|
【資深律師話你知】誹謗攻防戰(zhàn)：要沉冤得雪定忍辱偷生？ 撰文： 李偉民 最近特首控告立法會(huì)議員「誹謗」，引起公眾對(duì)誹謗法律的興趣。在數(shù)十年的律師生涯中，打過(guò)很多誹謗官司，當(dāng)中包括名人或演藝界的，因?yàn)樗麄兪艿皆g毀時(shí)，名譽(yù)和地位以致專(zhuān)業(yè)形象 ，都可以損失慘重。 誹謗官司，八成都會(huì)和解或不了了之。當(dāng)名人受到誹謗，即時(shí)反應(yīng)是「氣上心頭意難平」，於是找律師出「律師信」。一般電臺(tái)、電視臺(tái)、報(bào)紙比較謹(jǐn)慎，很少刊登未獲證實(shí)的事件，過(guò)往的誹謗言論多數(shù)來(lái)自「八卦」雜誌，近來(lái)佔(zhàn)多數(shù)是網(wǎng)站、網(wǎng)臺(tái)，他們經(jīng)常譁眾取寵，因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)厲害，生存困難，這些媒體要「搶眼球」，自然容易過(guò)界。 名人、明星、歌星，要對(duì)誹謗的傳媒採(cǎi)取法律行動(dòng)，其實(shí)內(nèi)心也經(jīng)過(guò)掙扎的。有些會(huì)同情傳媒，認(rèn)為他們都只是「搵食」，到底要不要他們接受法律制裁呢？有些擔(dān)心打了官司後，會(huì)和傳媒的關(guān)係進(jìn)一步惡化，未來(lái)的日子更不好受。 通常來(lái)說(shuō)，名人或藝人發(fā)了律師信後，傳媒都會(huì)識(shí)趣地「收聲」。不過(guò)當(dāng)A君通過(guò)傳媒誹謗了B君，原來(lái)是為了私人恩怨，就算B君發(fā)了律師信，傳媒也「收聲」後，往往是A君堅(jiān)決不「收聲」，這時(shí)候，B君就算不控告?zhèn)髅?，亦?huì)堅(jiān)持起訴A君。 律師向誹謗者發(fā)出律師信，一般都有4個(gè)要求： 1. 要求他收回誹謗的言論； 2. 要求他公開(kāi)道歉或登報(bào)澄清； 3. 要求他保證以後也不會(huì)作出類(lèi)似誹謗言論； 4. 要求他賠償律師費(fèi)和名譽(yù)等損失。 我辦理過(guò)一些誹謗案，那些雜誌好像和我的當(dāng)事人有仇，不斷發(fā)表針對(duì)性言論，對(duì)律師信也置之不理，為甚麼？因?yàn)槭嗄昵笆请s誌生意最好的時(shí)候，轟動(dòng)的封面可以令雜誌銷(xiāo)量增至十多萬(wàn)本，於是，有些雜誌是故意作出誹謗，為求增加銷(xiāo)量和廣告收益，還有，聽(tīng)說(shuō)這些雜誌還成立了： 1. 誹謗訴訟基金，用來(lái)長(zhǎng)期支付打官司的費(fèi)用；及 2. 誹謗賠償基金(因?yàn)樵谡u謗官司，律師費(fèi)加上賠償金錢(qián)，往往只是一百數(shù)十萬(wàn)元，(如果沒(méi)有記錯(cuò)，近期為人熟悉的例子是霸王洗頭水，霸王洗頭水索取約5億人民幣巨額賠償，但最後高等法院判決賠償數(shù)字只約為港幣300萬(wàn)元) 。雜誌在計(jì)算銷(xiāo)路收益和打官司的成本費(fèi)用後，認(rèn)為只要刺激到雜誌的銷(xiāo)量，還是有利可圖，便會(huì)依舊利用誹謗的形式報(bào)導(dǎo)，來(lái)增加銷(xiāo)路。 律師展開(kāi)誹謗官司後，除了發(fā)出「起訴書(shū)」給被告，很多時(shí)候，亦會(huì)同時(shí)向法院申請(qǐng)「臨時(shí)禁制令」。 「臨時(shí)禁制令」的作用是讓雙方在等候法院正式審訊的時(shí)候，禁止被告作出進(jìn)一步傷害原告的言論，如果原告在這時(shí)候，能夠成功取得臨時(shí)禁制令，被告便要立刻「收聲」。往往在這時(shí)候，有些客戶覺(jué)得既然誹謗者已經(jīng)「收聲」，也就算吧，於是官司便處?kù)赌z著狀態(tài)，我們律師常常說(shuō)「讓狗狗再睡一會(huì)吧」(let sleeping dog lie)，便是這一種情況。 在誹謗官司中，原告要證明被告的言論是以下的一種行為失當(dāng)，抵觸法律： 1. 「誹謗」(Defamation) ：即「透過(guò)永久性或短暫性方式向第三方，發(fā)佈損害一個(gè)人或公司聲譽(yù)的口述或書(shū)寫(xiě)字句」，所以，向朋友在WhatsApp、Facebook、微博等等，說(shuō)另一個(gè)人的壞話，雖然立刻刪掉，也可以構(gòu)成誹謗；但是，如果寫(xiě)信給一個(gè)人，痛罵收信人，但是信件沒(méi)有公開(kāi)，那不算是誹謗； 2. 「惡意失實(shí)」(Malicious Falsehood) ，即「刻意發(fā)佈虛假陳述，內(nèi)容自然地及直接地令原告人蒙受實(shí)際損失的」，例如失實(shí)地報(bào)導(dǎo)某藝人和富豪拍拖，這未必是誹謗，但是，如果這失實(shí)報(bào)導(dǎo)是惡意，令到藝人失去拍片合約，則藝人可以採(cǎi)取法律行動(dòng)，控告「惡意失實(shí)」。 如果原告勝訴，可以追討以下?lián)p失： 1. 律師費(fèi)用； 2. 誹謗而引致的損失(例如喪失了表演合約、被公司開(kāi)除、患上了抑鬱癥以致要看醫(yī)生的費(fèi)用等等) ； 3. 法院亦會(huì)評(píng)估誹謗的程度及被告的動(dòng)機(jī)，額外判處一筆「懲戒賠償」給原告。在外國(guó)，這項(xiàng)賠償可以是天文數(shù)字，但是在香港，一般只是額外多判數(shù)十萬(wàn)元不等。 我們替原告打官司，最怕遇到被告突然「賠款存入法庭」(Payment into Court) ，即是被告間接投降，願(yuàn)意把一筆錢(qián)(例如是六十萬(wàn))放入法庭，作為和解賠償，如果原告這時(shí)候不接受六十萬(wàn)，將來(lái)上庭打官司，法官判決的賠償是六十萬(wàn)或以下，則由Payment into Court那天起的律師費(fèi)要由原告負(fù)責(zé)，情況好似玩一場(chǎng)「梭哈」(Show Hand)。不過(guò)，有些客戶打官司，是希望有機(jī)會(huì)在案件正式公開(kāi)審判時(shí)，把事情向公眾說(shuō)個(gè)明明白白，讓大家明白被告的惡意行為和自己的無(wú)辜，但是現(xiàn)在和解了，突然要鳴金收兵，原告頓時(shí)覺(jué)得極為無(wú)奈。 我記得十多年前，在一宗公開(kāi)的官司，當(dāng)時(shí)某女藝人控告雜誌惡意誹謗，雖然案件後來(lái)和解，但是該女藝人為了彰顯清白，堅(jiān)決要求法院容許她在法院外面宣讀一份聲明，讓她一次過(guò)可以澄清過(guò)去種種傷害她的謠言。 謠言止於智者，這句話未必常對(duì)。故此，當(dāng)一個(gè)人的聲譽(yù)受到傷害，有時(shí)候比起身體損傷還要利害，而打官司「沉冤得雪」，總好過(guò)背負(fù)著誹謗的誣衊，下半生「忍辱偷生」。 |
|
|
