由于《紅樓夢(mèng)》作者曹雪芹身處清代，今日讀者據(jù)“紅樓”里元宵節(jié)的過(guò)法可以大致推測(cè)當(dāng)時(shí)元宵節(jié)習(xí)俗。元宵節(jié)又稱(chēng)燈節(jié)，可見(jiàn)燃燈放焰對(duì)元宵節(jié)的重要性。每到此日，各家各地紛紛鬧花燈放煙花?！凹t樓”第一回里，甄士隱的女兒英蓮便是在社火花燈時(shí)丟的。

2010年電視劇《紅樓夢(mèng)》元宵節(jié)場(chǎng)景

如此佳節(jié)，遭此不幸，實(shí)在令人不忍。但其實(shí)“紅樓”故事開(kāi)篇，一僧一道對(duì)甄士隱說(shuō)的那幾句詩(shī)早已暗示了英蓮之命運(yùn)——“嬌生慣養(yǎng)笑你癡，菱花空對(duì)雪澌澌。好防佳節(jié)元宵后，便是煙消火滅時(shí)。”只可惜士隱雖聽(tīng)得明白，卻“心下猶豫”，更沒(méi)放在心上。次年元宵，只有一個(gè)粗心家人霍啟抱英蓮看社火花燈——英蓮最終丟了。

《紅樓夢(mèng)》里第一次濃墨重彩地描寫(xiě)元宵節(jié)，還是在賈元春上元節(jié)省親。這次是既鬧花燈又猜燈謎實(shí)實(shí)在在地鬧了一場(chǎng)，描寫(xiě)細(xì)致。賈妃進(jìn)榮府，一下輿便“只見(jiàn)院內(nèi)各色花燈爛灼，皆系紗綾扎成，精致非?！薄Ｔ龠M(jìn)大觀(guān)園一下輿，又“只見(jiàn)清流一帶，勢(shì)如游龍，兩邊石欄上，皆系水晶玻璃各色風(fēng)燈，點(diǎn)的如銀花雪浪，上面柳杏諸樹(shù)雖無(wú)花葉，然皆用通草綢綾紙絹依勢(shì)作成，粘于枝上的，每一株懸燈數(shù)盞，更兼池中荷荇鳧鷺之屬，亦皆系螺蚌羽毛之類(lèi)作就的。諸燈上下?tīng)?zhēng)輝，真系玻璃世界，珠寶乾坤”，“船上亦系各種精致盆景諸燈”，顯足了富貴繁華。

1987年版電視劇《紅樓夢(mèng)》中的賈元春

有花燈怎能無(wú)燈謎，要知道自宋代起，猜燈謎便是元宵節(jié)一個(gè)流行的娛樂(lè)活動(dòng)。更何況賈府諸位都是文化人，這一文雅有趣的活動(dòng)更是不能少。于是“紅樓”二十二回，又補(bǔ)寫(xiě)了一回猜燈謎，好好熱鬧了一回。當(dāng)然，此處的燈謎并非曹雪芹隨手寫(xiě)成的，賈府四春寫(xiě)下的燈謎，都暗示了其未來(lái)的命運(yùn)。

元春作的燈謎是：“能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰?！敝i底是爆竹，亦是暗示元春此生。元春貴為賢德妃，煊赫非常。然而爆竹絢爛僅是一瞬間，元春的榮華與生命恐怕也持續(xù)不了多久。迎春則是：“天運(yùn)人功理不窮，有功無(wú)運(yùn)也難逢。因何鎮(zhèn)日紛紛亂，只為陰陽(yáng)數(shù)不通。”謎底是算盤(pán)。無(wú)運(yùn)、難逢、紛紛亂、數(shù)不通，皆為不祥之兆。果然，賈赦本想給迎春結(jié)門(mén)好親事，可惜偏偏選了孫紹祖，迎春婚后才一年便死在孫紹祖棍棒之下。探春又作的是：“階下兒童仰面時(shí)，清明妝點(diǎn)最堪宜。游絲一斷渾無(wú)力，莫向東風(fēng)怨別離?！边@指的是風(fēng)箏。風(fēng)箏可高飛，但終生飄飄蕩蕩，牽絲一斷便有去無(wú)回，不知何處。這與探春的處境很相似，預(yù)示了她遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)的結(jié)局。再看惜春所作：“前身色相總無(wú)成，不聽(tīng)菱歌聽(tīng)佛經(jīng)。莫道此生沉黑海，性中自有大光明?！敝i底是佛前海燈，清凈孤獨(dú)，暗示惜春的性格和最終出家，青燈古佛長(zhǎng)伴一生的結(jié)局。

轉(zhuǎn)頭看寶釵湘云所作，亦皆是一語(yǔ)成讖。寶釵所作燈謎乃是：“朝罷誰(shuí)攜兩袖煙，琴邊衾里總無(wú)緣。曉籌不用雞人報(bào)，五夜無(wú)煩侍女添。焦首朝朝還暮暮，煎心日日復(fù)年年。光陰荏苒須當(dāng)惜，風(fēng)雨陰晴任變遷?！敝i底是更香，預(yù)示了寶釵與寶玉婚后艱難苦澀的生活。而湘云所作：“溪壑分離，紅塵游戲，真何趣？名利猶虛，后事終難繼。”謎底是猴子。此燈謎也不是吉祥喜慶之句，暗示了湘云夫君早亡，孤寡拮據(jù)的生活。

上元佳節(jié)，以上幾位所制燈謎不約而同地透露出衰敗之意，難怪賈政看了燈屏之后深覺(jué)不祥，暗自煩悶悲戚，夜里更是輾轉(zhuǎn)難寐。其實(shí)再輔以賈母，賈政所作的燈謎，此意則更明顯。賈母燈謎：猴子身輕站樹(shù)梢。謎底是荔枝。聯(lián)想到秦可卿托夢(mèng)給鳳姐的那句“樹(shù)倒獼猴散”，深覺(jué)諷刺。再看賈政的：“身自端方，體自堅(jiān)硬。雖不能言，有言必應(yīng)?！敝i底是硯臺(tái)。硯即驗(yàn)，又看這“有言必應(yīng)”，不就是暗示賈政觀(guān)燈謎之后的不祥猜測(cè)一一驗(yàn)證嗎。

這一場(chǎng)元宵節(jié)，前前后后著墨甚多，繁華至頂。第十七回借擬匾額對(duì)聯(lián)帶諸位游了一次大觀(guān)園，大觀(guān)園之勝景由此可一窺。上元那日，更是“帳舞蟠龍，簾飛彩鳳，金銀煥彩，珠寶爭(zhēng)輝”，風(fēng)流富貴到了極致。身為皇妃的賈元春到時(shí)，看此景，都“默默嘆息奢華過(guò)度”，此后她又接連提醒不可奢華靡費(fèi)，過(guò)分之極。然而盛極而衰，這一場(chǎng)元宵節(jié)亦處處暗含悲涼，上文所言燈謎即是一。此外這場(chǎng)奢靡的熱鬧，耗資巨大，應(yīng)付勉強(qiáng)，直接引起賈府金融危機(jī)。

此外，在這團(tuán)圓佳節(jié)，喜樂(lè)融融之際，賈元春與父母家人見(jiàn)面的心情亦是凄凄慘慘戚戚。她“滿(mǎn)眼垂淚”“忍悲強(qiáng)笑”，與賈母、王夫人見(jiàn)面時(shí)三人都“滿(mǎn)心里皆有許多話(huà)，只是俱說(shuō)不出，只管嗚咽對(duì)泣”。逐次見(jiàn)過(guò)，又是流淚。臨走時(shí)，又滿(mǎn)眼滾下淚來(lái)，“勉強(qiáng)堆笑，拉住賈母，王夫人的手，緊緊地不忍釋放，再三叮嚀”。作為省親的主角，心中卻如此凄慘。其中緣由就是元春見(jiàn)賈政時(shí)哭的那句：“田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂(lè)，今雖富貴已極，骨肉各方，然終無(wú)意趣?！痹倏促Z元春在這豪華的大觀(guān)園里，從戌初到丑正三刻，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也不足四個(gè)時(shí)辰，令人嗟嘆。

如果說(shuō)元春省親那場(chǎng)元宵節(jié)還是繁華至極下暗藏危機(jī)，那么“紅樓”里著重描寫(xiě)的第二場(chǎng)元宵節(jié)，便頹勢(shì)漸顯。這次是賈府內(nèi)部尋常過(guò)元宵的情景。賈府也掛各色佳燈，燃放煙花。賈府“兩邊大梁上，掛著一對(duì)聯(lián)三聚五玻璃芙蓉彩穗燈?！薄按案耖T(mén)戶(hù)一齊摘下，全掛彩穗各種宮燈。廊檐內(nèi)外及兩邊游廊罩棚，將各色羊角，玻璃，戳紗，料絲，或繡，或畫(huà)，或堆，或摳，或絹，或紙諸燈掛滿(mǎn)”。庭院里放的煙花也是精巧的上貢之物。

賈府過(guò)元宵也是看戲的。當(dāng)日賈元春省親便有看戲，這次賈府自己過(guò)元宵也是看戲。這也是元宵節(jié)晚宴的重要娛樂(lè)項(xiàng)目——當(dāng)然，賈府每逢有喜事都愛(ài)聽(tīng)?wèi)?。這次賈母等人先聽(tīng)?wèi)虬喑恕段鳂恰菚?huì)》《觀(guān)燈》等曲目，又讓芳官唱了曲《尋夢(mèng)》，葵官唱了曲《惠明下書(shū)》，過(guò)足了把戲癮。除了聽(tīng)?wèi)颍€有說(shuō)書(shū)的女先生，彈了一首《將軍令》的曲子。

不過(guò)，與上回元宵最不同的，還是此次賈府的家宴。元宵節(jié)的夜宴，是除了花燈煙花之外最重要的習(xí)俗了。這次的夜宴，看裝飾仍然處處透著高貴典雅。御賜百合宮香、小盆景、新鮮花卉、上等名茶等等，賈母愛(ài)如珍寶的珍稀“慧紋”都擺出來(lái)了。就連那燭燈都有幾分趣味：“每一席前豎一柄漆干倒垂荷葉，葉上有燭信插著彩燭。這荷葉乃是鏨琺瑯的，活信可以扭轉(zhuǎn)，如今皆將荷葉扭轉(zhuǎn)向外，將燈影逼住全向外照，看戲分外真切”。

夜宴倒并未細(xì)致描寫(xiě)菜肴，而是重在宴席上種種娛樂(lè)和眾人的行為表現(xiàn)。娛樂(lè)項(xiàng)目除了看戲聽(tīng)說(shuō)書(shū)，還有擊鼓傳花講笑話(huà)等。如此種種，看上去雖比不得元春省親時(shí)的熱鬧——但這也是正常的——倒也別有一番風(fēng)味。

不過(guò)難得的是，鳳姐在夜宴上講的幾個(gè)笑話(huà)，居然也有些不合時(shí)宜。她講的兩個(gè)笑話(huà)都是以元宵節(jié)為背景，都強(qiáng)調(diào)一個(gè)主題——散了。如此，以至于眾人都覺(jué)“冰冷無(wú)味”。這是很異樣的，所以這兩個(gè)笑話(huà)讓人更不由自主地想到賈府眾人的結(jié)局或許就是“散了”那樣冰冷無(wú)味。

此外，這次夜宴賈母“曾差人去請(qǐng)眾族中男女”，但種種原因，族人雖多，來(lái)的人卻并不多。當(dāng)然，對(duì)于家宴來(lái)說(shuō)，也算熱鬧，但總歸是人不齊。而且這次還特意點(diǎn)出，襲人與晴雯都在熱孝中并未參加宴席。這與上次也是十分不同的，上次襲人的母親特地來(lái)接她回家團(tuán)圓，此次元宵卻已是天人相隔，各自凄冷了。又加上“太妃欠安”，賈府的燈謎會(huì)也省去了。

再者，第五十三回里賈珍、賈蓉和門(mén)下莊頭烏進(jìn)孝的對(duì)話(huà)，說(shuō)今年收成不好，進(jìn)項(xiàng)少；又說(shuō)府里花費(fèi)巨大難以支撐，點(diǎn)出了上次元宵省親奢靡?guī)?lái)的巨大危害，如今是“外明不知里暗的事．黃柏木作磬槌子——外頭體面里頭苦”；還說(shuō)“那府里果真窮了”。如此真是隱患重重頹勢(shì)盡顯。然而這是暗地里幾人商議的，再對(duì)比這高貴典雅的夜宴陳設(shè)、娛樂(lè)，不由感嘆賈珍幾人這話(huà)是說(shuō)到骨子里了。這次元宵節(jié)，更是賈府的下坡路。