臨清地處北方與中原之交，自古代河清物阜，文昌武盛，名人輩出，人文積淀非常豐厚。北魏時期著名的數(shù)學家張丘建、天文學家張子信就是臨清人。唐初哲學家、音樂學家呂才，天授年間進士、著名牒家路敬淳，大中年間宰相崔彥昭、大順年間宰相崔昭偉；宋慶歷年間宰相丁度，元祐年間樞密直學士、簽書院事王巖叟，也均為臨清人。

明清時期，臨清更是人才輩出，學術活躍，著述成風。州志稱：“州數(shù)稱材藪，有祖孫父子連登甲第者，有八士同雋賢書者，余或售六七人，五六人?！庇址Q：“明嘉靖時科第坊九十有一，慶歷以后增者又多。臨清明代出文科進士63人，舉人160余人，貢生約500人。正德至萬歷百年間，臨清竟出了48名文科進士多。正德三年至十六年，14年間臨清有11人中進士，其中六年辛未、十二年丁丑、十六年辛巳三科臨清各有3人同中進士。萬歷十四年丙戌科臨清更有沒4人同中進士。據(jù)不完全統(tǒng)計，明代臨清人僅在中央機構為官者即有110人，在地方為官者336人，許多人被作為地方名宦載入志書。