諭，臥碑文于八旗及直隸各省”。所講的六諭完全因襲了洪武六諭的底子?！表樦问辏?659）成立鄉(xiāng)約，規(guī)定每月朔望宣講“六諭，兩次?！笨滴蹙拍辏?670）十一月“已卯”禮部題皇上弘敷教化，特頒圣諭十六條，以示尚德緩刑，化民成俗重意。展通行曉諭八旗，并直隸各省府州縣鄉(xiāng)村人等切實遵行，從之。所講的主旨無非是教人民重人倫、息爭訟、惜財用、端士習(xí)等。這樣，從清初到清末，通過官府的命令與紳士的提倡，可謂風(fēng)行全國。有些地方志里還有關(guān)于講圣諭的記載，有些邊遠省份好比云南的農(nóng)村，直到20世紀40年代，還保留著這種宣講方式。

    講圣諭，這是皇權(quán)下達的一項具體表現(xiàn)。在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會結(jié)構(gòu)自給自足的自然經(jīng)濟體系之下，皇權(quán)雖然不能直接控制每一個小民，卻能從約正的講諭中，使它和人民之間建立起經(jīng)常的聯(lián)系。

三、地方權(quán)力結(jié)構(gòu)里面的執(zhí)役

    在中國傳統(tǒng)的基層社會結(jié)構(gòu)里面，如同40年代的云南農(nóng)村，我們依舊可以看到鄉(xiāng)約的存在。可是這種基層社會結(jié)構(gòu)里面所見的鄉(xiāng)約已經(jīng)不是歷史上的鄉(xiāng)約，歷史上的鄉(xiāng)約是指一個地方社區(qū)的組織，此處所見的鄉(xiāng)約是指行使公務(wù)的個人身份。不過這里所謂“傳統(tǒng)”的意義，大體是指清中葉以后，一直到1932—1947年民國政府在各省推行保甲制的階段。

    40年代云南農(nóng)村的傳統(tǒng)基層社會結(jié)構(gòu)，如同我在呈貢縣所觀察到的是：每一個村落有個“大公家”的組織。在“大公家”里面，紳士握有管理地方公務(wù)的權(quán)力，鄉(xiāng)約是在紳士的領(lǐng)導(dǎo)下，負有執(zhí)行公務(wù)的責任，他是由農(nóng)民中按一定規(guī)則輪選的。這里的鄉(xiāng)約已經(jīng)沒有歷史上的尊榮地位，他沒有權(quán)力，在許多處理日常公事的場合，他得隨時侍奉在管事紳士的左右，變成了地方權(quán)力結(jié)構(gòu)里面的執(zhí)役。

    鄉(xiāng)約地位的改變是因為在皇權(quán)的壓力下，原有制度的組織與精神已逐漸消失，不復(fù)為受地方紳士領(lǐng)導(dǎo)自動組合的單位，依據(jù)各地的不同情況，逐漸被吸收到當?shù)卦械幕鶎由鐣Y(jié)構(gòu)里面，雖則沿用“鄉(xiāng)約”之名，內(nèi)容上卻有很大的變化，云南呈貢農(nóng)村的鄉(xiāng)約可能是分化后的一種形式。

    正如保長一樣，云南呈貢鄉(xiāng)約所以由農(nóng)民擔任是紳士操縱運用權(quán)力的結(jié)果。自從鄉(xiāng)約與保甲結(jié)合之后，鄉(xiāng)約在講圣諭之外還得管理地方的公務(wù)。在“普天之下，莫非王土”的情況下，地方公務(wù)除一部分屬于所謂地方自治范圍之外，還有一部分是上級政府委托的公事，這都是些繁瑣的行政技術(shù)事項。如果這個鄉(xiāng)約由紳士來承擔，他自己就會直接受制于皇權(quán)；假如他受制于皇權(quán)，他所支配的地方自治機構(gòu)就難發(fā)生效率。為了維持地方自治機構(gòu)的實際存在，而且保持自治機構(gòu)和統(tǒng)治的皇權(quán)機構(gòu)的調(diào)適，紳士就得退隱在已為統(tǒng)治機構(gòu)所控制著的鄉(xiāng)約幕后，把鄉(xiāng)約的位置讓給農(nóng)民一類的人擔任，自己做個牽線人。就靠這一類后臺的工作，也由于傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會交通的不便，才能使縣級以下的鄉(xiāng)村自治力量得到一定的發(fā)揮。一直到20世紀的40年代，所謂中國民主的幼苗還得從這里面去追尋。

    因此，在制度上，雖然保甲鄉(xiāng)約已經(jīng)被皇權(quán)規(guī)定為縣級以下的基層行政機構(gòu)，可是實際上，在其融入傳統(tǒng)基層社會結(jié)構(gòu)之后，皇權(quán)就只到縣衙門而止。

    縣長雖是所謂親民之官，以縣太爺之尊不可能到處亂跑，于是委托一批皂隸差人做代理人，不給他們太高的地位，讓他們直接與鄉(xiāng)約接洽公事。一個農(nóng)民出身的鄉(xiāng)約，在紳士的指導(dǎo)之下，成為地方自治機構(gòu)的代表，也就成為皇權(quán)與紳權(quán)的交點。

    這樣，一個鄉(xiāng)約的職務(wù)雖由地方自治機構(gòu)賦予，沒有經(jīng)過政府的委任，可是他得同時侍奉兩個上司：一是上級政府，一是地方紳士。這種情形有點像同一時期的保長，不過地位并不完全相同。保長是經(jīng)過政府委任的職務(wù)，成為政府編制的基層行政機構(gòu)里面的公職人，從而比較偏重執(zhí)行政府任務(wù)一方面?？墒青l(xiāng)約不是這樣，他是從基層社會結(jié)構(gòu)里面產(chǎn)生的，應(yīng)當站在地方這一方面。同時，傳統(tǒng)的上級政府對于縣級以下的地方公務(wù)并不太注重，鄉(xiāng)約的任務(wù)就重在好好侍奉紳士，成為紳士的隨從。

四、公務(wù)活動

    明白了傳統(tǒng)地方權(quán)力結(jié)構(gòu)里面鄉(xiāng)約的地位就得進一步分析他所擔任的工作。

    前面曾經(jīng)指出：地方權(quán)力握在紳士而不在鄉(xiāng)約的手里，鄉(xiāng)約侍奉在管事紳士的左右，所做的只有繁瑣的公務(wù)技術(shù)事項。

    技術(shù)事項可以分成兩個方面：一是“地方自治”的公務(wù)，好比修溝、筑路、調(diào)解是非等等。鄉(xiāng)約在這些公務(wù)的處理上都得請紳士決定，在紳士的上面沒有更高的權(quán)力，推行起來自不必要經(jīng)過政府的決定。可是另一方面，遇到上級政府委辦的公事，性質(zhì)就兩樣了。在這里，紳士之上還有一個更高的權(quán)力上級政府。紳士對于這些事情并沒有拍板的力量，如果這件公事太損害地方的利益，紳士固然可以在幕后拉攏政府官吏，請求收回；或者聯(lián)合各村的紳士出來反對，也往往不得不使政府官吏修改他的命令?？墒?，政府公事多少是帶著強制性的，好比差徭錢糧，除非遇著災(zāi)難的年代，紳士并沒有說話的余地。一個公正守法的紳士固然要以身作則按規(guī)定辦理，然而要是他表現(xiàn)了最壞的一面，就是利用自己傳統(tǒng)的地位或現(xiàn)在的權(quán)勢，拒繳或漏繳一部分糧款，這份欠交不足的數(shù)目自然沒有別人承擔承擔下來的是豈豈小民的鄉(xiāng)約。

    20世紀40年代，我在當時隸屬呈貢縣的安江村（以下簡稱安村，現(xiàn)屬晉寧縣）進行調(diào)查研究時，許多清末民初擔任過鄉(xiāng)約的老者都向我面訴當年的辛酸，至今仍有余痛；從前征糧的辦法，每年開征時要請各會紳老從場，酒肉款待，叫做“作卯”，到歸糧時欠交的數(shù)目總有一份，其數(shù)額有時要多到全數(shù)的五分之一；明知是某些人隱瞞了，可是自己沒有正確的糧簿，所用的糧簿是經(jīng)過紳士竄改的，這一份差數(shù)便只有自動貼出。

    另一項痛苦的公事是從前的差徭。傳統(tǒng)官僚政治的作風(fēng)規(guī)定縣官出來得坐8人大轎，過境的官吏隨時有，也隨時有更多的差徭。當時安村一共有兩個鄉(xiāng)約，為了應(yīng)付可能隨時派來的差徭，一個鄉(xiāng)約就率性住在離村40華里的縣城里，只要聽到大官過境需要派伕的消息，便打馬奔回本村，連夜派好去復(fù)命。鄉(xiāng)約的辦事稍有失誤，便得受縣府差人的逮捕與吊打！另一方面，地方紳權(quán)具有宗法封建的性質(zhì)，向來不繳納政府規(guī)定的錢糧，也得由鄉(xiāng)約貼補。鄉(xiāng)約還得隨時侍奉在管事紳士的左右。 紳士進茶館喝茶，或者上館，都要接受鄉(xiāng)約的招待。因此，只要輪上鄉(xiāng)約，便注定是一個貼錢挨打的苦差！后來街鄰都感到鄉(xiāng)約太苦，而且遲早會要輪到自己的頭上，便想出貼補鄉(xiāng)約的辦法，從“大公家”與各“會”的公戶中提出一筆相當?shù)臄?shù)額，以作鄉(xiāng)約的開銷。安村觀音寺嘉慶7年（1802）的石刻碑文有下面的幾句話：

    古者保長之役，所以衛(wèi)民而非以病民，后世公務(wù)日繁，差徭漸冗，躬肩厥任者，每有遺大投艱苦之患......每遇替任之年，或防患而賄賂求免，或畏難而逃避他鄉(xiāng)。愁苦之狀，莫可勝言！因而互相酌議，約為善處，本寺中無論士庶，每月公捐錢文，送賩二根，將所獲錢糧，制買田畝，收積租息，幫貼保正，以供差徭之需。

    在鄉(xiāng)約與保甲結(jié)合的情況下，這段碑文實際上描寫了鄉(xiāng)約的苦惱。他得隨時與政府派來的差人接頭，差人到了鄉(xiāng)約家里，鄉(xiāng)約得好好加以款待，然后將政府的公事持去向管事紳士請示。如果紳士贊成，這件公事可由差人與鄉(xiāng)約共同了結(jié)，或者留交鄉(xiāng)約承辦；如果公事太損害地方的利益，不為紳士所贊成，卻無須見差人一面，然后設(shè)法約集本村紳士共同商討，分頭向上級政府官吏說情。

    差人下鄉(xiāng)通常辦理的公事有三項：一是刑事，二是田產(chǎn)糾紛，三是租糧。這類事情隨時可以發(fā)生，一年下鄉(xiāng)的時候就有七八十次。差人的領(lǐng)頭叫“大老總”，沒有重要的公事，好比人命案子，大老總不會下鄉(xiāng)。大老總來時總帶著兩個差人，他自己手里拿著大煙筒，沒有槍。大煙筒，這是一個握有權(quán)力的象征，也是一個和平時代的象征。

五、鄉(xiāng)約與保長

    從人民自動結(jié)合的機構(gòu)到官定的基層地方組織，再從基層地方組織到地方權(quán)力結(jié)構(gòu)里面的執(zhí)役，鄉(xiāng)約性質(zhì)的改變帶來了地位的貶值?？墒谴藭r的鄉(xiāng)約卻已再度貶值，這就是1937年保甲制度在當?shù)赝菩兄蟆?/p>

    保甲制度是政府推行的縣級之下一套基層政治制度，盡管這一套制度已在地方自治的美名下進行，可是在權(quán)力隨槍桿俱來的情形下，保甲的編制成為合法的行政組織，它的地位就浸浸乎要代替舊制的“大公家”， 在整齊劃一的編制下，它不啻宣布舊制的死亡。

    傳統(tǒng)的“大公家”雖然繼續(xù)存在。可是在這種情形下，鄉(xiāng)約的地位卻不能不再度貶值。他在名義上雖然存在，地位已被擺在保長之下，只能相當于一個保丁。

    作為一個現(xiàn)制的鄉(xiāng)約，只須回憶七八年前的往事，就有遠較此時尊榮的地位。那個時候還有人叫他做鄉(xiāng)約老爺，地位也相當于現(xiàn)在的保長，至少可以使一般農(nóng)民不敢隨便得罪他?？墒?0年代的鄉(xiāng)約卻如是微乎其微，怎能不使一個位居保長之下的鄉(xiāng)約感到難言的委屈！

    我在呈貢大河口村調(diào)查時見到現(xiàn)任姓土的鄉(xiāng)約，一個生長在小村兼營捕魚的農(nóng)民，50多歲，忠厚的面孔，一個大字也不識。他的兩個兒子都已成年，現(xiàn)在繼理著父親的舊業(yè)。這就讓老子從勞作里面抽身出來，不時上大村進茶館或者酒店。這年被輪上鄉(xiāng)約。我很想知道他所要做的工作，可是他一見著我便搖搖頭，總是說：“我們這個一點事情也管不著啦，誰有保長那么勢派！”他的那雙不大張得開的眼睛顯然瞅著保長“受人支派，什么也說不上！”可是在同樣農(nóng)民出身的保長面前，他卻也不肯真低首下心乖乖地做個保丁！

    有一天我去保長家里，碰巧鄉(xiāng)約也來了，他喝了三分酒，面孔轉(zhuǎn)成古銅色，沒有一點笑容，顯然是滿肚子的不高興，想藉今天喝著點酒發(fā)作出來。他們談到本村管理磨坊的事。村子里面有個磨坊，是大公家的財產(chǎn)，私家可以租用，一天繳付一升租米。在舊制里，管理磨坊的工作完全交給鄉(xiāng)約，可是新制的保長來了，他卻只管收租米，而把管鑰匙的工作交給鄉(xiāng)約。這就是遇有誰來使用磨坊，鄉(xiāng)約須得開門關(guān)門，隨時照料，而使用完了交來的租米卻送到保長家里，由保長報銷。這一份氣自然使鄉(xiāng)約受不住。他藉著三分酒意，就在這個機會把一肚子積郁迸發(fā)出來，保長問他的磨坊鑰匙，他就撒開手，紅著脖子，死命地叫道：“我不管！”保長也提高了嗓子：“這是你的責任他們吵了起來，鄉(xiāng)約走了，可是第二天，他仍得拿了鑰匙去開磨坊的鎖。

    作為一個帝王的臣屬，紳士出身的約正多少還能說出自己想要說的話，可以算是傳統(tǒng)基層社會結(jié)構(gòu)里面一個真正的代表?？墒青l(xiāng)約制度從地方社區(qū)的組織改變成個人身份，鄉(xiāng)約從紳士里面貶出來，到由農(nóng)民擔任的情形下，他的地位已經(jīng)不再代表地方，而是地方代表的下屬，紳士的隨從了。40年代的鄉(xiāng)約地位已經(jīng)再度貶值，還在保長之下。這就表示傳統(tǒng)的地方自治權(quán)力已為政府權(quán)力所壓服，鄉(xiāng)約這個名詞所代表的概念民權(quán)久已蕩然無存了！

編輯說明：本文刊于《云南社會科學(xué)》2001年第3期。原文和圖片歸原作者和原單位所有。篇幅原因，注釋從簡。

編       輯：李建明 李聯(lián)廉

編輯助理：張智林 李宗朋