“富不過三代”是許多人家面臨的尷尬。但讓人震撼的是，山東瑯琊王氏家族從東漢至明清1700多年間，《二十四史》中有明確記載的就有36人被封為皇后，36人成為駙馬，35人擔(dān)任宰相。瑯琊王氏也因此成為中國歷史上最為顯赫的家族，被稱為“中華第一望族”。

以周靈王太子姬晉即王子晉為開基創(chuàng)姓始祖的瑯琊王氏，在秦末漢初與太原王氏分為兩派后，發(fā)展到魏、晉時代，因為出了一個以孝行顯的大孝子王祥和以友揚名的王覽，成為名門望族。

中華書局出版的《世說新語》一書曾附有“瑯琊臨沂王氏譜”,王融被列為一世祖,不過,讓瑯琊王氏家族真正走上歷史舞臺的卻是王融的兩個兒子王祥、王覽,王氏后人也將這兩兄弟尊為第一代。王祥的名字乍聽起來很陌生,但提到“二十四孝”,恐怕無人不知。據(jù)說王祥至孝,他的后母朱氏人品很差,常常刁難王祥。朱氏喜歡吃鮮魚,在一個天寒地凍的夜晚,她要求王祥去捉活魚。王祥立刻來到河邊,卻見河上冰層極厚,他便解衣赤身臥于冰上,只待冰面突然裂出縫,從中蹦出兩條鮮活的鯉魚，這就是“臥冰求鯉”的故事。

瑯琊王氏家族的興盛時期是東晉，西晉末年永嘉之亂時許多家族都舉族遷居長江以南避亂，王氏家族也是衣冠南渡。 在建康（今南京）司馬睿在王氏家族的擁戴之下建立了東晉王朝，中興了晉室。王氏家族在朝中的地位舉足輕重，地位名望之高其他家族根本無法取代。只有在淝水之戰(zhàn)中嶄露頭角的陳郡謝氏家族能與之平肩，并被后人合稱“王謝”。

如果把各個時期瑯琊王氏擔(dān)任上述職務(wù)的人都算作宰相，則王家宰相共有九十二人，他們是：

兩漢二人：王駿、王崇。

曹魏一人：王祥。

西晉三人：王戒、王衍、王祥。

東晉二十二人：王導(dǎo)、王敦、王含、王廙、王舒、王彬、王邃、王珣、王珉、王羲之、王胡之、王禎之、王韶之、王薈、王混、王劭、王恬、王洽、王獻之、王彪之、王謐、王嘏。

南朝宋十九人：王弘、王曇首、王華、王琨、王僧朗、王僧綽、王球、王敬弘、王景文、王僧達、王延之、王琇、王孺、王練、王蘊、王僧虔、王儉、王準之、王猷。

齊十五人：王僧虔、王儉、王晏、王奐、王延之、王思遠、王琨、王慈、王僧衍、王綸之、王志、王繢、王約、王瑩、王亮。

梁二十三人：王亮、王瑩、王克、王褒、王騫、王日東、王仿、王瞻、王規(guī)、王泰、王志、王琳、王訓(xùn)、王錫、王承、王稚、王琛、王質(zhì)、王銓、王凝、王誦、王通、王玚。

陳十一人：王沖、王玚、王勱、王固、王克、王寬、王廓、王猛、王質(zhì)、王瑜、王通。

北魏加上人：王肅、王誦、王詡、王衍。

唐四人：王方慶、王王睿、王玙、王摶。

讓人感到驚奇的是，王氏家規(guī)僅有6個字，為“言宜慢，心宜善”。然而，僅僅是“言宜慢”3個字就讓這個王氏始祖王吉在險惡的官場上順利地渡過各種難關(guān)，10年間從一名知縣成為朝廷重臣。而當(dāng)這6個字都具備以后，王吉在險惡的官場上居然一生順利，成為西漢名臣。此后，王吉就把這6個字定為王氏家規(guī)，讓這6個字造福王氏子孫后代。