我們在看清朝的電視劇中，經(jīng)常會(huì)看到清朝的皇帝、皇后、官員胸前都掛著一串長長的珠子，這就是朝珠。

朝珠是清朝禮服的一種佩掛物，其結(jié)構(gòu)由身子、結(jié)珠、佛頭、背云、紀(jì)念、大墜、墜角7部分組成，周長大致在130至170厘米之間。

朝珠共108顆，代表一年十二個(gè)月，24節(jié)氣、72候。每27顆間穿入一粒大珠，大珠共四顆，象征春、夏、秋、冬四個(gè)季節(jié)，稱結(jié)珠或分珠。掛在脖子后面的結(jié)珠稱為“佛頭”，分列兩邊的結(jié)珠稱為佛肩，最下面分結(jié)珠佛臍。佛頭有孔與“背云”相接，“背云”意為“一元復(fù)始”，垂于背后。“背云”最下端綴有葫蘆形“大墜”，稱為“佛嘴”。

佛頭兩側(cè)有3串小珠串，稱為“紀(jì)念”，象征一個(gè)月有30天，為上、中、下旬，每串代表1旬。一側(cè)2串，另一側(cè)1串；兩串的位置，男在左，女在右。每串有10顆小珠，每5顆為一組，中間有絳相連，下墜嵌有寶石的小“墜角”。

朝珠用東珠（一種珍稀的珍珠）、珊瑚、翡翠、瑪瑙、琥珀、蜜蠟、象牙、沉香木等材料制作，以明黃、金黃及石青色等諸色絳為飾，由項(xiàng)上垂掛于胸前。

朝珠的佩戴方式有嚴(yán)格規(guī)定，須將“背云”垂于背部，緊靠后背心，背云長度大約在65至70厘米之間，與清代男子所蓄辮子長度相當(dāng)?！胺痤^”在頸后，前胸的珠子以3個(gè)結(jié)珠作中心對稱，“紀(jì)念”隨朝珠垂于胸前。

不過，不是所有的清朝官員都有資格佩戴朝珠的。據(jù)《清文獻(xiàn)通考.王禮十七、十八》、《清會(huì)典.禮部四.儀制清吏司》上的記載，朝官，凡文官五品、武官四品以上，軍機(jī)處、侍衛(wèi)、禮部、國子監(jiān)、太常寺、光祿寺、鴻臚寺等所屬官，以及五品官命婦以上，才得掛用。也就是說，朝珠是中高層官員身份的象征，低層官員是沒資格佩戴朝珠的。

此外，根據(jù)親貴等級(jí)對所佩戴朝珠的顏色、珠子和絲絳的質(zhì)料均作了詳細(xì)規(guī)定，以顯示不同的地位。譬如東珠朝珠只有皇帝、皇太后和皇后才能佩戴，象征至高無上的權(quán)力和地位，其他人等佩戴或擁有均屬僭越，這也是存世東珠朝珠稀少珍貴的原因。

北京故宮博物院所藏清代朝珠和宮廷手串的材質(zhì)十分廣泛，包括青金石、綠松石、碧璽、東珠、海藍(lán)寶石、翡翠、水晶、瑪瑙、琥珀蜜蠟、珊瑚、伽楠香、菩提子、檀香、沉香木、椰殼、硨磲、象牙、牛角等數(shù)十種材質(zhì)。

所有材料中，以東珠串結(jié)而成的朝珠最為珍貴。2010年香港蘇富比春拍，一串清朝御制東珠朝珠曾以6000萬港幣的價(jià)格拍出。據(jù)專家估計(jì)，近幾年文物價(jià)格大漲，如今清朝御制東珠朝珠的價(jià)格已遠(yuǎn)高于6000萬。