細(xì)胞理論是細(xì)胞作為生命基本單位的概念，是生物學(xué)的基石。但是，盡管在生物學(xué)家的顯微鏡下觀察了近180年，細(xì)胞仍然是謎一般的。7月5日的Nature推出了一期關(guān)于單細(xì)胞生物學(xué)的特刊：通過觀察細(xì)胞，研究人員如何試圖了解它們的性質(zhì)——有多少種不同的存在，它們做什么，以及它們?nèi)绾坞S著時間的推移改變。

本期的一篇新聞The trickiest family tree in biology描述了對細(xì)胞世系追蹤的研究結(jié)果，它揭示了一個復(fù)雜的生物體是如何從一個、然后是兩個、之后是四個看似相同的胚胎細(xì)胞中構(gòu)建出來的。細(xì)胞類型和活性的多樣性比傳統(tǒng)的細(xì)胞群體研究所揭示的要大得多。

這就是為什么Broad研究所Aviv Regev等科學(xué)家，付出巨大的努力將人體各種細(xì)胞分類編目。如何分類編目的方法在新聞How to build a human cell atlas中進(jìn)行了介紹。

這類工作可能具有重要的治療意義：追蹤異質(zhì)性腫瘤細(xì)胞間的差異可以指導(dǎo)治療；以色列魏茨曼科學(xué)研究所的免疫學(xué)家Amir Giladi和Ido Amit 在COMMENT：Immunology, one cell at a time中提出此類工作也可以提高科學(xué)家篩查抗感染或引起炎癥的免疫細(xì)胞的方法。

本期一篇單細(xì)胞研究的文章Cell-cycle dynamics of chromosomal organization at single-cellresolution繼續(xù)闡明細(xì)胞自身的內(nèi)在生命過程。英國Babraham研究所的Takashi Nagano 團(tuán)隊(duì)對小鼠細(xì)胞基因組怎樣包裝和一個分裂周期三個維度的變化進(jìn)行了闡述。這篇研究文章展現(xiàn)了基因組相互作用的實(shí)時3D圖景。Robert Beagrie和Ana Pombo在在新聞和觀點(diǎn)的文章：Cell cycle: Continuous chromatin changes對此進(jìn)行了評論。

越來越多的科學(xué)家開始研究單細(xì)胞分析，包括經(jīng)典細(xì)胞生物學(xué)、發(fā)育生物學(xué)、基因組學(xué)和計(jì)算生物學(xué)。隨著研究單個細(xì)胞技術(shù)的擴(kuò)展，他們將需要復(fù)雜的分析工具來梳理和理解結(jié)果。正如細(xì)胞理論推動了生物學(xué)的非凡進(jìn)步一樣，單細(xì)胞分析也將為科學(xué)家探索新的前景。

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