達摩來華在嵩山面壁九年，前來拜師求法的人中，有一位叫慧可的僧人，立雪斷臂，最受達摩的器重。達摩臨終前將禪法傳給慧可，說傳法偈云：
　　
　　吾本來茲土，傳法救迷情。
　　
　　一花開五葉，結(jié)果自然成。
　　
　　“一花開五葉”指我國禪宗宗派的源流。“一花”指禪宗之源——由達摩傳入中國的“如來禪”；“五葉”指禪宗之流——六祖慧能門下的五個宗派。
　　
　　靈山會上，世尊拈花，迦葉微笑，佛遂將大法傳于迦葉。“一花”就是世尊拈花，是“如來禪”的象征。達摩來中國后，就是弘揚這種禪法，被尊為中國禪宗的初祖。自達摩經(jīng)過六傳，至六祖慧能。慧能之后，中國禪宗分為兩系，兩系又分化出五宗，“五葉”就是指禪宗的這五家。后來，臨濟宗又衍化出黃龍、楊岐二派，所以又叫做“五家七宗”。
　　
　　《法眼語錄》：“拂袖空山，九年冷坐。后得慧可，以續(xù)慧命。遞相授受，至六祖大鑒，衣缽不傳，單傳其法。一花開五葉之讖，其若是乎。”意思是達摩與梁武帝機緣不合，拂袖而去，在嵩山面壁九年，后來得到了慧可，將禪法傳授給他。傳到六祖慧能之時，為避免紛爭，不再傳衣體，而單傳禪法。“一花開五葉”的讖言，說的就是這個。根據(jù)這段話，法眼禪師是把達摩的禪法看作“一花”，二祖至六祖慧能的五代相傳稱為“五葉”。這也代表了禪宗對“一花開五葉”的一種看法。

——摘錄自吳言生《經(jīng)典禪語》

　　編者認為，“一花開五葉”的“一花”泛指靈山會上，世尊拈花，迦葉微笑，佛遂將大法傳于迦葉，自始禪宗這一法脈被以心印心傳承下來，而后至五祖?zhèn)髁妫K止衣缽的傳承后，分出其中兩個最盛的法系，經(jīng)傳承發(fā)揚最終形成五個宗派，這是“一花開五葉”的大意。本觀點僅代表編者個人觀點，如有錯誤歡迎指正。