條件反射是個體生活過程中，在非條件反射的基礎(chǔ)上，由特定的條件刺激所引起的反射。條件反射也可通過實(shí)驗(yàn)訓(xùn)練而形成。例如，給狗進(jìn)食引起唾液分泌，這是非條件反射，食物是非條件刺激。給狗以鈴聲刺激，狗并不分泌唾液，因?yàn)殁徛暸c進(jìn)食無關(guān)，故稱為無關(guān)刺激。但對狗進(jìn)行訓(xùn)練，在給狗進(jìn)食前先出現(xiàn)鈴聲，然后再給進(jìn)食，兩者多次結(jié)合后，單獨(dú)給予鈴聲刺激，狗也會分泌唾液。這是因?yàn)殁徛暸c食物多次結(jié)合應(yīng)用（強(qiáng)化）后，鈴聲已成為進(jìn)食的信號，由無關(guān)刺激轉(zhuǎn)變?yōu)闂l件刺激，因而引起條件反射。

　　在人類的日常生活中，任何無關(guān)刺激只要多次與非條件刺激結(jié)合，都可能成為條件刺激而建立條件反射。因而條件反射數(shù)量無限。條件反射形成的基本條件是無關(guān)刺激與非條件刺激在時間上的結(jié)合（強(qiáng)化）。條件反射建立后，如果只反復(fù)給予條件刺激，不再用非條件刺激強(qiáng)化，經(jīng)一段時間后，條件反射效應(yīng)逐漸減弱，甚至消失。

　　總之，條件反射是可以不斷建立、不斷消退、數(shù)量無限的后天獲得行為。它具有極大的易變性、高度適應(yīng)性，能有預(yù)見性地、準(zhǔn)確地適應(yīng)環(huán)境變化，提高機(jī)體對環(huán)境的適應(yīng)能力，維持機(jī)體與環(huán)境之間的平衡。