凌遲，即民間所說的'千刀萬剮'。凌遲用于死刑名稱，則是指處死人時將人身上的肉一刀刀割去，是一種肢解的懲罰，即包含身體四肢的切割、分離。清朝末年拍攝的照片，顯示為真正的'八刀刑'處決。八刀刑，劊子手利用一簍編上號碼的鋒利刀具:第一刀，切胸口(一律從左側(cè)開始，下列其他部位亦然);第二刀，切二頭肌;第三刀，大腿;第四刀和第五刀，切手臂至肘部;第六刀和第七刀，切小腿至膝蓋;第八刀，梟首。

千刀萬刮

凌遲處死作為封建時代最殘酷的一種死刑。始于五代 ，清 末始廢。《宋史·刑法志一》：“凌遲者，先斷其支體，乃抉其吭，當(dāng)時之極法也?！?/p>

一部分朝代凌遲處死為八刀，但也有例外。比如明朝時，持刀者手法嫻熟，凌遲比較精細，犯人一般挨千刀之后才會死去。明朝后期太監(jiān)劉瑾相傳被割了三天之久，共四千七百刀，更可怕的是第一天割完后，還喝了點粥，第二天繼續(xù)行刑。

太監(jiān)劉瑾行刑持續(xù)了3天

古代一般被處以此極刑或是罪大惡極或是犯上作亂。謀逆君主之罪：重大暴動、叛國、謀取皇位。倫常之罪：子女謀害父母、弟幼謀害兄長，妻子謀害丈夫、奴仆謀害主人。兇殘與不人道之罪：活生生斬斷他人四肢（施以巫術(shù)）；殺害同一家族三人以上；組織幫派以制造恐怖。

凌遲處死作為古代中國最殘忍的刑罰，對于民眾威懾極大，對于社會穩(wěn)定還是有一定作用的。明清兩朝受刑者頗多，影響力也較大。明朝如大太監(jiān)劉瑾，據(jù)傳整個行刑過程后，燕京圍觀百姓，特別是受過劉瑾迫害的人及其家屬，以一錢爭奪其肉，下酒生食之，以泄其憤。還有明末大將袁崇煥因崇禎皇帝懷疑其謀反，以“通虜謀叛”被凌遲處死，據(jù)說當(dāng)時京中百姓爭啖其肉。清朝時比較有名的如三番作亂的耿精忠，太平天國的石達開及洪貴天福。

石達開

對于國外來說，亞洲和中東的民族尤為偏好此刑。該刑的關(guān)鍵在于將人體零敲碎打，直至死去。

光緒三十一年（1905）修訂法律大臣沈家本奏請刪除凌遲等重刑，清廷準(zhǔn)奏，下令將凌遲和梟首、戮尸等法“永遠刪除，俱改斬決”。從此凌遲處死退出了歷史舞臺，始于五代，終于清末。