公元759年，杜甫辭去華州司功參軍的小官，開始了后半生漂迫流浪的生活。那時候，成都或許還不是他最終的目的地。在投靠成紀（今甘肅天水）的親戚無靠、短暫落腳同谷縣（今甘肅隴南成縣）后，次年12月，杜甫經木皮嶺﹑白沙渡﹑飛仙閣﹑石柜閣﹑桔柏渡﹑劍門﹑鹿頭山，于歲終至成都，寓居在浣花溪寺。
短暫安頓后，在表弟王十五、好友高適（時任蜀州刺史）的幫助下，公元761年初春，杜甫開始了成都造房大業(yè)，準備在此長居。草堂于季春落成，前后建造時間幾乎貫穿了761年的整個春天。由此可以推斷，當時的建造規(guī)模，絕非今天的一間草房那么簡單。
草堂建起之后，詩人的生活是悠游而愜意的。善畫鞍馬的丹青圣手韋偃其時剛好寓居蜀中，詩人畫家之間，自然有文藝上的唱酬，韋偃為新落成的草堂畫了幾幅畫，以補草堂素壁。初秋的時候，杜甫和友人相邀游新津，拜訪詩人裴迪，隨后又到蜀州（今崇州）拜訪高適，相互之間都有詩文題贈。
然而，天有不測風云。對于寄寓成都、沒有生活來源的杜甫來說，這樣的悠游歲月只是徒有其表，親友的接濟必不長久。內心里，杜甫是很憂慮的，深秋的一場大風雨，加重了他的這種憂慮。這場大風雨，直接導致草堂屋破雨漏，有感于自身命運中經歷的中年困躓和戰(zhàn)亂以來的萬方多難，他寫下了《茅屋為秋風所破歌》這一千古名篇。
是時，杜甫48歲，已人到中年（從他的生命長度來看，這個時候的杜甫，其實更接近于暮年）。詩中所流露出的焦慮、無奈、痛苦和期冀，正是處于顛沛流離中的詩人所共有的中年況味。
無獨有偶，321年之后的公元1082年，貶任黃州團練副使的蘇軾，在“小屋如漁舟，濛濛水云里”的凄涼境遇下，寫成了《黃州寒食二首》，翌年書就，成就“天下第三行書”。是年，蘇軾46歲，和杜甫寫作《茅屋為秋風所破歌》的年齡段，庶幾近之?！逗扯住泛汀睹┪轂榍镲L所破歌》合而觀之，其共同之處，恰在于以兩位大家的悲涼之筆，前后呼應，寫出了詩人們共有的中年況味，以及這況味之后深沉的眾生之念。