1942年8月6日夜，所羅門群島海域雨霧迷蒙。在夜色與霧氣的掩護(hù)下，美軍特混艦隊(duì)抵達(dá)戰(zhàn)位，靜待黎明。

艦隊(duì)的目標(biāo)是所羅門群島東部的圖拉吉與瓜達(dá)爾卡納爾島（簡稱瓜島），對它們的攻取將是一系列戰(zhàn)役的前奏。在7月，美軍制定了代號為“瞭望臺”的戰(zhàn)役計(jì)劃，期望在所羅門群島發(fā)起攻勢，并以其為跳板進(jìn)攻新幾內(nèi)亞，最終撕裂日本的西太平洋防御圈。而今，奪取瓜島和圖拉吉，將是這一系列反攻的起始點(diǎn)。

奪島艦隊(duì)的核心是美軍特納少將指揮的運(yùn)輸船隊(duì)，它負(fù)責(zé)將1.6萬名士兵與大量物資運(yùn)送上島。為其提供護(hù)衛(wèi)的是英軍克拉奇利少將的艦隊(duì)，由8艘巡洋艦和15艘驅(qū)逐艦組成。美海軍中將弗萊徹則率領(lǐng)3艘航母，為登陸部隊(duì)提供空中支援

登陸進(jìn)行得頗為順利。在8月7至8日間，瓜島和圖拉吉相繼被美軍攻取。期間，除了島上守軍的有限抵抗外，從拉包爾飛抵的日本飛機(jī)也曾進(jìn)攻美軍艦隊(duì)，并取得了一些戰(zhàn)果。但總體上看，美軍的戰(zhàn)斗進(jìn)展堪稱順風(fēng)順?biāo)?/p>

余下的事情，就是靜候特納的運(yùn)輸船卸完物資，以便陸戰(zhàn)隊(duì)在島上站穩(wěn)腳跟了。“好比被扒光”但此時(shí)，艦隊(duì)內(nèi)部起了分歧。

弗萊徹中將眼見登陸已完成，希望撤走航空母艦。他的擔(dān)憂是，在掩護(hù)登陸期間，他的航母損失了十多架艦載機(jī)，且航母油料也告急。最主要的是，弗萊徹害怕日軍魚雷機(jī)的進(jìn)攻。

他的憂慮并非無來由，因?yàn)樵?月的珊瑚海和6月的中途島，他先后見證了麾下兩艘航母的隕滅，這種切膚之痛令他不想再讓手里的航母蒙受損失。于是，在8日晚間，弗萊徹不顧反對，率領(lǐng)航母編隊(duì)駛離瓜島海域。

這一變故讓特納少將大為光火，因?yàn)?span>失去空中掩護(hù)的運(yùn)輸船對日軍來說無異于活靶子，多年后，特納仍將當(dāng)時(shí)失去空中支援的感覺形容為“好比被扒光”。面臨窘境的特納緊急通知了克拉奇利、以及島上的陸戰(zhàn)隊(duì)指揮范德格里夫特少將到一艘瓜島沿岸的運(yùn)輸船上開會(huì)，商量解決辦法。

在瓜島西北方向，有一個(gè)名叫薩沃島的小島，它位于拉包爾至瓜島的必經(jīng)之路上，并在瓜島和圖拉吉之間分隔出南北兩道海峽。這兩道海峽就是克拉奇利的水面艦隊(duì)所防御的地段。他在兩邊各部署了3艘重巡洋艦和數(shù)艘驅(qū)逐艦，以防備自西前來偷襲的日本艦隊(duì)。

在接到特納的會(huì)面通知后，克拉奇利乘坐旗艦“澳大利亞”號重巡洋艦離開南側(cè)海峽，留下“芝加哥”號和“堪培拉”號繼續(xù)巡視，并將南側(cè)指揮權(quán)交給“芝加哥”號的艦長鮑德上校。但是，也許是覺得暫時(shí)的離崗無傷大局，

克拉奇利并未向北側(cè)的“阿斯托利亞”號、“文森斯”號和“昆西”號三艘重巡洋艦通報(bào)去向，也未部署戰(zhàn)斗預(yù)案。

會(huì)議氣氛是劍拔弩張的。特納表示，由于沒有空中支援，運(yùn)輸船將在8日晚上徹夜卸貨，然后不管卸了多少，9日都必須離開。這一消息惹火了范德格里夫特，兩人陷入互不相讓的爭吵。

而此時(shí)在“芝加哥”號上，鮑德艦長正準(zhǔn)備睡覺。連日的戰(zhàn)備狀態(tài)令水兵身心俱疲，由此，他下令全艦降至二級戰(zhàn)備狀態(tài)，并出于“避免己方暴露”的考慮而關(guān)閉雷達(dá)。

鮑德在海軍圈子里小有名聲，諢名“鮑德王”。他家境優(yōu)裕，前程遠(yuǎn)大，是商業(yè)大鱷杜邦家族的姑爺，升任少將僅為時(shí)間問題。

雖然他指揮過的戰(zhàn)艦命數(shù)不大好，但他自己則往往走運(yùn)——他的前任是“俄克拉荷馬”號戰(zhàn)列艦，當(dāng)這艘戰(zhàn)艦在珍珠港身中五雷而傾覆、半數(shù)艦員殞命時(shí)，身為艦長的鮑德卻恰好在岸上而逃過一劫。如今在“芝加哥”號的艦橋上，入睡前的鮑德心想，今夜八成相安無事。

可他的好運(yùn)用光了。

“不值陛下一慮”

日軍沒有預(yù)料到美軍要進(jìn)攻瓜島，因此被打了個(gè)措手不及。天皇大為震驚，他責(zé)成軍方奪回瓜島，海軍大將永野修身對此的回答則是“不值陛下一慮”。

其實(shí)，在美軍剛登陸沒多久，位于拉包爾的日軍就得到消息并決定反攻。駐扎在此地的日本第8艦隊(duì)迅速集合，它擁有重巡洋艦“鳥海”號、輕巡“夕張”號和“天龍”號，隨后又整合了自新幾內(nèi)亞緊急馳援而來的四艘重巡“青葉”號、“古鷹”號、“衣笠”號和“加古”號。

海軍中將三川軍一坐鎮(zhèn)旗艦“鳥?！碧?，于8日午后率領(lǐng)艦隊(duì)駛出拉包爾，他計(jì)劃從瓜島和薩沃島之間突入美軍腹地，趁夜色突襲其艦隊(duì)后從薩沃島另一側(cè)脫離。這將是一次風(fēng)險(xiǎn)極大的襲擊，但夜戰(zhàn)是日軍的強(qiáng)項(xiàng)，這為三川增添了不少勝算。

在三川艦隊(duì)前往薩沃島的途中，他們并非沒被美軍發(fā)現(xiàn)，但是美軍陰差陽錯(cuò)地錯(cuò)過了預(yù)知危險(xiǎn)的機(jī)會(huì)。

首先，在8日中午，一架澳大利亞偵察機(jī)就已經(jīng)觀測到了日本艦隊(duì)，但飛行員錯(cuò)辨了艦種，導(dǎo)致這一信息未被重視。其次，在晚些時(shí)候，日艦的偵察機(jī)也在薩沃島附近被美軍發(fā)現(xiàn)，但依舊沒被當(dāng)回事。再次，特納原本要求飛機(jī)于當(dāng)天下午監(jiān)視薩沃島西北海槽，但航空兵方面并未執(zhí)行這一行動(dòng)，也未告知特納。最后，當(dāng)三川艦隊(duì)于9日凌晨駛近薩沃島時(shí)，美軍巡洋艦的雷達(dá)已關(guān)閉，執(zhí)行西部水道警戒任務(wù)驅(qū)逐艦的雷達(dá)又較為落后，受薩沃島地形的干擾而未能發(fā)揮作用。

這一系列失誤，導(dǎo)致即使一路疾馳后的三川艦隊(duì)近在眼前，美軍竟也絲毫未察覺。凌晨1點(diǎn)，日本艦隊(duì)以“鳥海”號為領(lǐng)頭，排成一列縱隊(duì)，趁美軍在薩沃島附近巡邏的兩艘驅(qū)逐艦相對駛離的間隙高速穿插而入。1點(diǎn)30分，日艦已經(jīng)從薩沃島南側(cè)海峽進(jìn)入美軍腹地，三川下令：“全體進(jìn)攻?！?img doc360img-src='http://image107.360doc.com/DownloadImg/2017/06/3009/103121227_5' src='http://image107.360doc.com/DownloadImg/2017/06/3009/103121227_5' img_width='910' img_height='608' inline='0' alt='二戰(zhàn)美國海軍最慘痛的失敗' data-index='4'>

薩沃島海戰(zhàn)地圖

三位盟軍將領(lǐng)的會(huì)議剛不歡而散，克拉奇利和范德格里夫特剛要乘船從瓜島返回。此時(shí)在薩沃島上空，日本水上飛機(jī)在投下照明彈。

夜色中的日艦揚(yáng)起炮口，屠殺開始了。

“地獄里的網(wǎng)球賽”

首當(dāng)其沖的是澳大利亞海軍重巡洋艦“堪培拉”號。還未等艦上水兵反應(yīng)過來，“堪培拉”號就已被日艦的密集炮火打蒙。倉皇應(yīng)戰(zhàn)的美艦一片混亂，驅(qū)逐艦朝黑暗中胡亂開火，并且很有可能錯(cuò)擊了“堪培拉”號——因?yàn)槠溆蚁媳霍~雷擊中，可所有日艦都位于它的左舷。“堪培拉”號在短時(shí)間內(nèi)中炮近30發(fā)，艦長陣亡，引擎損毀，癱瘓?jiān)谒?。而這時(shí)距離開戰(zhàn)僅過了不到5分鐘。

當(dāng)“堪培拉”號遭受凌虐時(shí)，在“芝加哥”號上，熟睡的鮑德被炮火吵醒。他焦急地尋找目標(biāo)，可“芝加哥”號打出的30多發(fā)曳光彈只有不到兩成是亮的，而這不足以助他看清日本艦隊(duì)的方位。當(dāng)日艦解決了“堪培拉”號后，火力開始轉(zhuǎn)移，“芝加哥”號也終于開始還擊。它的一發(fā)副炮擊中了“天龍”號，但自己所挨的炮彈要更多，主桅被打斷，還被“加古”號的一顆魚雷命中。

此時(shí)，鮑德犯下了他一生中最致命的失誤。他無法確切知道日艦的方位，僅覺得它們大致位于西側(cè)。其實(shí)，在三川艦隊(duì)攻擊兩艘美軍巡洋艦的同時(shí)，整個(gè)日艦隊(duì)列已經(jīng)極速掠過薩沃島南端，以逆時(shí)針方向沿島嶼海岸折向北方。

但迷迷糊糊的鮑德想當(dāng)然地認(rèn)為日艦位于西側(cè)，于是

他下令“芝加哥”號向西行駛尋求炮戰(zhàn)，結(jié)果與戰(zhàn)場漸行漸遠(yuǎn)。更要命的是，直到這時(shí)，鮑德竟還沒有將交戰(zhàn)狀況通告特納、克拉奇利、亦或是北側(cè)艦隊(duì)中的哪怕任何一方。

這一錯(cuò)誤葬送了美軍北側(cè)艦隊(duì)的最后機(jī)會(huì)。北側(cè)的三艘巡洋艦看到了空中的照明彈，也隱約聽到了炮聲，但都不明情況。日艦此時(shí)已經(jīng)朝北部水道殺將而來，它們打開探照燈，用光柱鎖住了“阿斯托利亞”號、“文森斯”號和“昆西”號。一名美國水兵后來回憶道：“我們在探照燈下好比白板上的蟲子般無所遁形”。此時(shí)是1點(diǎn)50分，距離開戰(zhàn)僅20分鐘。

“阿斯托利亞”號經(jīng)歷過珊瑚海和中途島，這艘被水兵愛稱為“混蛋阿斯蒂”的老兵戰(zhàn)艦反應(yīng)不可謂不快：當(dāng)日艦打開探照燈沒多久，它已轟出一輪齊射?；鞈?zhàn)中，它的一枚炮彈擊中“鳥?！碧?，但也同時(shí)遭受五艘日艦的圍攻，航速大減。且致命的是，艦體中段的水上飛機(jī)機(jī)庫燃起了無法挽救的大火。

“昆西”號的情況同樣糟糕，它遭到“青葉”號、“古鷹”號和“天龍”號的集火攻擊。

“昆西”號的還擊是堅(jiān)決的，它一炮擊中了“鳥海”號的海圖室，差點(diǎn)打中三川軍一。但隨后它被“青葉”號的魚雷擊中，艦長也在炮戰(zhàn)中陣亡。而且與“阿斯托利亞”號類似，它的機(jī)庫大火毀了它。

對于重巡洋艦來說，水上飛機(jī)機(jī)庫是致命弱點(diǎn)。機(jī)庫不僅裝甲薄弱，且儲存著水上飛機(jī)的機(jī)翼、浮艙、油料、涂料等易燃物，“阿斯托利亞”號和“昆西”號都因此起火?！袄ノ鳌碧栍葹閲?yán)重，因?yàn)樵诋?dāng)晚，艦上共有五架水上飛機(jī)，它們成為一點(diǎn)即燃的火種。更糟的是，就在前一天，“昆西”號恰好撤掉了機(jī)庫的防火門。大火吞噬了這艘重巡洋艦，它于2點(diǎn)半沉沒。

雜志插畫，沉沒的“昆西”號

“文森斯”號與另兩艘重巡洋艦幾乎同時(shí)遭受攻擊。最先向它開火的是“加古”號，“文森斯”號艦長里弗科爾上校下令加速，期望沖出日艦火力網(wǎng)，但“鳥?！碧柕膬深w魚雷又將它打瘸。在10分鐘內(nèi)中彈70多發(fā)的“文森斯”號沒有堅(jiān)持多久，至2點(diǎn)一刻，里弗科爾下令棄艦?！拔纳埂碧柡芸煲膊搅恕袄ノ鳌碧柡髩m。

整個(gè)登陸場的美軍都陷入恐慌，特別是那些淺灘上運(yùn)輸船里的人們。他們呆視著遠(yuǎn)方海面的火焰，驚恐的目光隨著飛行的炮彈軌跡而左右移動(dòng)，“好比在看一場地獄里的網(wǎng)球賽”。很多人心想，這下在劫難逃了。

重蹈中途島覆轍？

此時(shí)，運(yùn)輸船隊(duì)已是砧板上的肉，靜候日艦宰割。但三川陷入了兩難之中。

他無法下決心攻擊美軍船隊(duì)。因?yàn)榇藭r(shí)已經(jīng)接近凌晨3點(diǎn)，他需要重整隊(duì)列，戰(zhàn)艦魚雷管需要重新裝填，這些都需要時(shí)間。而且，三川對圖拉吉和瓜島近海的礁石分布不熟悉，而“昆西”號那發(fā)差點(diǎn)擊中自己的炮彈恰好打壞了海圖室，這將令航行變得困難。

最重要的是，即使在整隊(duì)后用最快的速度攻擊美軍運(yùn)輸船，那么在返航時(shí)肯定已經(jīng)天亮，這意味著自己將受到美軍艦載機(jī)毫無阻礙的進(jìn)攻——

他不知道弗萊徹的航母已經(jīng)撤走了。

基于這些考量，三川最終決定放棄攻擊美軍運(yùn)輸船，并取道薩沃島北側(cè)海峽脫離戰(zhàn)場。這令他在日后飽受指摘，

很多日本軍方人士認(rèn)為，即使付出全軍覆沒的代價(jià)，也應(yīng)該擊沉美軍運(yùn)輸船隊(duì)，瓜島上的美軍將很快彈盡糧絕，太平洋戰(zhàn)爭的進(jìn)程很有可能是另一走向。

但從另一方面來說，三川也絕非謹(jǐn)小慎微之輩

——他在偷襲珍珠港時(shí)擔(dān)任戰(zhàn)列艦分隊(duì)指揮，曾力主南云中將對珍珠港油庫發(fā)動(dòng)第二波攻擊，可謹(jǐn)慎的南云拒絕了。對于在薩沃島的決策，三川闡述的理由是：“如果我們在天亮?xí)r仍沒離開，那么將重蹈中途島覆轍。”

天亮后，海上的慘狀令美國人觸目驚心。美軍驅(qū)逐艦于早上用魚雷擊沉了茍延殘喘的“堪培拉”號，火勢無法控制的“阿斯托利亞”號則于午時(shí)沉沒。在天亮前，驅(qū)逐艦“帕特森”號還在轉(zhuǎn)移“堪培拉”號的傷員，突然它發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)方出現(xiàn)不明艦影。沒等“帕特森”號反應(yīng)過來，那艘戰(zhàn)艦就朝它開了火。

幸運(yùn)的是，炮彈沒打中。不幸的是，那根本不是敵艦，而是早先如無頭蒼蠅般駛出戰(zhàn)場的“芝加哥”號。

鮑德上校此時(shí)已快精神崩潰。

“比珍珠港還慘”

在薩沃島海戰(zhàn)中，盟軍損失了4艘重巡洋艦，日軍傷亡不過200人。美國海軍上將歐內(nèi)斯特金感嘆道：“這真是開戰(zhàn)以來最黑暗的一天?！?/p>

在評論家眼里，

薩沃島海戰(zhàn)被視為美國海軍歷史上最為慘痛的失利，有的人甚至說，它“比珍珠港還慘”。因?yàn)椋渲楦凼录嗟乇灰暈橐淮尾恍鴳?zhàn)的卑劣偷襲?？伤_沃島海戰(zhàn)不是，這是雙方艦隊(duì)的正面對決，所以美軍的一敗涂地更令人沮喪。

在美國士兵口中，如此評價(jià)甚至還高看了這場慘敗。他們認(rèn)為，這場對抗的時(shí)間太短，局勢太一邊倒，根本沒資格被算作一場“戰(zhàn)斗”。陸戰(zhàn)隊(duì)士兵私下將這次海戰(zhàn)斥為“四只待宰肉雞之戰(zhàn)”

對于慘敗，美軍能找出很多借口。有人說，克拉奇利乘坐“澳大利亞”號重巡前去開會(huì)削弱了南側(cè)防區(qū)的力量。也有人說，美軍南側(cè)戰(zhàn)艦的雷達(dá)較落后，如果擁有新型雷達(dá)的防空巡洋艦“圣胡安”號當(dāng)時(shí)在場（當(dāng)晚被部署在圖拉吉海岸），就能提前偵測到日艦。很明顯這些都是開脫之辭。

特納少將的觀點(diǎn)更能解釋這場慘敗，他說美軍敗于心理上的懈怠與盲目自信，“我們的軍官與士兵都鄙視敵人，覺得自己在任何境況下都是勝者”，其所言不虛。一個(gè)佐證是，當(dāng)日艦來襲時(shí)，5艘美軍巡洋艦里有4艘的艦長在睡覺。

這場海戰(zhàn)是整個(gè)瓜島戰(zhàn)役中數(shù)場空前慘烈的海上對決的第一章。在接下來數(shù)月，美日雙方還將在這里爆發(fā)數(shù)次毀天滅地的海空碰撞，海床上也將灑下數(shù)不清的戰(zhàn)艦與飛機(jī)殘骸。如今，對于這片海域，已沒多少人知道其原名“海雀峽”，遍布海底的殘骸則賦予了它一個(gè)悚然的名稱：鐵底灣。

從戰(zhàn)略層面上看，薩沃島慘敗并未影響全局，因?yàn)槊儡娮罱K贏得了瓜島戰(zhàn)役。對于其中一些當(dāng)事人，它也沒多大影響：無論是拒絕提供補(bǔ)給的特納，亦或是指揮權(quán)交接不善的克拉奇利，事后都照常平步青云，未受太多責(zé)難。

但對另一些人來說，這場慘敗則足夠影響命運(yùn)?！拔纳埂碧柕呐為L里弗科爾從此再未指揮戰(zhàn)艦。他被調(diào)回國內(nèi)擔(dān)任文職閑差，終其余生都因這場噩夢而飽受精神折磨。

人生贏家鮑德沒有升少將，也沒有繼承產(chǎn)業(yè)。他成為事后軍方調(diào)查所認(rèn)定的唯一責(zé)任者，于1943年自殺。