古代，在封建宗法制度之下，均實(shí)行一夫多妻制度，也可謂一夫一妻多妾制，其中正妻一人，姬妾數(shù)人，妾還分為良妾與賤妾等，其它如通房等多少不拘。正妻，也謂嫡妻，包括正妻早亡，或其它原因未生子女而另立妻妾的繼室，她們所生子女為謂之嫡出，正宗之意。正妻所生女兒為嫡女，非正妻的側(cè)室、偏房、妾所生的孩子叫庶出，所生的女兒為庶女，也叫旁支。 

　　在古代大戶人家里，雖然表面上來說，庶女與嫡女都是主子的女兒，千金小姐，兩者在吃穿用度上也無甚差別，但在地位、利益和心理層面，還是有很大的區(qū)別的：

　　在古代大戶人家，家里當(dāng)家理事，往往是正妻，如在《紅樓夢》里，賈政府上管事的實(shí)際是王夫人，只是他委托侄女王熙鳳管理而已，家里大事，最后都要請示他定奪的。正因?yàn)檎薜倪@個(gè)經(jīng)濟(jì)實(shí)權(quán)，對自己所生的嫡女高看一眼厚愛一層，這也是人之常情。于是，嫡女更受寵，便是十分自然的事了，而受寵，也標(biāo)志著地位更高。

　　庶女與嫡女的區(qū)別還表現(xiàn)在談婚論嫁上。在古代達(dá)官貴族之間談婚論嫁的時(shí)候，男方挑選對象，一般也傾向于嫡女。同時(shí)，由于嫡女母親一般都是大戶人家的女兒(個(gè)案另當(dāng)別論)，嫁入夫家時(shí)，大都帶來豐厚的嫁妝，這些嫁妝包括金銀細(xì)軟，都是歸嫡女母親私有的，她自己的嫡女出嫁，嫁妝自然豐厚些。

　　而庶女母親大多出身仆從，甚至有的還是從人販子處買來的，嫁來時(shí)一般不會有多少嫁妝的，因此庶女出嫁，嫁妝上與嫡女當(dāng)然會有較大區(qū)別。

　　而最重要的區(qū)別在于心理層面。社會各階層談?wù)撆鞎r(shí)，嫡與庶常常成為話題。而女孩自己，也常常因嫡出或庶出而內(nèi)心的優(yōu)越程度不一樣。

　　而造成這種差別的原因，是因?yàn)樽诜ㄉ鐣趥惱砩嫌兄鸨案呦碌呐判?，可以說都是人為造成的。