在明朝，為了避免外戚專權(quán)，皇家公主所嫁之人，很多是從平民百姓中挑選。然而，平民百姓里的人家，不像是朝廷里的官員，知根知底，總要先調(diào)查一番。所以，皇家往往會派身邊信任的太監(jiān)，去考察駙馬人選。如果是心術(shù)不正的太監(jiān)，收了賄賂，回來描述不盡不實，那么公主這一輩子就毀了，就像是明朝的永寧公主，就被害得嫁給一個肺癆鬼，拜堂當(dāng)天，新郎就吐血?；楹鬀]多久，駙馬就英年早逝?？蓱z的公主，在如花年華里，就守了寡，一直到死，孤獨終老。

到了清朝，吸取之前的教訓(xùn)，想著為了改善這種情況，不如來個試婚制度。什么叫做試婚制度呢？就是看中哪家人做駙馬了，就先由皇太后和皇后，選出一個心靈手巧且機(jī)靈的宮女，封為試婚格格，先派她去駙馬家里，摸清駙馬家的情況，還有駙馬本人。包括駙馬本人身體如何，性格如何等等，試婚格格和駙馬試了之后，再回宮稟報太后和皇后，覺得可以的話，公主就可以順利下嫁，試婚格格則作為侍妾一起嫁過去；若是試婚格格回來說駙馬不好，那么這門婚事則不用談下文了。

試婚格格的存在，表面看起來是為了公主們好，為了公主的終身幸福，不至于所托非人，然而，身為女子，誰又能真的甘心見到自己的丈夫，和別人先行試婚，婚后還要和自己一起嫁過去？不過在那個時代，即便尊貴如公主，也不得不接受這種一夫多妻的命運了。