天津市檔案館珍藏著一份明代萬歷四十八年（1620年）的地契，透過斑駁的字跡，仿佛依稀可見明代末年買賣土地的場景，當(dāng)時(shí)的社情、民生也都躍然紙上。

隨著封建土地所有制的發(fā)展，私人土地的買賣、典當(dāng)、租佃等，逐漸形成了大量的契約文獻(xiàn)。土地契證，作為我國古代土地買賣的契約，也是土地所有權(quán)憑證，是研究民間經(jīng)濟(jì)、社會(huì)行為不可多得的寶貴資料。

天津市檔案館保存了自明代開始的契約文書，多達(dá)兩萬余件。在這之中，最為“年長”的一員，便是一份明代土地契約了。在此之前，天津市檔案館內(nèi)已知最古老的檔案，是清代康熙年間的一份地契。如今這份明代地契的發(fā)現(xiàn)，將天津市檔案館的館藏檔案歷史提前了102年。

這份已有397年歷史的明代地契檔案，是在1966年接收進(jìn)館的，泛黃的紙張已有破洞和部分?jǐn)嗔押圹E，部分字跡已無法考證，但表述內(nèi)容基本完整，涉及立契人姓名、賣地原因、哪幾塊土地、坐落位置、地界四至、價(jià)錢、收款情況，以及有可能出現(xiàn)糾紛的解決辦法。在地契尾部，有雙方約書立據(jù)人及第三方中間人的畫押（即簽名后面分別有“畫”字和以畫“十”字代替，這是當(dāng)時(shí)不識(shí)字的人的畫押方式）。

以民間土地交易形式劃分，此地契應(yīng)為“絕賣”地契。所謂“絕賣”地契，是指土地所有權(quán)徹底地轉(zhuǎn)移。古時(shí)地契有“白契”和“紅契”之分，買賣雙方未經(jīng)官府驗(yàn)證而立的契據(jù)，叫“草契”或“白契”。“白契”上加蓋府、州、縣官印或粘貼由官方排版統(tǒng)一印刷的契尾，就成了“官契”或“紅契”，表明官方對地契的承認(rèn)。仔細(xì)觀察這份契約，其上并無官府印章，應(yīng)為“白契”。

土地契約真實(shí)直接地反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)人之間的經(jīng)濟(jì)關(guān)系，同時(shí)記錄了當(dāng)時(shí)、當(dāng)?shù)氐娜宋纳睢⑧l(xiāng)情民俗的原始風(fēng)貌。這份397年前的地契的訂立人是誰？又是在何種情況下簽訂的呢？要解答這些問題，還是要回到檔案本身。

可以看到，契約文中提到了“灶地”“灶戶”“草蕩”“土灘”等詞語。舊時(shí)，曾把煎鹽的人家稱為“灶戶”，煎鹽場地則稱為“亭場”，亦可稱“灶地”，而 “蕩地”，是指官府授予灶戶的用于鹽業(yè)生產(chǎn)的草蕩、沙蕩、灘場、灰場、曬鹽池、灶房和鹽倉基地等，是海鹽生產(chǎn)的重要生產(chǎn)資料。由此可以大致推斷出，這份地契所涉及的土地，是與海鹽生產(chǎn)相關(guān)的，而參與買賣這類土地的正是當(dāng)時(shí)的“灶戶”。

明代政府為了加強(qiáng)對灶戶的管理，將灶戶編入灶籍，而編入灶籍的人戶，即稱為灶戶，由政府提供生產(chǎn)及生活用地、灶具及工本等，是為朝廷煎辦鹽課、承當(dāng)朝廷的“戶役”。

乍聽上去，灶戶好像是一個(gè)不錯(cuò)的差事，可實(shí)際上，灶戶必須世代“以籍為定”，無論何人，均得辦鹽，甚至有的地區(qū)已經(jīng)不再產(chǎn)鹽，也不得免除鹽稅。

由于制鹽工作量大，環(huán)境也較為艱苦，因此灶戶遠(yuǎn)較民戶、軍戶、匠戶役為重，世人皆視為“苦役”“重役”。從這份檔案中可知，此次的土地買賣，是何姓的灶戶，將本戶灶地莊宅，連同土灘淃等十二畝都賣給了另一韓姓灶戶。值得注意的是，地契中提到的賣地原因竟然為“白鹽鹽價(jià)無湊”。

“煮鹽之利，歷代皆官領(lǐng)之”，鹽稅作為封建國家重要的稅收來源，歷來都受到統(tǒng)治階級(jí)的重視。津冀渤海沿岸的長蘆鹽區(qū)，是中國最古老的海鹽產(chǎn)區(qū)之一，是明清時(shí)期全國僅次于兩淮、兩浙的大海鹽產(chǎn)區(qū)。以漁鹽之利為早期地方經(jīng)濟(jì)發(fā)端的天津，地處長蘆鹽區(qū)中段，地勢低洼，土壤中含鹽豐富，先秦已煮，明代改曬，迄今有三千多年的鹽業(yè)史。

天津鹽場疆域廣闊，遍布于今寧河區(qū)南部、漢沽、塘沽、東麗區(qū)、津南區(qū)、大港北部、靜海區(qū)東部等地。明清兩代，天津鹽業(yè)均屬長蘆鹽區(qū)，其事務(wù)由鹽區(qū)管理機(jī)構(gòu)內(nèi)相應(yīng)部門及官員負(fù)責(zé)。自明萬歷年間開始，長蘆鹽務(wù)管理機(jī)構(gòu)相繼移駐天津，至清康熙時(shí)，天津最終成為長蘆鹽業(yè)的管理中心。

明朝政府對天津鹽業(yè)的管理十分嚴(yán)密，搜刮也很嚴(yán)厲。明代初期，官府實(shí)行官收鹽制，灶戶要按期按人口向官府繳鹽。據(jù)《明史》食貨志記載，官方向灶戶征購食鹽，每大引（明代大引鹽一引400斤，約合今238.73公斤）僅支付大米一石（約合今94.4公斤）。明代中期，灶戶繳納鹽稅可以折納實(shí)物（即將鹽稅折合成布、谷、米、麥、金、銀），新政在保證政府收繳鹽稅的同時(shí)，也被認(rèn)為是造成私鹽盛行、鹽政弊壞的主要原因。

其后，征收的范圍逐步擴(kuò)大，且由折實(shí)物演進(jìn)為折銀。自鹽稅可折銀開始，灶戶開始對蕩地逐漸有了一定支配權(quán)，灶戶相互之間可以買賣，但不允許將蕩地賣給商人或一般平民。明清之際，隨著灶地私有化的進(jìn)一步加強(qiáng)以及灶戶經(jīng)濟(jì)商品化的進(jìn)一步發(fā)展，灶戶之間買賣土地的情況逐漸增多了，灶戶貧富分化日趨嚴(yán)重。

富灶收買蕩地，購買鍋灶，用以產(chǎn)鹽，累資千萬，而貧灶則因產(chǎn)鹽質(zhì)差、數(shù)量過少、無以抵價(jià)，大部分的灶戶淪為貧灶，甚至變賣蕩地，淪為傭工。正如窮灶戶前清秀才蕭欣山編的一首《十等灶戶》歌謠：“一等灶戶當(dāng)灶首，甘為鹽商當(dāng)走狗，全為自己有。二等灶戶富家翁，不等鹽款就上工，常年樂融融……十等灶戶賣鹽灘……新老債還不完?！?/span>

萬歷四十五年（1617年），袁世振變革鹽法，官收鹽制度宣告結(jié)束，取而代之的是商收鹽稅，但灶戶常常受鹽商的盤剝和地方惡勢力的壓榨，生活仍是很苦的，很多貧困的灶戶常因交不足納稅銀而被迫棄家逃亡。

在此份契約中，提到的“白鹽”，與現(xiàn)今白鹽的定義不同。明代的“白鹽”代指“貢鹽”，即充作貢品上納給朝廷的鹽及鹽制品。

明代貢鹽雖有定數(shù)，但較之其他鹽課，灶戶皆以為重役，以至于“終身逃死而不就此一日之役”，這又是何故呢？

據(jù)《鹽政志》卷七記載，貢鹽在裝運(yùn)過程中，有“船戶、車家”收取高價(jià)，還有名目繁多的貼店錢、皇店門單錢、監(jiān)收官常例錢等。交收時(shí)又有“生事之徒”，為索得賄賂，對灶戶上繳的貢鹽百般挑剔，或稱包小，或稱鹽黑，令灶戶退回增添、洗曬，以至于經(jīng)年累月不得進(jìn)納，甚至還有故意不收鹽者，坐視灶戶的貢鹽出現(xiàn)耗損，然后令其重新賠補(bǔ)。

于是，灶戶“賣妻鬻子，舊債未償，而新債又至矣”。在這樣的背景下，就不難理解為何何姓的灶戶會(huì)因?yàn)闇惒黄瘥}價(jià)，而將灶地及宅地等賣給另一灶戶了。

這份地契簽署于明代萬歷四十八年（1620年）8月，就在此份地契簽署的當(dāng)月，明光宗即位，年號(hào)泰昌，但9月即告去世，在此之前，他的父親明神宗已經(jīng)二十余年沒有臨朝了。

明朝的發(fā)展，自萬歷年間便入頹勢，明中葉，隨著地主階級(jí)勢力的增強(qiáng)，土地高度集中，大地主們囤積居奇、占地奪田，又想方設(shè)法隱匿賦稅，導(dǎo)致以農(nóng)業(yè)稅為主要來源的明政府財(cái)政收入逐漸減少，財(cái)政問題更為突出，負(fù)擔(dān)在廣大中下層人民身上的賦役和稅收更為加重。

在此情況下，大批農(nóng)民失去土地，他們?yōu)榱硕惚苜x稅、徭役、地租的追呼敲撲，不得已離鄉(xiāng)背井，成為流民。后來，流民幾乎遍布全國，成為嚴(yán)重的社會(huì)問題，社會(huì)危機(jī)日趨嚴(yán)重，社會(huì)矛盾日益激化，最終導(dǎo)致了明代末年農(nóng)民起義的爆發(fā)。

明代長蘆鹽區(qū)的灶戶，作為明代末年底層農(nóng)民的代表，折射了明末農(nóng)民的生存狀態(tài)。明嘉靖年間長蘆運(yùn)司運(yùn)使郭五常著《憫鹽丁》詩，較為真實(shí)地描寫了長蘆一帶灶戶困苦的生活：“借貸無從生計(jì)疏，十家村落逃亡五?！?/span>

明代末年，隨著灶戶貧富分化日趨嚴(yán)重，失去土地的貧困灶戶已無立錐之地，他們或?yàn)閭蚬?，或?yàn)榱髅?，匯入不可避免的時(shí)代洪流，成為明末農(nóng)民起義的潛在力量，在一定程度上加速了明朝滅亡的進(jìn)程。

文| 于淼（天津市檔案館工作人員）

圖片由天津市檔案館提供