車(chē)輪和車(chē)子的發(fā)明  

輪子是人類最古老、最重要的發(fā)明之一，輪子的發(fā)明把社會(huì)這輛車(chē)裝上了輪子，使社會(huì)的發(fā)展更進(jìn)一步的加快了步伐，所以才有人把發(fā)明輪子和發(fā)現(xiàn)及使用火相提并論。不過(guò)可以肯定，6000年前的這一發(fā)明，是繼人類使用火的發(fā)明以后的又一重大發(fā)明。
    據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，德國(guó)有一巨石墓下的車(chē)轍，是公元前4800－4700年間留下的。在波蘭也發(fā)現(xiàn)帶車(chē)形圖案的罐子，這圖案是在公元前4610-4440 年繪制的。在位于敘利亞的晚期一處遺址，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)帶有輪子的模型和“貨車(chē)”的壁畫(huà)。這些東西是先民在距今6400-6500年前留下的。
    所以，輪式車(chē)輛很可能是在歐洲先出現(xiàn)的，而后才傳到近東，或是由東方人再次發(fā)明。
    那么輪子和車(chē)是怎么發(fā)明的呢？這方面的考古證據(jù)還很缺乏，甚至人們只能憑現(xiàn)在的考古文物推測(cè)和猜想。

輪子的發(fā)明必須要有社會(huì)的需求，也要有相當(dāng)?shù)淖匀画h(huán)境，有一定的創(chuàng)造聯(lián)想，有相當(dāng)?shù)墓ぞ吆图夹g(shù)，這四個(gè)條件缺一不可。

我們知道，人類在掌握鋒利而堅(jiān)固的工具以前，是不可能擁有發(fā)明和使用輪子的，也就更不可能有輪式車(chē)輛的。因?yàn)橛檬鞴ぞ唠y以將木頭加工成合適的圓柱形，更不必說(shuō)復(fù)雜到帶輻條的輪子了，也就是說(shuō)，制造輪子這種圓形物，必須要有鋒利的刃具這種工具，而石器時(shí)代的工具是石器，所以，車(chē)輪的出現(xiàn)只能是青銅時(shí)代以后的事情。
    車(chē)輪之所以是一個(gè)相對(duì)晚出現(xiàn)的發(fā)明，是與先民身處的自然環(huán)境分不開(kāi)的。距今一萬(wàn)年前，陸地的大部分都被冰川覆蓋。他們的 “交通工具” ，只要有雪橇就可以了。在叢林和沙漠中，車(chē)輪也毫無(wú)實(shí)用價(jià)值，因此，中美洲的阿茲特克人就沒(méi)有使用過(guò)輪式車(chē)輛。
    另外，那時(shí)，生產(chǎn)力水平極其低下，農(nóng)牧及手工業(yè)生產(chǎn)品也比較少，還沒(méi)有對(duì)新的交通運(yùn)輸工具的需求，只要有人力的臂膀和獸馱運(yùn)就可以滿足需要了。

青銅時(shí)代，由于生產(chǎn)力的發(fā)展，對(duì)運(yùn)力有了比較大的需求。另外，人們?cè)谧匀唤绗F(xiàn)象的啟發(fā)下，有了對(duì)圓形的關(guān)注。比如，有些地方的人發(fā)現(xiàn)了自然界的圓形物體，并且也不自覺(jué)地使用圓形物體。再如：美洲的印第安人知道在滾木上拖船下水， 但以輪行車(chē)這個(gè)意思還沒(méi)有想到。
    又如：《淮南子》中說(shuō)我們的祖先“見(jiàn)飛蓬轉(zhuǎn)而知為車(chē)”?！帮w蓬”是一種草，其莖高尺許，葉片大，根系入土淺。一有大風(fēng)，很容易被連根拔起，隨風(fēng)旋轉(zhuǎn)。再如，原始民族曾經(jīng)普遍地崇拜過(guò)天空中的日月。古人一定認(rèn)為它們擁有最完美的外形——直到古希臘時(shí)代，哲學(xué)家柏拉圖也還認(rèn)為球體是最完美的形式。也許新石器時(shí)代的先民在制作器具時(shí)，很自然地會(huì)模仿太陽(yáng)和月亮的形狀。當(dāng)他們偶然發(fā)現(xiàn)制成的圓盤(pán)狀物體可以在轉(zhuǎn)動(dòng)中保持形狀不變時(shí)，他們就有興趣進(jìn)一步發(fā)掘它的用途。
    古人可能就是受到這些現(xiàn)象的啟發(fā)，發(fā)明了車(chē)輪和車(chē)軸。這與魯班受鋸齒草的啟發(fā)而發(fā)明鋸子的傳說(shuō)一樣，這種說(shuō)法很可能也是一個(gè)傳說(shuō)而已。但輪子在自然界是有原型的這一事實(shí)是很可能的。
    帶輪的車(chē)是怎樣發(fā)明的呢？最初可能用的是軸，或滾子，是用它們來(lái)滾動(dòng)大石頭或其他巨大的重物。我們可以想象，用光滑的樹(shù)干或圓木做的這類滾子，起初是這樣完成的：把它的中間部分削細(xì)一些。于是，它就變成了一個(gè)兩端帶著寬圓滾的軸。我們猜想，軸是處在某一種最簡(jiǎn)陋的梁木架下，并在架下轉(zhuǎn)動(dòng)的。于是我們就有了一輛最簡(jiǎn)單的想象中的帶輪車(chē)。完全可能，類似關(guān)于車(chē)的第一個(gè)概念出現(xiàn)之后，輪就開(kāi)始單獨(dú)制造，并把它固定在一個(gè)活動(dòng)的軸上，裝上了輪箍。后來(lái)，有了輕便的車(chē)輪和光滑的輪座，于是車(chē)輪就在不動(dòng)的軸上轉(zhuǎn)動(dòng)了。當(dāng)然，所有這些，無(wú)非是一種想象。     

美索不達(dá)米亞最早的輪子只是一些圓形的板，和軸牢牢地釘在一起。到公元前3000年時(shí)，已將軸裝到手推車(chē)上，輪子不直接和車(chē)身相連。以后不久，又出現(xiàn)了裝有輪輻的車(chē)輪。這種原始的人力手推車(chē)雖然笨拙得很，但比從前一直使用的人的肩膀和馱獸要好得多。
    據(jù)英國(guó)科學(xué)史家李約瑟考證的結(jié)論，約在四千五百年到三千五百年前，中國(guó)出現(xiàn)了第一輛車(chē)子。而《左傳》中提到，車(chē)是夏代初年的奚仲發(fā)明的，如果記載屬實(shí)，那是四千年前的事情。在殷代車(chē)輪還很早就用于制造戰(zhàn)車(chē)，這種戰(zhàn)車(chē)先是用來(lái)沖入敵陣，迫使敵人潰散；后來(lái)又當(dāng)作戰(zhàn)臺(tái)使用，戰(zhàn)車(chē)兵可以站在戰(zhàn)車(chē)上朝敵人擲標(biāo)槍，殺死敵人。
    車(chē)輪的最偉大作用是使人可以搬動(dòng)大大超過(guò)自身重量的物體，車(chē)子的發(fā)明對(duì)于提高生產(chǎn)力水平有極大的促進(jìn)作用，為社會(huì)的發(fā)展填上了輪子。

 古兩河流域人的交通運(yùn)輸更多的是依靠陸路，最初是靠人力搬運(yùn)、牲畜馱運(yùn)，后來(lái)發(fā)展到用牲畜牽引的泥撬作為運(yùn)輸工具。

大約在公元前3000年，兩河流域人首先發(fā)明了帶輪子的車(chē)輛。從考古發(fā)掘出土的一些戰(zhàn)車(chē)模型中，我們了解到：當(dāng)時(shí)的車(chē)是由四個(gè)輪組成，輪附于兩軸，用四頭牲畜曳引。這些車(chē)有獨(dú)辀和短衡，并以頸帶把牲畜的頸部固定在衡上，當(dāng)牲畜曳車(chē)時(shí)，由頸部受力，通過(guò)衡和辀拖動(dòng)車(chē)輪行進(jìn)。早期的輪子都是由一塊實(shí)心木頭做成，把它牢固地連結(jié)在隨輪轉(zhuǎn)動(dòng)的軸上，也有的車(chē)輪是由三塊木頭組成，合為圓形，用若干金屬條連接，并在輪子的邊緣密密地釘上一圈銅釘。后來(lái)又發(fā)明了車(chē)轂，并把輪子的中心部分挖空，交叉部分逐漸越挖越薄，到公元前2700年左右發(fā)明了有輻的車(chē)輪，亞述時(shí)期車(chē)更多地被用于戰(zhàn)爭(zhēng)，車(chē)的形制也更加完善。

輪子是人類歷史上最大的機(jī)械發(fā)明，使用輪子可減少與地面接觸的面積，將所載重量與地面的摩擦減到最低的限度，起到用較小的力量運(yùn)送較重貨物的目的。因此可以說(shuō)車(chē)輪的發(fā)明給陸路交通運(yùn)輸帶來(lái)了一場(chǎng)革命。后來(lái)這種技術(shù)被傳至歐洲和東亞各國(guó)，時(shí)至今日它仍對(duì)我們的生活起重要的影響。

    古代陸路交通工具一般是指車(chē)。車(chē)是經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)歲月發(fā)展而成的，最早可能是用滾木，之后發(fā)展為輪子，帶軸的輪子，最后才出現(xiàn)了車(chē)。

由于制造車(chē)的材料都是木頭、竹子、皮革等易腐材料，很難保存至今，因此在考古發(fā)掘中很少發(fā)現(xiàn)第一手的考古資料。哈拉巴文明時(shí)的車(chē)子雖然沒(méi)有出土過(guò)，但在哈拉巴、摩亨焦達(dá)羅、洛特爾、卡利班甘等遺址上都出土了陶制的玩具車(chē)。這些玩具車(chē)都是從真實(shí)的車(chē)為模型制作的，因此可以看作是哈拉巴文明制車(chē)技術(shù)的代表。

哈拉巴文明的車(chē)多是二輪車(chē)，采用一頭或二頭牲畜拉車(chē)。拉車(chē)的牲畜是駝牛、馬或羊。車(chē)子的底盤(pán)有的是一塊整板，有的是中間有孔的。有底盤(pán)下有車(chē)軸，用皮條將車(chē)軸和車(chē)身捆綁在一起。車(chē)輪直接安在車(chē)軸上。哈拉巴文明的車(chē)輪有兩種，一種是沒(méi)有輪輻的一整塊圓盤(pán)，另一種車(chē)輪上有輪輻。輪輻的出現(xiàn)是為了減輕輪子本身的重量，是制車(chē)技術(shù)提高的標(biāo)志。

帶車(chē)篷的四輪車(chē)玩具模型在哈拉巴文明遺址上也有發(fā)現(xiàn)，車(chē)篷的材料看起來(lái)像是用竹子、皮革等輕材料制成的。印度次大陸的紅銅或青銅的車(chē)子模型出現(xiàn)得比較晚，大約在公元前3 世紀(jì)。金屬玩具車(chē)將車(chē)子復(fù)雜的細(xì)部零件都表現(xiàn)得很清楚。