當(dāng)今，有一個令人煩惱的問題是：為什么在科學(xué)昌明的時代，相信超自然和神秘現(xiàn)象如此流行？關(guān)于鬼魂、UFO、大腳獸、魔鬼附身等等的調(diào)查，不同程度地表明，人們?nèi)栽趶V泛地、忠誠地相信這些迷信的東西。什么看手相、面相、骨相；看風(fēng)水、測八字、抽簽、問神；魔鬼附身、心靈或精神療法、心靈感應(yīng)、鬼屋、外星人來訪、天眼通、占星術(shù)、鬼魂、靈魂轉(zhuǎn)世、與死人交談、意念致動、巫術(shù)、勾魂和靈魂占有、金字塔力和水晶魔力等等，不一而足。那么，為什么當(dāng)人們遇到奇異的事件時會馬上與超自然現(xiàn)象聯(lián)系起來，而不是用科學(xué)的的原因來解釋呢？要回答這個問題，我們需要更深入地考察人類的本質(zhì)，特別是人類信仰的心理本質(zhì)問題。

        無論什么時候，要回答人類的行為問題，我們都必須先看看人的動機，即人為什么這樣做。200多年來，心理學(xué)家、社會學(xué)家和人類行為的學(xué)者，當(dāng)他們還沒有發(fā)現(xiàn)物理學(xué)、化學(xué)方面的規(guī)律和定律的時候，只不過是學(xué)到或積累了一些關(guān)于人類的一些可靠和有用的知識，一旦獲得這些知識，就會成為我們理解那些奇怪、瘋狂乃至非理性的人類行為的最有幫助的手段，比如心靈上的。正如在物理上沒有無因之果，人類的行為也都是有原因的。這些原因，用心理學(xué)的術(shù)語說就是動機。要理解人的行為，就要理解行為的原因，也就是人的動機。

一．動機的層次

        許多年以前，心理學(xué)家馬斯洛，在開發(fā)人的個性理論的過程中，勾畫出了著名的人的動機理論。馬斯洛認為，人的需求是一個連續(xù)的遞進過程，就像爬梯子。在需求的最低層次，生理需求是主要的。我們必須有空氣、水、食物、住所和性。這是所有人都需要的最根本的需求。這些需求的滿足是個人和種族得以延續(xù)的必需，一旦這種需求得到滿足，他們就不再繼續(xù)起主要作用，其它的更高的需求就會發(fā)生主要作用，成為我們追求的目標。一旦生理需求被處理好了，我們就會進入第二個層級的需求。

        在第二級這個層次上，人的安全需要占主要地位。人需要感到有保障、安全，沒有焦慮和恐懼。我們需要感到世界是可以依靠的，事物在宇宙中是有秩序的。如果人們不知道自己這個時刻或那個時刻是活還是死，就感到很不安全。沒有什么比不確定性更讓人感到不安，我們需要確定明天肯定會到來，需要保障我們的未來、保護我們所愛的人。因此，我們購買人壽保險，需要工作上有保障，買股票和債券，并進行儲蓄。安全和穩(wěn)定是人類的重要需求。

         當(dāng)物質(zhì)上的需要得到滿足，個人安全和保障達到一定程度以后，我們就會進入第三層次的需求。這時感情、愛和歸屬感就變得極為重要。這種需要會通過戀愛、創(chuàng)造親密關(guān)系，個人與一個或幾個人的關(guān)愛和信任來得到滿足。我們發(fā)現(xiàn)，給予和接受感情上的關(guān)懷、找到自己在這個世界上的歸屬，是十分重要而又必需的。我們需要通過接觸同類、融入同類，與他們一起工作和活動，來消除自己的孤獨、疏遠和分離。我們加入俱樂部、小組和其他社會組織，因為我們需要與其他人相處。我們需要伴侶、伙伴和社會幫助。

        需求層次的另一個重要方面是，較低層次的需求滿足以后，較高層次的需求才會發(fā)揮作用，但這并不意味著，不同層次的需求不能同時存在，恰恰相反，它們往往會同時存在。然而，如果某個人很幸運，這些需求都滿足了，他的安全和保障需求、他的愛和歸屬都得到了滿足，也只有在這種時候，自我尊重的需要就會起支配作用。這種需要處于需求層次的第四層，由兩個獨立的方面組成——得到別人的尊重和自我尊重。其中，得到別人尊重是主要的，因為，我們難以覺察到自己很重要，除非從別人那里知道，他們認為我們很好、很重要。我們的社會地位、聲望、名譽等，以及我們對權(quán)力和控制的需要，我們努力要得到的這些東西，是這些需要形式的代表。我們自信的感覺和自我價值也很重要，沒有一定程度的自我尊重，我們會感到沮喪、不適應(yīng)、無助、低人一等，沒有能力處理生活事務(wù)等。

        即使以上提到的需要都得到了滿足，還會有一定程度的不愉快，這就進入了下一個需要層次。除非我們最大限度地發(fā)揮自己的技術(shù)和能力，盡可能地使自己的生活達到圓滿，否則我們還是會覺得在生命中缺少了什么，還會有不滿足和不安產(chǎn)生，除非詩人能夠?qū)懺?、藝術(shù)家能夠作畫、發(fā)明家能夠發(fā)明有價值的新東西。如果他們要得到幸福和滿足的話，就要讓一個人達到能夠成為而又必須成為的形象。也就是說，我們必須得到自我實現(xiàn)的滿足。

        最后，在需要層次的最高層，我們發(fā)現(xiàn)還需要服務(wù)他人，為人類做一些美好的事情，或者達到與某種較高權(quán)力和規(guī)則的統(tǒng)一。這似乎是一種放棄自我并使自己變得更偉大的需要。這種“超越的”或宗教式的需要，或與某些比自己偉大的事物結(jié)成一體的需要，似乎是一種人類的內(nèi)在需要，可以由多種方式來滿足。一些精神或宗教領(lǐng)袖，或次一級的心理醫(yī)生、靈媒，降神者、江湖騙子，他們常投合這種需要，承諾能夠滿足人們的愿望。這里我也發(fā)現(xiàn)了“需要信仰”的力量。

        在那些折磨人的“信仰需要”中，我們也發(fā)現(xiàn)一些主要需求，比如確定性、安全性 和肯定性的需要；對權(quán)力和控制的需要；社會反饋和幫助的需要；相信和被相信的需要；還需要簡單和“容易回答”的問題，比如，知識簡單化；對于生手和新手，還需要安全和共鳴；需要被一些大的、強有力的組織認同，從而間接地獲得一定程度的地位、重要性和顯著性。在一些大的讓人敬畏的問題上，有一種強烈的需要，讓人感到重要、特別和有意義。

        例如，相信“耶酥正從天上下來拯救我們這些毫不起眼的人物”，或者“從數(shù)百萬的生靈中，圣女瑪利亞選中了我，讓我給人類帶來一個信息”，這是一件多么美好而令人愉快的事情。只有真正的神圣才是人們最喜愛的。因此，既然圣女喜歡我，那么，我確實是個十分重要的人物！而且，她給了我使命，這種使命感及其伴隨的動力很容易被理解。所有的人類動機莫過于這種超常的滿足：權(quán)力、地位、安全、自我尊重、與追隨者不同而受到他們景仰，這確實是一些信仰者最美好的獎賞！

二．人的感知

        我們必須思考的人的本質(zhì)的另一個方面是，人類對所居住環(huán)境的感覺認識。人類不只是對來自物質(zhì)和社會環(huán)境信息的被動接收者，實際上，我們依靠過去的經(jīng)驗和先前的知識來接受和解釋這些信息。我們?nèi)绾翁幚磉@些信息，取決于我們過去對它的了解，基于以前經(jīng)驗并作出假設(shè)，我們不僅僅是對原始信息作出反應(yīng)，而且還以我們的假設(shè)和預(yù)期為基礎(chǔ)。

        出于這種原因，我們的許多感知認識是有缺陷的，人們接收到同樣的信息，卻可能作出不同的解釋。進一步地，我們的預(yù)期很大程度上決定我們能夠看到什么，而對別的視而不見，并只是解釋我們所看到的。魔術(shù)師就很好地利用這種預(yù)期來欺騙人們的眼睛。由于我們的感覺是容易錯的，所以眼見不一定為實。眼見證據(jù)的不可靠是眾所周知的，人們用自己的眼睛所看到的事實，一點也不能證明事實就真如所看到的那樣。不僅我們的眼睛和耳朵經(jīng)常欺騙我們，而且我們的思維方式和預(yù)期也常導(dǎo)致我們只看到和聽見我們所假設(shè)的事件，但實際情況并不如此。

        我們必須痛苦地認識到這種事實，不僅人類會撒謊——由于他們的錯覺有意或無意地撒謊，而且，對于那些深思熟慮的撒謊，在我們的日常生活中對其深信不疑也很平常。獲得事件的真實情況遠非易事，事件越是出奇，要確定到底發(fā)生了什么就越是困難。對于發(fā)生的事件得出準確的、真實的解釋——如警察、偵探、保險調(diào)查者、律師、法官和孩子的父母，都是很難的。心理學(xué)家還痛苦地知道另一種障礙擋在事實的面前：許多所謂的自我保護機制，我們會用來保護我們自己，保持我們的自尊和在公眾面前的形象。

       1．心理學(xué)上的保護機制

        無論什么時候，當(dāng)人們遇到一些令人不安和痛苦的事情而難以處理時，他們要么用愿望來壓制它，要么有意識地拒絕去想它，或者通過無意識的壓迫來拒絕它，并把它壓制到潛意識中，掩藏在看不見摸不著的心靈深處。如果這種保護方法不起作用，人們就會進入一個幻想的世界，以逃避不愉快的現(xiàn)實。如果處理得太快，就會進入一種精神病狀態(tài)——這種狀態(tài)使病人難以區(qū)分幻想和現(xiàn)實。如果我們在大部分時間里仍然能夠保持清醒，但仍然相信一些別人知道是不真實的事情，那么，實際上就處于一種自我欺騙或假信仰的狀態(tài)。

        對精神緊張和焦慮不安作出的另一種反應(yīng)是，出現(xiàn)幻覺，或假視覺。在一定條件下，幻覺現(xiàn)象可能在正常的健康人身上發(fā)生。美國和歐洲進行的一些調(diào)查表明，大約有10%-27%的人有某種幻覺經(jīng)歷，經(jīng)常是視覺上的特征，經(jīng)常涉及一些人看到另一些人，而實際上根本沒有任何人在他的面前。當(dāng)這種模糊的幻覺在正常情況下發(fā)生時，那么，在那些遭遇不正常情況的人身上就一定會很詳細地表現(xiàn)出來，比如，長期剝奪感覺、剝奪睡眠、饑餓和緊張，以及疲勞和悲傷。

        因害怕而保護自己的其它一些方法，也可能導(dǎo)致多種恐懼癥。最常見的恐懼癥是幽閉恐怖癥——害怕封閉的地方；恐火癥——害怕火；廣場恐怖癥——害怕開闊的場所；不潔恐怖癥——害怕臟；光線恐怖癥——害怕光；聲音恐怖癥——害怕打雷；還有數(shù)百種其它恐怖癥。還可能患上定型癥，在人的正常的成長過程中的某個階段，停止成長和發(fā)展。我們甚至?xí)雇耍蛳蚝蟀l(fā)展，產(chǎn)生更簡單和更原始的思維、情感和行為；我們也可能通過把自己的感情、態(tài)度和觀念轉(zhuǎn)移給別人而產(chǎn)生置換作用，即把我們自己的缺點、需要、要求和態(tài)度轉(zhuǎn)嫁給別人，放射自己的缺點和害怕別人。

        另一種很普通的自我保護機制是認同，一種使自己成為或認同別人的狀態(tài)。仰慕他們所以希望與他們一樣。喜好俱樂部的成員——一些崇拜狂——就是典型的例子。通過變成自己仰慕的人，認為自己可以分享他們的長處，漂亮、榮耀和聲望。與這種機制相伴隨，我們也可能有一系列的性格保護——構(gòu)建一種控制自己失落、失敗和不安全情感的心理態(tài)度和信仰。

        最常見的一種性格保護是自戀，或極端地愛自身、自己的身體、自我、自己的創(chuàng)造等等，自戀的人總是在尋求別人的尊重，并覺得如果沒有別人的尊重就不能生存下去。自戀的人必須有地位和聲望，而且他們總在裝扮自己有利的一面。還有一種人特別強調(diào)的自我保護是“補償”。這種人盡力掩蓋自己的缺點，并在另一個方面或生活領(lǐng)域挖掘一種補償性的優(yōu)點。意志薄弱的孩子會掩蓋自己的運動能力，而成為一個“A”等學(xué)生，并發(fā)展提琴技術(shù)作為“補償”。還有一種“色情受虐狂”，或一種明顯謙卑的愛，許多人身上都有這種明顯的特征。這種人害怕自我肯定，并無意識地和不明智地建立一種防護，以對抗不友善。在極端的情況下，呈現(xiàn)一種讓自己痛苦、自我懲罰和性墮落的方式。于是，我們有一種十分平常的理性化行為，為自己的自我毀滅尋找社會可以接受的理由。于是，我們真實的感情和沖動被蒙上了一層偽裝。理想化又是另一種常見的保護，這種癥狀表現(xiàn)為社會沒有能夠接受的東西。我們對裸體極其感興趣，被升華為一種藝術(shù)和照相，因為這種方式是社會允許的。反應(yīng)定式是又一種防止自身狂暴和危險入侵的方式，由于我們的沖動是邪惡的和危險的，我們就走向了另一個極端，以避免這種情況發(fā)生。起初的敵意變成沒有壞意的好行為，一種極端和過分的禮貌。只要提到死，我們就會把它當(dāng)成一種玩笑，于是排除了焦慮和害怕。我們擔(dān)心和焦慮的其它情況是執(zhí)著和難以抗拒的沖動，在某些時候，我們禁不住思考一些事情，或者我們必須繼續(xù)從事一些重復(fù)性的行為——毫無意義的行為?？謶趾椭貜?fù)行為或沖動是常見的阻止過分害怕和焦慮的防御行為。最后，由于心理學(xué)上的內(nèi)化機制，我們仿效父母和權(quán)威的形象，裝出一種感情、態(tài)度、標準和價值，有時僅僅是一種身體上的造作。如果這種特征過于嚴肅和威嚴，我們會感到罪過，并實行自我懲罰，或變得過分依賴和屈服。

       為了解釋人類的奇怪和神秘的行為，了解人們?yōu)槭裁茨敲醋?，為什么相信，有必要透過表面現(xiàn)象，去挖掘人們內(nèi)心的深層動機和原因。在人類行為上，沒有任何其它方面比人類的信仰、超驗誘惑，或超越地球范圍的拯救更重要。

        2．信仰和超驗心理

        只要稍微環(huán)顧一下就會很清楚，我們生活的每一方面都被神秘籠罩著。我們不知道從何處來，要向何處去。人類存在的目的也是不清楚的，也許是不可知的。我們甚至發(fā)現(xiàn)連最簡單的問題都回答不了。比如，為什么要生出來？為什么要死？在宇宙中我們是唯一的嗎？未來是什么樣子？除了進墳?zāi)惯€會有生命嗎？或者進墳?zāi)咕褪侨康臍w宿？為了回答這些問題，聰明的人搞出了諸如哲學(xué)和宗教之類的說法，也就是信仰體系，來回答這些問題，來削弱和減輕人們對存在的和未來問題的不安。如果沒有現(xiàn)成的答案，那么還不如讓人們相信某些東西，也比在暗中害怕要好。這就是很多信仰所給予人們的答案。

        今天，生活在地球上的大多數(shù)人的生命是短暫的，我的意思是由于野蠻和殘酷。戰(zhàn)爭繼續(xù)每天都在蹂躪這個星球，這個星球的一半人口還處于饑餓和災(zāi)患中，許多疾病和死亡與他們?yōu)榘?。對于這些人來說，他們僅僅是日夜為生存而斗爭，他們明白，自己和生活的這個世界是渺小的，沒有什么特權(quán)。他們沒有文化，無知和害怕，他們唯一的希望，唯一的安慰，就是沉浸在一種善良、寬恕和崇拜神靈的信仰中，這些神靈會把他們帶到另一個更好的地方，那里沒有恐懼、痛苦和絕望。對他們來說，那只不過是一種沒有希望的精神天堂，一個超越感覺的世界，在那里所有人的愿望都能得到滿足，那里也沒有痛苦和死亡。對于這個悲慘的世界，他們的宗教信仰——他們對美好世界的夢想——是他們的全部。對于沒有任何財富的人來說，誰也不會否認或考慮放棄他們的唯一的安慰——他們對遠離眼前的恐怖和對未來美好世界的憧憬。

        受過良好教育、經(jīng)過科學(xué)訓(xùn)練和經(jīng)過啟蒙的學(xué)者，他們讀過并了解人類的歷史、文化，人類學(xué)、社會學(xué)和心理學(xué)，不僅理解原始人迷信的原因，而且知道他們的萬物有靈的思想是怎么來的。真神和裝神、神靈和魔鬼、鬼魂和裝神弄鬼、巫師和魔術(shù)師、醫(yī)師和薩滿、神父和神母，統(tǒng)治和控制著原始人類的居住世界。為了生存和繁榮，必須向所有這些精神力量和加入其中的人獻殷勤和邀寵。原始人的周圍空間都是高高在上的、曾經(jīng)存在的、兇神世界——這些神靈是吝嗇的、要求絕對崇拜的、復(fù)仇心重的、具有全能的，他們可以隨意地毆打人。人們?nèi)绻?，就必須取悅和撫慰他們?/p>

        對于死者更是如此，那些不安的靈魂，游蕩于墳?zāi)雇饷?，成為孤魂野鬼，不時地襲擊活人。這就不奇怪，需要相信有種超出我們自己微弱力量和無用努力的控制力來控制他們，這也就成了人們當(dāng)然的需要。當(dāng)人類的這種需要和恐懼被社會中的其他人強化并支持的時候，尤其是被一些靈媒——神父和薩滿——鼓惑的時候，一種深深的宗教歸屬感也就產(chǎn)生了。通過這種方法，原始人類的需要得到了滿足，組織化的答案對于可能提出的每一個人問題也就成為有用的了。

        現(xiàn)在的科學(xué)家和質(zhì)疑者犯的最大的錯誤是，原始人類的信仰體系所遵循的心理學(xué)機理只適用早先的人類。事實恰恰相反，現(xiàn)代人與原始穴居人的信仰心理基本上是相同的，雖然，大多數(shù)現(xiàn)代人不再把打雷說成是雷公敲鼓，也不相信地球是平的，巫師可以騎著掃把在空中飛行，這些都是事實。但是，還有許多現(xiàn)代人的思想仍然停留在“地球是平的”時代，他們?nèi)匀幌嘈?，水晶中有像電腦一樣的程序，脖子上帶水晶可以預(yù)防或治療癌癥，而且用收音機可以聽到死人之間的相互談話。

        現(xiàn)代人具有這些奇怪的信仰，并不是心理上或大腦有毛病，認識到這一點同樣是很重要的。他們不需要有專門的機構(gòu)進行治療，不需要特殊的心理關(guān)懷，或被送進醫(yī)院。他們對自己或別人都沒有傷害，而且大部分時間里，他們的其他日常行為與你我沒有什么區(qū)別。然而，他們又確實具有一種或一些不正常或非理性的信仰。不僅相信，上帝昨天晚上與你談話，告訴你要愛每一個人，要把你的錢都給別人，這是你自我解脫的基礎(chǔ)。即使你這樣做了，并站在角落里給別人100美元，也沒有人有權(quán)力來逮捕你，把你送到某個機構(gòu)去治療。但是，如果是另一種情況，上帝告訴你要殺死你的所有鄰居，而你接著就買了AK-47，按照要求去做，那么就能肯定你的信仰有問題，你的行為就要受到限制，也需要進行對自己的身體進行管制。雖然，上帝告訴你的兩種情況，在心理學(xué)上并無多大差異，但從社會來看，暗示信息的內(nèi)容是關(guān)鍵和有根本的區(qū)別。

        人們稱我們?yōu)榭茖W(xué)家——未來的科學(xué)家——并沒有給我們權(quán)力，來決定人們應(yīng)當(dāng)相信什么或不應(yīng)該相信什么。科學(xué)不是全能的！只要一個人的信仰或信仰體系不影響別人，我們沒有“被上帝賦予”那種決定人們能夠或不能信仰的權(quán)力。雖然我們可以從根本上不贊同他們的做法，我們有資料和經(jīng)驗事實的支持，我們甚至理解他們是怎樣犯錯誤的，我們比他們更加知道一些現(xiàn)象問題的本質(zhì)，但我們?nèi)匀粵]有權(quán)力迫使他們信服。我們能夠知道他們錯了，并能夠證明他們是不道德、非法、不實際、不科學(xué)的，甚至是其他想象得到的邏輯基礎(chǔ)，——這些知識仍然沒有賦予我們權(quán)力，把我們的信條強加給別人。如果我們要改變他們的信仰和觀點，我們必須說服，而不是強迫。

三．正確對待存在的不同信仰

        我們必須認識到，在我們這個社會中，只有相當(dāng)少數(shù)的人受到科學(xué)的訓(xùn)練?？茖W(xué)素養(yǎng)是一種模范并在科學(xué)學(xué)科中進行良好的教育，我們發(fā)現(xiàn)，科學(xué)事業(yè)的本質(zhì)已經(jīng)受到越來越多的誤解和歪曲[ 科學(xué)素養(yǎng)超出科學(xué)本身：一些科學(xué)家經(jīng)常對其學(xué)科以外的領(lǐng)域知之甚少。

        知識分子和期刊作者、報紙編輯和其他媒體人很少理解邏輯規(guī)則、實驗原則和實驗設(shè)計，或者對科學(xué)證據(jù)的要求。我們也必須清楚，事實不能脫離人類的基本要素：你可能總是會涉及一些不可靠的資料——被一些有偏見的人收集起來的那些資料就是容易出錯的；也會不斷地涉及一些蹩腳的觀察者和匆忙記錄的現(xiàn)象；還會遇到一些描述不夠詳細、涂上感情色彩和歪曲的報道。曾幾何時，古老的密蘇里事例給我們展示的不總是真實的，或者不可避免地帶有異常的成分，而他又是最好的可能選擇。事實即有用性，在這個領(lǐng)域由于一些原因，總是有難以處理的事情：（1）人的眼見是不可靠的；（2）人的交談和報道是容易出錯的；（3）人的動機是復(fù)雜和隱蔽的，甚至那些經(jīng)歷的過程也會被蒙蔽；（4）人面臨的情境是難以擺脫的，通常會干擾邏輯和理性；（5）人是會推諉搪塞的，也就是知道的說成不知道，并經(jīng)常使詐；（6）人會過分信任，而人們相信的范圍是可怕的；（7）在正常、普通和日常生活中，人們會偶爾處于幻覺（錯覺）狀態(tài)，許多人還會在白天產(chǎn)生錯覺或幻覺，這會使收集事實變得更復(fù)雜；（8）大多數(shù)人易受暗示，有些人極易受暗示——甚至有幻想偏好——他們有自己的信條“現(xiàn)實雖好，但我不愿處于其中”。

        還有，當(dāng)我們審查人的信仰的“為什么”并小心考察這些“信仰者”的心理時，我們也發(fā)現(xiàn)前面提到過的一些現(xiàn)象：（1）人們具有一種強烈的控制欲望，希望具有控制物質(zhì)環(huán)境和社會的權(quán)力；（2）人們有一種強烈的對肯定、確定、安全和穩(wěn)定的需求，以避免害怕和恐慌；（3）人類還有較強的社會需求，即需要依附、伴侶、幫助，還需要支配性的能力；（4）人類還有一種對“新”事物的需求，如新奇和興奮的東西，——我們期望和需要愉悅——需要危險的刺激，但大多數(shù)人需要安全和有力的共鳴經(jīng)歷；（5）人類需要簡單、容易，對復(fù)雜問題有容易理解的答案——他們不能承受太多的挫折——需要快速地解決所有“未解之迷”；（6）人類有對“更多事情”的需求，也就是希望把自己歸屬為或被認同為一個比自己更有力的大的組織，如宗教、靈媒、預(yù)言者等經(jīng)常提供這種“超越性”需要；（7）人類有一種強烈的表現(xiàn)自己重要、特殊、顯著的感覺需求，顯示自己在宇宙中是不同的。例如，“與地球上的其他人不同，外星人綁架了我，并讓我來拯救整個世界”。

        無論什么時候，當(dāng)我們遇到希奇古怪的行為，或者與常人不同的行為，我們可以從上述動機和似乎合理的需要中找到一些可以理解的線索。

        在我們離開信仰話題之間，也許定義一下這個術(shù)語并把它與事實相區(qū)分是很有用的。這個術(shù)語可以像尼克松于1986年那樣進行有效的界定：“自信某件事是真實的，并自愿地按照想象去行動”。而事實則可以看作是受到證據(jù)支持的信仰，是對高度自信的證明。事實是可以證實的，而信仰不能。

        在此我們也可以區(qū)分信仰和主張。信仰是一些原則性的陳述，可以被證明真假，而主張則相反，不能用真假來考慮它，因為人們的喜好不同，主張就會不同。主張與觀點的意思比較接近，但又有所不同，觀點的表達以引入批評性意見的方式陳述。觀點不僅可以被檢查，因為其陳述比較清楚，持有觀點的人通常是開放的，當(dāng)被提問時可以證明其觀點。然而，只是擁有某種主張的人，是不能進一步證實或為其喜好陳述理由的。我們也必須牢記，理由本身還不能產(chǎn)生事實；理由可能是好或壞的，正確的或有缺陷的。如果我們對事實、信仰和主張加以區(qū)分，那么，那些明顯的異常事件或超自然事件的產(chǎn)生就擁有了更加合理的理由。