我們遠(yuǎn)古的老祖宗已喜歡圍著煹火聽(tīng)故事，現(xiàn)代人更是把這個(gè)喜好發(fā)展成戲劇和電影。自古以來(lái)，故事內(nèi)容總是包羅萬(wàn)象，其中更不乏悲劇。但是看悲劇不是會(huì)讓人心情變差嗎？知名演化心理學(xué)學(xué)者鄧巴教授指出，觀看悲劇雖然會(huì)讓人心情變差，但同時(shí)也使人更能忍受疼痛，并加強(qiáng)團(tuán)體羈絆。

人說(shuō)「做戲空(肖)，看戲憨」，舞臺(tái)上或屏幕里的演員時(shí)而哭時(shí)而笑，舞臺(tái)下或屏幕前的觀眾心情也跟著起起伏伏。喜歡看故事或聽(tīng)故事并不是人類(lèi)進(jìn)入農(nóng)業(yè)社會(huì)或工業(yè)社會(huì)之后才有的發(fā)明，現(xiàn)今仍行狩獵采集生活方式的原始部落，就有入夜后大伙兒一塊圍著營(yíng)火說(shuō)故事、聽(tīng)故事的習(xí)慣。

如果大家喜歡看的是喜劇，那還算好理解，畢竟看喜劇可以讓人心情愉悅。但大家為何會(huì)想看悲劇呢？不管是哈姆雷特或李爾王，竇娥冤或梁山伯與祝英臺(tái)，這么多著名的悲劇總讓觀眾一邊看一邊哭得唏哩嘩啦、心情沉重。有人看一次不過(guò)癮，竟還重復(fù)再看，何苦呢？難道觀看悲劇有什么我們沒(méi)有意識(shí)到的好處嗎？

著有《哈啦與抓虱的語(yǔ)言》一書(shū)，并提出鄧巴數(shù)字（又稱(chēng)為150定律）的演化心理學(xué)學(xué)者鄧巴，認(rèn)為人們之所以熱衷于觀看悲劇，是因?yàn)橛^看悲劇能刺激腦內(nèi)啡（endorphin）系統(tǒng)。透過(guò)腦內(nèi)啡的作用，人們的疼痛閾值（threshold）被提高了，負(fù)面情緒所引起的反應(yīng)也因此而被減低。同時(shí)，腦內(nèi)啡也使得社會(huì)團(tuán)體內(nèi)成員間的連結(jié)或團(tuán)體歸屬感增強(qiáng)。

為證明這個(gè)想法，鄧巴與牛津大學(xué)同僚召集了逾200位實(shí)驗(yàn)參與者進(jìn)行了以下實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)中，參與者被分成多個(gè)小群，每小群的參與者一起待在一個(gè)小型劇院里觀看90分鐘的影片。除了看影片外，他們還在觀看影片前后各填了〔自我涵蓋他人量表(注1)〕和〔正向情緒和負(fù)向情緒量表(注2)〕，并做了疼痛忍受度測(cè)試。兩個(gè)量表分別用來(lái)評(píng)量參與者的團(tuán)體歸屬感（此處所指的團(tuán)體是一起看影片的一群人所形成的團(tuán)體），以及他們的情緒狀態(tài)。疼痛忍受度則是以靠墻屈膝測(cè)試（wall-sit test）來(lái)衡量，撐得愈久表示愈能忍受疼痛。

一部分的參與者觀看了電影《史都華：倒帶人生》（Stuart: A Life Backwards），另一部分的參與者則觀看了BBC的兩部紀(jì)錄片（The Museum of Life, Episode One& Landscape Mysteries - In Search of Irish Gold）。《史》劇中的主人翁由英國(guó)演員湯姆·哈迪所詮釋。全劇描述主角幼時(shí)如何受虐，成年后如何過(guò)著痛苦而又顛沛流離的生活，以及最終如何走上絕路。可謂悲劇一出。事實(shí)上，參與者在觀看這部電影后負(fù)面情緒增加了不少，同時(shí)正面情緒也下降了不少。但觀看另外兩部紀(jì)錄片的參與者并沒(méi)有在看影片前后有太大的情緒變化，頂多只是有些人覺(jué)得無(wú)聊罷了。

平均而言，觀看悲劇的這群參與者在看完影片后，比他們?cè)诳从捌?，竟能在靠墻屈膝測(cè)試中支撐得更久（＋13.1%）！但是觀看紀(jì)錄片的參與者，在看完影片后不但沒(méi)有比看影片前撐得更久，反而變得更無(wú)法支撐（－4.6%）。表示觀看悲劇，確實(shí)讓人變得更能夠忍受疼痛。

靠墻屈膝測(cè)試。有做過(guò)就知道，要能忍受疼痛才能撐得久。

另一方面，〔自我涵蓋他人量表〕的結(jié)果也顯示，兩組人的團(tuán)體歸屬感在觀看影片前并沒(méi)有差別。但在觀看影片后，看悲劇那組人的團(tuán)體歸屬感卻大幅地增加了。表示觀看悲劇使得團(tuán)體成員間的連結(jié)更為緊密，即使這個(gè)臨時(shí)形成的團(tuán)體中的成員，多數(shù)僅是初次見(jiàn)面的陌生人。

當(dāng)然，不是每個(gè)人看了同一出悲劇后都會(huì)有同樣的感受。雖然看的是同一部電影，有人可能哭得一把鼻涕一把眼淚，有人卻可能完全無(wú)感。在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中也是。有些參與者看了《史》劇后毫無(wú)感覺(jué)，有些參與者的情緒略受影響，另一些人的情緒則是大受影響。這樣的差異也反映在疼痛忍受度的改變上。情緒大受影響的這一小群人，在靠墻屈膝測(cè)試中的支撐時(shí)間，竟比看影片前多了35秒！而對(duì)《史》劇后毫無(wú)感覺(jué)的人，在觀看影片后的支撐時(shí)間比看影片前卻是短了5秒。

深入分析之后更發(fā)現(xiàn)，參與者的心情改變和疼痛閾值的改變這兩者之間并沒(méi)有直接的關(guān)聯(lián)。但團(tuán)體歸屬感的增強(qiáng)卻是受到疼痛閾值改變所致。不過(guò)這些現(xiàn)象背后的成因尚且不明，須待更多實(shí)驗(yàn)提供證據(jù)與合理解釋。

簡(jiǎn)言之，觀看悲劇使我們變得更能忍受疼痛，并增加我們的團(tuán)體歸屬感。這或許能解釋為何人們明明知道看了悲劇心情可能會(huì)變差，但還是愿意，甚至樂(lè)意觀看一出又一出的悲劇。