香港“新界”是1898年英國從清政府手中強行租借去的，租期為99年。從1898年算起，到1997年中華人民共和國恢復(fù)對香港行使主權(quán)，剛好99年。為何租期是99年呢？

1897年11月，德國借口兩個傳教士在山東巨野被殺，派艦隊強占膠州灣。1898年強迫清政府簽訂關(guān)于租借膠州灣的條約。當時清政府的總理衙門派人去找德國駐華公使海靖協(xié)商，海靖提出六條要約。大致是：將膠州灣四周百里租借給德國100年；由膠州至濟南的鐵路由德國修建，路旁百里的礦山歸德國開采。總理衙門不同意，懇請海靖作一點讓步。海靖說：“租借一百年中，讓掉一年，總算99年，別事不能減輕，否則，立即占領(lǐng)東三省。”總理衙門懼怕德國占領(lǐng)東三省，被迫于1898年3月6日簽訂《膠澳租界條約》。這樣，租期99年就被“法律”條文肯定下來，從此開了惡例。

中國近代史上繼之又出現(xiàn)了幾個租期為99年的不平等條約：

1898年4月，法國迫使清政府租讓廣州灣（在今湛江），并于11月6日正式和清政府簽訂《廣州灣租界條約》，強租廣州灣及其附近水面，租期為99年。

英國立即以“利益均沾”為名，要強租九龍半島作為“補償”，并于6月9日迫使清政府簽訂《展拓香港界址條約》，將位于九龍半島界限街以北、深圳河以南地區(qū)和附近島嶼即“新界”租給英國，租期為99年。