雍正七年,為進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)運(yùn)河的管理,清政府將京杭大運(yùn)河全線分設(shè)三河督,即江南河道總督(又稱南河總督),管理江蘇、安徽兩省黃、淮、運(yùn)河事務(wù),駐清江浦;河南山東河道總督,又稱河?xùn)|河道總督或東河總督,管理山東、河南兩省黃河、運(yùn)河事務(wù),駐濟(jì)寧;北河河道總督,管理海河水系各河及運(yùn)河事務(wù),駐天津。

三總河中,北河總督任務(wù)最輕,存在時(shí)間也最短。

清雍正八年置直隸河道總督掌防治直隸(今河北省)境內(nèi)的南北運(yùn)河﹑永定﹑大清﹑子牙﹑滹沱等河時(shí)稱總督為北河總督所管諸河為北河。乾隆十四年后北河總督例由直隸總督兼理。