襄樊之戰(zhàn)是南宋晚期對(duì)蒙元最為慘烈的戰(zhàn)事之一，也是蒙元滅亡南宋的關(guān)鍵一戰(zhàn)，意義重大、影響深遠(yuǎn)。關(guān)于襄樊之戰(zhàn)中南宋失利的原因，直到今天仍是人們關(guān)注焦點(diǎn)，相關(guān)議論探討不斷。多數(shù)人認(rèn)可《宋史》觀點(diǎn)：“文煥獨(dú)守孤城，似道坐視而不救，降于六年之后?！睂⒛纤蜗宸畱?zhàn)失利歸咎于執(zhí)掌中樞的賈似道，認(rèn)為正是由于賈的坐視不救，間接導(dǎo)致了南宋的覆亡。賈似道真的沒有救襄樊嗎？歷史真相究竟如何？

襄樊之戰(zhàn)爆發(fā)前，蒙古人調(diào)整了滅宋戰(zhàn)略，將進(jìn)攻重點(diǎn)由川蜀轉(zhuǎn)移至荊襄地區(qū)。遺憾的是，宋廷上下未能及時(shí)捕捉到這一變化，仍延續(xù)固有傳統(tǒng)，將長(zhǎng)江上游作為防御重點(diǎn)，戰(zhàn)略上的錯(cuò)判，使得南宋無法重視襄陽的防御地位，因此賈似道背負(fù)了援襄不力的罪責(zé)。事實(shí)卻是，賈似道不但出兵救援過襄陽，而且對(duì)襄樊戰(zhàn)況了如指掌，甚至多次提出親自行邊去解襄樊之圍的要求，只是因?yàn)槎茸陧汈щx不得他，最終導(dǎo)致國(guó)事糜爛不可收拾。

淳咸四年（1268）九月，蒙古人兵圍襄陽城。掌握荊襄地區(qū)軍政大權(quán)的呂文德經(jīng)營(yíng)襄陽地區(qū)多年，在軍中具有很高的威望。賈似道將襄樊戰(zhàn)略要地的防御交給呂文德負(fù)責(zé)算是知人。面對(duì)蒙元入侵者，呂文德表現(xiàn)的十分淡定，他并沒有要求賈似道向襄陽增加兵將。因此，賈似道只是加大了對(duì)襄陽錢糧的支持，卻沒有大規(guī)模的調(diào)兵遣將以馳援襄陽。不幸的是，第二年呂文德病逝了。賈似道擔(dān)心戰(zhàn)局可能會(huì)有變化，懇請(qǐng)親自巡邊，但宋度宗卻不放他走，挽留道：“師相豈可一日而輕去朝廷？”。

有人建議派駐守鄂州的高達(dá)救援襄陽，但賈似道知道新的襄陽守將呂文煥與高達(dá)有隙，搖頭拒絕：“吾用高達(dá)，如呂氏何！”事情傳到呂文煥耳中，為了阻止高達(dá)前來，他竟然假造了一個(gè)襄陽捷報(bào)。有捷報(bào)就是說明戰(zhàn)事尚在可控范圍，自然不必忙著派遣援軍了。

大敵當(dāng)前，為什么宋廷上下沒有一人發(fā)現(xiàn)蒙軍的作戰(zhàn)意圖？歷史證明，經(jīng)驗(yàn)主義害死人——從前，宋蒙交戰(zhàn)的主要戰(zhàn)場(chǎng)有三個(gè)：四川、京湖、兩淮，蒙軍的作戰(zhàn)特點(diǎn)是倚仗馬匹的機(jī)動(dòng)性喜歡野戰(zhàn)，或者長(zhǎng)途奔襲，很少展開攻堅(jiān)。所以宋人就自以為是的認(rèn)為，蒙軍圍攻襄陽只是虛張聲勢(shì)，實(shí)則是另有所圖。

為了迷惑對(duì)手，蒙軍也故布疑陣，在各地戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)動(dòng)了一系列的牽制性作戰(zhàn)：漢軍都元帥劉整率軍五萬人，攻掠漢水沿岸的宋朝州郡；蒙古益都新軍千戶劉國(guó)杰率兩千人，攻掠荊山南部、及歸州、峽州等地……

為此，宋軍派往襄陽的援軍盡遣兩淮人馬，而非就近的京湖部隊(duì)，如此舍近求遠(yuǎn)，也是因?yàn)樗瓮⒌膽?zhàn)備防御重點(diǎn)不在襄陽，就在局勢(shì)萬分危急時(shí)刻，賈似道仍故意對(duì)襄樊戰(zhàn)況輕描淡寫，既有為緩和朝中緊張氣氛的一面，也與宋廷一直以來認(rèn)為襄陽戰(zhàn)略地位無足輕重有關(guān)。不但是賈似道，就是所有人也沒有料到，蒙古此次南下是志在滅宋，不拿下襄陽絕不收兵。

對(duì)蒙軍作戰(zhàn)意圖的誤判，錯(cuò)失了救援襄陽的最佳時(shí)機(jī)。但南宋其實(shí)還有機(jī)會(huì)翻盤的，蒙軍圍城的第二年，賈似道擬派另一個(gè)心腹大將李庭芝前往救援襄陽?？墒?，李庭芝手下大將范文虎是呂文德女婿，與李庭芝不睦。賈似道不知抽住了哪股筋，居然同意范文虎可以不受李的節(jié)制，自主行動(dòng)。

不幸的是，范文虎并沒有自己吹噓的那樣神勇，非但沒有解了襄陽之圍，反而使得李庭芝在對(duì)襄陽的救援上處處掣肘，宋軍的救援行動(dòng)無法有效展開。

隨著襄陽被圍日久，蒙軍不斷添兵，且在襄陽周圍扼要之處修筑多個(gè)城寨，“水陸之防日密”，原來還能突圍進(jìn)出的襄陽城，逐漸變得水泄不通。雖然救援的軍隊(duì)仍在陸續(xù)派出，卻始終組織不出有效的突破。襄陽被圍第五年，民兵將領(lǐng)張順、張貴兄弟抱必死之心率軍救援襄陽，數(shù)千人馬，最終只有張貴一人活著進(jìn)入了襄陽城。自此以后襄陽援絕，直至陷落。襄陽的陷落，南宋的覆亡，賈似道有著無法推卸的責(zé)任，但將責(zé)任全部怪罪到他一人頭上，又有失公允。