因某種原因造成腎功能部分或完全喪失，而無法將體內(nèi)廢物排出的情況稱為「腎衰竭」。腎衰竭可分為「急性腎衰竭」與「慢性腎衰竭」兩種。這一節(jié)將為大家說明急性腎衰竭。急性腎衰竭是在極短時間（數(shù)小時到數(shù)日）內(nèi)發(fā)生的疾病，會出現(xiàn)一天的排尿量不到400毫升（少尿）的情況，在嚴(yán)重時還會有無尿的現(xiàn)象。

但是，即使要簡單說明急性腎衰竭，仍必須先分為下列幾種：
①腎臟本身并無異常的「腎前性急性腎衰竭」
因為休克造成低血壓、大量出血、嚴(yán)重腹瀉、嘔吐等體內(nèi)水分喪失的情形下，使血液循環(huán)發(fā)生異常，導(dǎo)致血液無法到達(dá)腎臟所引起的腎衰竭。

②因腎臟受損的「腎因性急性腎衰竭」
因腎炎、藥物、化學(xué)物質(zhì)等而使腎臟發(fā)生異常而引起的腎衰竭。

③排尿系統(tǒng)阻塞的「腎后性急性腎衰竭」
排尿系統(tǒng)發(fā)生異常而無法排尿所引起的急性腎衰竭。如前列腺肥大癥、前列腺癌、子宮癌、直腸癌等，嚴(yán)重到壓迫輸尿管或膀胱時，或癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移至輸尿管或膀胱，造成泌尿道阻塞時，便會引發(fā)腎衰竭。

慢性腎衰竭，是指在數(shù)個月到數(shù)年的時間內(nèi)腎臟功能逐漸下降的狀態(tài)。一旦演變成慢性腎衰竭的話，便很難恢復(fù)健康。癥狀有倦怠、無力、嘔吐、皮膚瘙癢、頭部沉重感等。因為慢性腎衰竭是腎臟緩慢喪失功能，所以等到病人感到自覺狀況時，幾乎已錯過最佳治療時間。

在腎衰竭終末期、腎功能下降至健康時的5%至10%左右時，就可能會引發(fā)「尿毒癥」。腎功能重度下降會造成水分積存體內(nèi)，而無法排出的各種代謝產(chǎn)物（如尿毒素等），將對許多器官造成傷害。

該病可出現(xiàn)多種臨床癥狀，如：因無法分泌促進(jìn)造血的激素而引起貧血；因為全身供氧不足、心臟負(fù)荷過重，造成心臟肥大、心臟衰竭；因尿毒素的影響，而發(fā)生心包膜炎、食欲不振、惡心、口臭、味覺異常，以及便秘、腹瀉、胃潰瘍、十二指腸潰瘍等消化器官癥狀；或是由于影響神經(jīng)性引起坐立不安、頭痛、無力、倦怠，甚至出現(xiàn)意識障礙與幻覺；有時還會發(fā)生痙攣等末梢神經(jīng)癥狀，或因體內(nèi)水分過剩造成肺水腫*而發(fā)生呼吸困難等；還可見到有出血傾向、易骨折、皮膚瘙癢、皮炎等其他癥狀。一般而言，即使腎小球的功能只剩下三分之一，腎臟功能依舊可以繼續(xù)運轉(zhuǎn)，但若病情持續(xù)發(fā)展惡化，就必須進(jìn)行透析治療，或是腎臟移植了。