提起烏泥涇，大部分上海人或許會是一臉茫然。就算翻開上海地圖，拿著放大鏡看上幾遍，也找不到這條河流。但說到黃道婆，大家也許就會心一笑，都知道她傳說中元代上海地區(qū)的紡織能手。事實上，黃道婆與烏泥涇大有關系。

據(jù)官方，黃道婆出生于烏泥涇畔，喝著烏泥涇水長大，她在海南島黎族同胞那里學到了先進的紡織技術后，將之帶回了家鄉(xiāng)。烏泥涇一帶由此成為宋元時期江南棉紡織業(yè)重鎮(zhèn)。雖然在19世紀后期，因河道湮塞，烏泥涇化作歷史名詞，但烏泥涇曾經(jīng)的輝煌不應為后人所忘卻。

烏泥涇的大體位置在今徐匯區(qū)東南部，靠近龍華鎮(zhèn)平橋、東灣、西灣一帶。北宋末年，大量北方富戶隨宋室南渡，其中不少人就在烏泥涇旁安家，那里逐漸興旺起來。1163年，烏泥涇首富張百五捐資興建寧國寺和清河橋（長橋）。他還鑿渠引黃浦水灌溉寧國寺西首不宜耕作的“八千畝”旱田，使之成為良田。水利建設極大地促進了烏泥涇沿岸農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展，隨之而起的是人口繁密，商業(yè)興旺，當?shù)厮煨纬梢淮笫墟?zhèn)，即名烏泥涇鎮(zhèn)。

一般人都以為烏泥涇的名氣是源于黃道婆，其實不然。作為漕糧海運的起點，元初時的烏泥涇就已名聲在外了。

古時烏泥涇屬松江府管轄。松江地區(qū)湖泖蕩漾，塘浦交匯，水利資源豐富，極利灌溉，是中國重要的產(chǎn)糧區(qū)。元大德年間(1297～1307)，漕糧基本上依靠京杭大運河進行運輸。

可由于宋金長期對峙，大運河年久失修，隘淺梗阻，體積稍大一點的船只就無法航行。正當朝廷為漕糧運輸犯難之際，朱清、張瑄（朱、張二人本是宋末的地痞無賴，因元兵下江南為朝廷招安）不失時機地獻上了海漕之策：沿近海航路，將南漕北運。

1282年，元中央政府命朱清、張瑄等，造平底海船（即沙船）60艘，招募水手，由海道載運4.6萬石漕糧，自上海出發(fā)，運抵直沽揚村碼頭，完成了第一次海運漕糧重任。海上“南糧北運”航線由此開辟。

清代的沙船

以往學界都認定太倉的劉家港是元代漕糧海運的起點，而烏泥涇在漕糧海運中的重要地位卻常被人所忽視。朱清、張瑄因首倡海運有功，累遷至江南行省左丞、右丞，他們的“田園宅館遍天下”。張瑄長子文龍曾為萬戶，“筑第于烏泥涇”。一個掌管海運漕糧的重要人物能把家安在烏泥涇旁，絕非偶然。

在開展海運漕糧的同時，元代政府還在各地建筑糧倉用以貯糧。1281年，烏泥涇邊也建立了大型的漕糧中轉(zhuǎn)場所。4年后，太平倉在烏泥涇鎮(zhèn)建成，并開鑿倉河使烏泥涇與黃浦相通。1292年，元廷析華亭縣東北境高昌、長人、北亭、新江、海隅5鄉(xiāng)，新辟上?？h，烏泥涇鎮(zhèn)由華亭縣劃歸上海縣管轄。太平倉就此成為新生的上?？h的唯一糧倉。

后來，朱清在太倉劉家港開浚疏治，航運條件更為優(yōu)越，于是漕糧海運的起錨處便移至劉家港。烏泥涇則改為上海地區(qū)漕糧轉(zhuǎn)運的駁運碼頭，由此推論，烏泥涇或許才是漕糧海運最初的起點。

由于受到潮汐作用的影響，烏泥涇大量淤逐漸淤塞，為避免擱淺、保證漕運安全，1324年實施了烏泥涇開浚工程。此后數(shù)十年間，疏浚烏泥涇的水利工程從未有過停歇，僅記載在史書上的就有四次，這從另一個側(cè)面也反映出當年烏泥涇航運地位之重要。

1950年代的東灣村，即烏泥涇故道所在地

在疏浚烏泥涇的同時，其岸邊的烏泥涇鎮(zhèn)也在不斷發(fā)展之中，并日漸成為上海西南的水陸重鎮(zhèn)，市面繁榮，人文薈萃，元初名士秦裕伯、楊維禎、黃公望、倪瓚、陶宗儀等都曾經(jīng)是這里的?？?。

然而，進入明中后葉，烏泥涇鎮(zhèn)卻無可奈何地衰落了。究其緣由，還是烏泥涇淤塞問題在作怪。清代的地方志書中，已很少再看到有關烏泥涇的記載了。如果不是黃道婆的緣故，烏泥涇也許就完全被湮沒于歷史的塵埃之中了。

在淞滬民間，一直傳誦著這樣一首歌謠：

“黃婆婆！黃婆婆！教我紗，教我布，兩只筒子兩匹布。黃婆婆，黃婆婆！教我紗，教我布，紡紗織布一乃羅。”

歌詞中所說的“黃婆婆”就是被稱之為“棉神”的黃道婆。正是由于她所引發(fā)的一場“棉業(yè)革命“，推動了江南地區(qū)棉紡織技術的進步和發(fā)展，使棉紡織品走入尋常百姓家，烏泥涇與松江布也因此而聞名天下。

明正德《松江府志》記：“木棉本出閩廣，可為布，宋時鄉(xiāng)人始傳其種于烏泥涇鎮(zhèn)”。

可見，烏泥涇是松江府最早種植棉花的地方，而松江府又是江南最早植棉之處。起先，松江地區(qū)的棉紡織技術落后，到了元朝元貞年間(1295～1297)，隨著烏泥涇人黃道婆重返家鄉(xiāng)，松江的棉紡織業(yè)進入了革新和高速發(fā)展時期。

《南村輟耕錄》對黃道婆作了如下描述：“國初時，有一嫗名黃道婆者，自崖州來。乃教以做造捍彈紡織之具，至于錯紗配色，綜線挈花，各有其法?！思仁芙?，競相作為。轉(zhuǎn)貨他郡，家既就殷實?！?/span>

關于黃道婆其人其事，在正史中并無只字半語，而民間卻流傳甚廣。小編在整合資料過程中，還看到有說法說黃道婆是川沙蛙泥涇人，因“蛙”“烏”本地口音同音，才引起的誤會。真真假假暫且不議，我們就按官方的說法來。黃道婆既然是烏泥涇人，怎么回去往千里之外的崖州？她的一手好技藝又從哪里學來？

黃道婆雕像

據(jù)載，黃道婆生于松江烏泥涇鎮(zhèn)的一個普通農(nóng)家，從小就當了童養(yǎng)媳，經(jīng)常受到公婆的虐待。長大成親后，又被丈夫打罵。整日勞苦，不得飽暖。她不堪忍受凌辱，從家中逃亡，逃到一條?？吭邳S浦江邊的商船，駛向茫茫大海。經(jīng)過不知多長時間的風浪顛簸，船到海南島最南端的崖州（今海南省崖縣一帶）靠岸，黃道婆登上了這片陌生的土地，開始了新的生活。

那時的海南島是黎族同胞聚居的地方，這里民風淳厚，人民善良質(zhì)樸。黃道婆很快在當?shù)囟ň酉聛?，融入到黎族的生產(chǎn)生活之中。

海南島天氣炎熱，土壤肥沃，很適宜于木棉的生長，黎族人在長期的植棉生產(chǎn)實踐中，逐漸摸索研制出了一整套的棉紡織工具，如軋花機、彈棉弓、捻線紡輪、腳踏紡車、繞線架、踞織機等。這些工具雖然不很復雜，但卻簡單實用。

心靈手巧的黃道婆很快就學會了黎族人的紡織技術，并對紡織設備和工藝加以改進和提高。光陰荏苒，多年后她已是當?shù)赜忻募徔椖苁?。不過，葉落歸根，上了年紀的黃道婆思鄉(xiāng)心切，她收拾好行李，帶上自己的紡織工具，搭乘一條北上的商船，踏上了回鄉(xiāng)之路。約1295年左右，黃道婆回到了家鄉(xiāng)烏泥涇。

黃道婆把從崖州帶來的棉種，撒進了烏泥涇的土地。這些優(yōu)質(zhì)棉種，不僅在烏泥涇的土地上生根、開花、結(jié)果，給家鄉(xiāng)人民帶來了無盡的福祉，又傳播至十里八鄉(xiāng)、江南各地，成為江南木棉種植業(yè)之濫觴。

圖為清代的織布機，江南棉紡織業(yè)的興盛是賴以黃道婆的功勞

首先享受其惠澤的自然是烏泥涇人。當棉桃吐絮綻放時，黃道婆請來工匠按照她的設計，把去棉籽的踏車改為手搖軋棉的“攪車”。彈花原用1尺5寸長的竹弓線弦，改用4、5尺裝繩弦的大彈弓，用彈椎敲擊繩弦，強勁有力，所彈棉花松散潔凈。烏泥涇一帶原來使用手搖單錠紡車，三四人紡出的紗僅供一架織布機之需，黃道婆參考絲和麻的紡車構(gòu)造，把紡棉車改造成腳踏三錠式，使紡線速度大為加快。黃道婆還教授家鄉(xiāng)人“錯紗配色，綜線挈花”的技法，以此織成的被、褥、帶、帨“上有折枝、團鳳、棋局字樣，燦然若寫”，廣受歡迎，成了暢銷品。植棉、紡紗織布從此成為烏泥涇人最主要的衣食來源。

烏泥涇所出產(chǎn)的名為“番布”，后來的三紗木棉布就受到了番布織造技術的影響。三紗木棉布中的三梭布還曾是明代的宮廷御用之用。

黃道婆工匠精神，開創(chuàng)紡織行業(yè)

由黃道婆傳授的棉紡織技術，引發(fā)了持續(xù)六百余年的“棉業(yè)革命”，以松江為中心的棉紡織業(yè)迅速發(fā)展，成為江南經(jīng)濟發(fā)展的重要組成部分，松江地區(qū)各鄉(xiāng)鎮(zhèn)幾乎家家都投入了紡織活動，“棉布寸土皆有”、“織機十室必有”。

黃道婆去世后，因“其衣被天下后世，為功殆過于蠶桑矣”，鄉(xiāng)民“莫不感恩灑泣而共葬之”，把她奉為“先棉”，尊為神明，在烏泥涇建黃母祠祭祀，“歲時享之”。數(shù)百年來，黃母祠在烏泥涇地區(qū)立毀重建，至少有10次之多。此外，在上?？h城內(nèi)也曾立有黃婆庵、先棉祠，虹口、奉賢、嘉定等處均設有過黃道婆的祭祀場所。

黃道婆紀念館

中國郵政發(fā)行的黃道婆紀念郵票

從烏泥涇這個小小的搖籃中誕生的棉業(yè)革命，賦予了江南鄉(xiāng)村男耕女織經(jīng)濟的新內(nèi)涵，它不僅奠定了日后上海地區(qū)繁榮的基礎，還對數(shù)百年間的國計民生產(chǎn)生了深遠的影響。

明初頒布法令，鼓勵種棉，并規(guī)定松江府可以“折布納官”，“以棉花一斤折米二斗”。朝廷的賦稅政策客觀上鼓勵了農(nóng)民由種稻轉(zhuǎn)向植棉，到明代中葉以后，松江沿海出現(xiàn)大片的棉田，松江府屬的上海、嘉定諸縣，種棉面積已占十之八九。明清兩代，松江府作為全國的棉紡工業(yè)中心，享有'衣被天下'的美譽。松江所產(chǎn)布匹銷往全國各地，乃至日本、英美等國。

清代的紡紗機

早在乾隆初年，英國東印度公司就開始從中國購進土布。在貿(mào)易過程中，英商發(fā)現(xiàn)廣州所產(chǎn)的土布穿洗后容易褪色，而松江布（英人稱為“南京布”）則久洗后依然色澤艷麗，松江布因此在英國風行一時，東印度公司的收購量從2萬匹猛增到20多萬匹。

隨著布市的興起，從事沿海運輸?shù)纳炒缂谏虾＃杆侔l(fā)展，明清兩代，從事運輸?shù)纳炒瑪?shù)千條，在浦江岸邊停靠的沙船密密匝匝，帆檣如林，帶動了上海港口貿(mào)易的興盛。

然而，棉業(yè)革命在催生出了江南經(jīng)濟的百年盛世之時，卻沒有給烏泥涇帶來持久的繁榮，明代中葉以后，這個曾經(jīng)有名的富庶之地逐漸衰落，直至湮沒無聞。個中緣由，似乎是一個令人費解的謎。

黃道婆出生地鄔泥涇

黃道婆故鄉(xiāng)新貌

有的說法是，烏泥涇地區(qū)的衰落，最直接的原因或是明中葉以后倭寇入侵、燒殺焚掠所致。明代嘉靖以后，江浙沿海地區(qū)飽嘗倭寇侵擾之苦，上海附近的青龍、蟠龍、烏泥涇、下砂、新場等市鎮(zhèn)“盡成瓦礫”，烏泥涇地區(qū)的標志建筑寧國寺、太平倉均遭焚毀，民眾流離失所。烏泥涇遭此重創(chuàng)，元氣大傷。

但是，當時上海地區(qū)遭受倭患的市鎮(zhèn)，不止烏泥涇鎮(zhèn)一處，附近的上海縣城也受害慘烈，但是后來又都相繼復興。烏泥涇為何不能呢？

也有人認為，是河道淤塞航運改道所致。上海地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展，與這一帶的河道變遷、港口盛衰密切相連。元代烏泥涇曾經(jīng)幾度淤塞，幾度疏浚。至元末，由于水利工程年久失修，河道淤塞情況更為嚴重，小小的烏泥涇再也承載不了大舟巨舶的航行，漕糧航線不得不改道黃浦。

明代，由于實行海禁政策，運河再度成為漕糧航道。原來的海道漕運系統(tǒng)廢弛，烏泥涇賴以維持的基礎喪失，地位每況愈下，烏泥涇的衰落再也無法挽回。在清前期的方志中，還出現(xiàn)有烏泥涇之名，但清后期以后，方志記載中就再也沒有了“烏泥涇”三字的蹤跡。

烏泥涇廟

上海竹枝詞有曰：“烏泥涇鎮(zhèn)亙東西，十里長街舊跡迷。中被潮沖坍入浦，但留一廟浦東堤。”然而，浦江對岸的三林塘以前確實有一座烏泥涇廟。

在歷史的迷霧繚繞中，烏泥涇只是若隱若現(xiàn)。