哈佛大學(xué)之所以一流，還在于她為學(xué)生開設(shè)課程獨(dú)具匠心。四年本科的入學(xué)申請人數(shù)其實(shí)只占全體學(xué)生的很少一部分，本科課程主要為藝術(shù)及理學(xué)范疇（美國不少專業(yè)課程只供本科畢業(yè)生修讀）。在1978-2008年間，所有本科生需完成七門主修以外的課程，作為核心課程的一部分；之后課程有變動(dòng)，在2008年之后，所有本科生除了主修課程，還需完成八類的大學(xué)通識(shí)教育課程，它們分別是：美學(xué)與解釋性理解（Aesthetic and Interpretive Understanding）、文化與信仰（Culture and Belief）、經(jīng)驗(yàn)與數(shù)理（Empirical andMathematical Reasoning）、倫理（Ethical Reasoning）,、生命科學(xué)體系（Science of Living Systems）、物理宇宙科學(xué)（Science of the Physical Universe）、世界與社會(huì)（Societiesof the World）以及美國與世界（United States in the World）。其宗旨是使每個(gè)哈佛的畢業(yè)生接受廣博的教育，接受特定的學(xué)術(shù)專業(yè)和集中的訓(xùn)練。

這種知識(shí)架構(gòu)，很多中國家長難以理解。在他們看來，送孩子來美國的名校，就是為了學(xué)工作中用得上的知識(shí)，出去后能找一份好工作，能掙體面的薪水。后來和一些本科生聊了以后，我發(fā)覺了這套知識(shí)體系的重要：它讓你接受了基本倫理和價(jià)值的教育，使你有更堅(jiān)定的信念，不會(huì)被人生的挫折壓倒；讓你接受了常識(shí)性和真理性知識(shí)熏陶，使你不會(huì)那么短視，可以走得更遠(yuǎn)；讓你浸染了人類最普遍的人文知識(shí)，使你變得有教養(yǎng)；讓你接受了哲學(xué)、生命、數(shù)學(xué)、物理、倫理、世界等的全面教育，你就不會(huì)那么單薄和有缺陷。這些基本的教育，建立了學(xué)生對人類的基本認(rèn)識(shí)，而不是一種技術(shù)的、功利的認(rèn)知。

過于技術(shù)的教育只能培養(yǎng)工匠型人才，過于功利的教育難以建立學(xué)生的道德感和對人類的責(zé)任。了解了他們的知識(shí)體系以后，你才能理解所看到的哈佛學(xué)生為何那么充滿天真，對一切具有好奇心、懷疑心；為何那么執(zhí)著和堅(jiān)定，為何胸懷遠(yuǎn)大，充滿正義和責(zé)任。