據(jù)《每日郵報》7 月 28 日報道，在美國加州東部，有一個炎熱的沙漠谷，也被稱作 ” 死亡谷 “，這里因為炎熱的天氣和干燥的沙漠環(huán)境，被看做最不適宜人類居住的地方之一，然而科學家卻在這里發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模擱淺的水母化石。

來自加利佛尼亞大學分校的科學家 Aaron Sapenfield 和他的同事，在一個約 10 平方英尺（約 1 平方米）的巖石表面上發(fā)現(xiàn)了 13 只水母殘骸化石，經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，這些水母化石至今已有 5.4 億年的歷史。

這些化石的歷史可以追溯到寒武紀時期，是迄今為止人們發(fā)現(xiàn)的最古老的大規(guī)模化石，那時死亡谷位于一個有著沙灘的古老大陸的邊緣，地質(zhì)環(huán)境和現(xiàn)在差別巨大，

研究人員認為這些水母和今天的水母一樣，生活在附近的海岸，因為海浪被沖刷上岸。

當時的陸地動物沒有吃掉它們，才使得這些寒武紀水母有機會變成化石，隨著沙灘上的微生物慢慢滋長，逐漸對水母形成了一個阻斷性的保護作用，這樣水母就在一個封閉性的空間內(nèi)不受外界的侵蝕。大約 5.2 億年前，古老的海洋生物三葉蟲開始向陸地上發(fā)展，所以水母很容易就被這些食腐動物吃掉，自那以后形成的水母化石就越來越少。（圖是一個三葉蟲化石。）

根據(jù)人類發(fā)現(xiàn)的化石記錄，寒武紀時期是地球上大部分動物首次出現(xiàn)重大變化的階段，在這段時間里，動物們開始捕食其他動物，所以這些水母并沒有被吃掉，反而形成化石保留下來也是非常珍貴的。

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