唐朝的前朝由于沒有內(nèi)憂外患，其經(jīng)濟得到了空前的發(fā)展。自貞觀至開元年間，唐朝的人口、土地和糧食產(chǎn)量都大大超過了前朝。人民安居樂業(yè)，豐衣足食。這也為之后大力發(fā)展手工業(yè)提供了有力的保障。

唐宣宗——宣宗之治

歷史上評價說，宣宗在位期間曾經(jīng)燒過三把火，一把火使“權(quán)豪斂跡”，二把火使“奸臣畏法”，三把火使“閽寺詟氣”，并稱譽他為“明君”、“英主”。

綜觀宣宗50年的人生，他曾經(jīng)為祖宗基業(yè)做過不懈的努力，這無疑延緩了唐帝國走向衰敗的大勢，但是他又無法徹底扭轉(zhuǎn)這一趨勢。

當大廈之將傾，誰又有雄才大略能施展回天之力呢?!宣宗性明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節(jié)儉，惠愛民物，故大中之政，訖于唐亡，人思詠之，謂之小太宗。

唐宣宗勤于政事，孜孜求治。他非常喜歡讀貞觀政要。他重新整頓吏治，并且限制皇親和宦官。

他把死于甘露之變中的除鄭李之外的百官全部昭雪，也曾經(jīng)想根除宦官，但鑒于甘露之變的前車之鑒，未能有所行動。對外關(guān)系上，他擊敗吐蕃，收復河湟。這是安史之變后，唐對吐蕃的唯一一次軍事上的勝利。

唐武宗——會昌中興

唐武宗繼位，建元會昌。武宗在宦官仇士良的擁立下，經(jīng)過派系斗爭而繼位。

由于擁立武宗的宦官仇士良鑒于朝廷派系林立，不得已給武宗親自處理朝政，武宗重用李黨首領(lǐng)李德裕，削減仇士良的權(quán)力。

武宗一連串振興朝廷的政績，史稱會昌中興。武宗重視道教，禁止道教以外的宗教，例如佛教、景教等。故在佛教史上列為三武滅佛的其中一位稱號武字的君主。又稱為會昌滅佛。

唐憲宗——元和中興

唐憲宗納宰相杜黃裳之議，征伐不服之藩鎮(zhèn)。

整頓江淮財賦，以增加財政收入。利用藩鎮(zhèn)間矛盾，取消宦官監(jiān)軍。

元和元年(805年)，先以高崇文討平劍南西川節(jié)度使劉辟，旗開得勝。

元和八年(812年)，魏博節(jié)度使田季安死，田興受鎮(zhèn)兵擁護掌權(quán)，中央任命為節(jié)度使，遂歸順中央，賜名田弘正。

元和九年(814年)，淮西節(jié)度使吳少陽死，其子吳元濟割據(jù)申、光、蔡三州，憲宗發(fā)兵近九萬人進討，久戰(zhàn)無功。十二年(817年)，任命宰相裴度為淮西宣慰處置使，負責統(tǒng)帥全軍。

憲宗派李愬討平淮西節(jié)度使吳元濟，申、光二州守軍亦降。后橫海節(jié)度使程權(quán)奏請入朝為官，朝廷收復滄、景(治今河北景縣東北)二州。

幽州(今北京)劉總上表請歸順。成德鎮(zhèn)上表自新，獻德、棣(今山東惠民東南)二州。

貶昭義節(jié)度使盧從史為驩州司馬。

元和十四年(819年)二月，劉悟殺節(jié)度使李師道降唐。淄青李師道亦平，收復淄青十二州。成德王承宗、盧龍劉總相繼自請離鎮(zhèn)入朝，藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面暫告結(jié)束。

元和十五年(820年)，成德鎮(zhèn)王承宗病死后，其弟王承元上表歸降。

自廣德(唐代宗)以來'垂六十年，藩鎮(zhèn)跋扈河南北三十馀州，自除官吏，不供貢賦，至是盡遵朝廷約束'的局面，至此大致結(jié)束，史稱'元和中興'。