在俄羅斯的歷史上，有一位偉大的皇帝，被尊稱為“大帝”和“祖國之父”，他為俄羅斯帝國的建立作出了極大的貢獻(xiàn)，他在位時(shí)期，俄國的國號首次被定為“俄羅斯帝國”。這位偉大的皇帝就是彼得·阿列克塞耶維奇·羅曼諾夫，他身高2米多，體格健壯，是統(tǒng)治俄國的第四代沙皇，也是俄羅斯歷史上思想最開放、最富有改革精神的帝王，后來成為俄國歷史上叱咤風(fēng)云的改革家。他1672年6月9日生于莫斯科，是沙皇亞歷克西斯與第二個(gè)妻子納塔利·納里?；{的獨(dú)生子。他10 歲就登基成了沙皇，是俄國歷史上最著名、最有影響的皇帝之一。

　　彼得在繼位之后盡歷了一系列復(fù)雜的宮廷斗爭，雖然他在1682年與其兄伊萬五世并立為沙皇，但是由于其同父異母的姐姐索菲亞攝政，所以他毫無權(quán)力可言。彼得即位不久，索菲婭就借助射擊軍兵變，上臺執(zhí)政。彼得被迫和母親住在莫斯科郊外。他從小就喜歡軍事游戲，把自己的小伙伴編成兩個(gè)“游戲”兵團(tuán)，整天在綠蔭環(huán)繞的村莊中建筑土堡，進(jìn)行軍事演習(xí)及防戰(zhàn)游戲。隨著彼得的長大，他的游戲兵也成了兩支訓(xùn)練有素的近衛(wèi)軍。索菲婭意識到，彼得是個(gè)危險(xiǎn)的對手。1689年8月，她發(fā)動(dòng)兵變，企圖廢掉彼得，但是陰謀失敗，索菲婭被送進(jìn)修道院。

　　當(dāng)時(shí)的俄國是個(gè)落后的王國，幾乎在各方面都比西歐落后幾百年，生活條件方面，甚至要落后幾個(gè)世紀(jì)。那時(shí)候，俄國的城市比西歐要少得多，奴隸制在國家中占統(tǒng)治地拉。隨著奴隸合法權(quán)益的減少，奴隸的數(shù)量不斷增加。由于俄國錯(cuò)過了復(fù)興和宗教改革的機(jī)會(huì)，教職人員愚昧無知，文學(xué)藝術(shù)幾乎不存在，科學(xué)知識得不到重視。而當(dāng)俄國沉睡在中世紀(jì)的時(shí)候，歐州的文學(xué)和哲學(xué)卻出現(xiàn)了一片興旺繁榮的景象，牛頓關(guān)于萬有引力的著述都已經(jīng)問世。

　　為了學(xué)習(xí)先進(jìn)的科學(xué)知識，彼得一世身體力行，開始了俄羅斯的“歐化”，他決定打開大門，去了解西歐。1697年到1698年間，彼得到西歐作了一次長途考察旅行。這次“彼得大使團(tuán)”行動(dòng)中，共有隨員250人，彼得大帝化名米哈伊洛夫。微服私訪使他看到了許多本來不可能看到的事物?？疾炱陂g，彼得用4個(gè)月的時(shí)間學(xué)習(xí)造船技術(shù)。他曾在東印度公司荷蘭船場作船舶木工，也曾在英國皇家造船廠工作過，還在普魯士學(xué)習(xí)過槍炮制造技術(shù)，并參觀了工廠、學(xué)校、博物館，還到英國國會(huì)旁聽?？傊?，他盡力學(xué)習(xí)一切能夠?qū)W到的西方文化、科學(xué)、工業(yè)和管理技術(shù)。

　　正當(dāng)彼得在國外考察時(shí)，國內(nèi)射擊軍發(fā)動(dòng)兵變，要求立索菲婭為沙皇。彼得聞?dòng)嵑?，急忙趕回國內(nèi)，殘酷地鎮(zhèn)壓了叛亂，處死了1000多人。他強(qiáng)迫索菲婭當(dāng)修女，還把195名叛軍的尸體吊在她的窗前。平息叛亂后，彼得開始在俄國進(jìn)行全面改革，以使俄國變成一個(gè)新式的西方國家。為了鼓勵(lì)引進(jìn)西方技術(shù)，彼得大帝聘請了許多西方技術(shù)人員到俄國工作，同時(shí)還派出許多青年到西歐學(xué)習(xí)，他鼓勵(lì)發(fā)展工業(yè)和商業(yè)，擴(kuò)大城鎮(zhèn)的規(guī)模。這樣資產(chǎn)階級在數(shù)量上增多了，影響也不斷擴(kuò)大。他不僅在科學(xué)技術(shù)和教育領(lǐng)域?qū)W習(xí)西歐，而且在服飾和社會(huì)風(fēng)尚等許多方面也學(xué)習(xí)西歐。他剪掉貴族的大胡子，剪掉客人的長衣袖，把莫斯科公國時(shí)代的長袍改為歐洲式的短裝，舉辦“大舞會(huì)”，提倡文明交際。

　　在彼得大帝的領(lǐng)導(dǎo)下，俄國建立了一個(gè)具有一定規(guī)模的艦隊(duì)，統(tǒng)一服裝、大炮和新式火槍，采用西方的辦法和手段進(jìn)行軍事訓(xùn)練，在俄國歷史上，這是第一次建立正規(guī)陸、海軍。他還在行政制度上進(jìn)行多項(xiàng)改革，取消按世襲地位晉升的舊規(guī)，代之以按照文官實(shí)際表現(xiàn)和才能提升的新制度。

　　改革之后，俄國富強(qiáng)了。彼得又開始為俄國尋取出海口，南方不行，就把眼光投向北方，首要的進(jìn)攻目標(biāo)就是瑞典。瑞典是北歐最強(qiáng)大的國家，也是歐洲強(qiáng)國之一，它擁有一支強(qiáng)大的軍隊(duì)。彼得要和瑞典爭奪波羅地海是一個(gè)非常大膽的決定，是對俄國的一次嚴(yán)重考驗(yàn)。事實(shí)上，為期20年的“北方戰(zhàn)爭”成為彼得的軍事才能的最好見證，彼得最終取得了勝利。通過這場戰(zhàn)爭，俄羅斯從瑞典手中奪得了芬蘭灣和里加灣沿海一帶以及波羅的海出?？?。在南方，他奪取了亞速堡和巴庫，控制了亞速海和里海的門戶，俄國遂躍居歐洲強(qiáng)國之列。