于成龍年過不惑出仕，任官于落后地區(qū)，并不蠻干，而是及時(shí)向上級報(bào)告民情，請求革除舊弊，招攬百姓開墾荒地，借給百姓耕牛和種子，僅一月時(shí)間便將百余人口的地區(qū)發(fā)展到上千戶人家。他勇敢地?fù)湎律碜樱钊氪迓浔樵L民間隱情，遇到盜賊以及其他可疑案件，就按其蹤跡抓到案犯。他為百姓辦實(shí)事，自然受到百姓的敬重和擁戴。

“三藩之亂”爆發(fā)，吳三桂盤踞湖南，煽誘湖北諸縣山民響應(yīng)。于成龍積極遵從上級安排，單騎專赴麻城招撫。正是由于他能力出眾，勤懇無怨，成為了治理地方工作的一把好手。

康熙十五年（1676年）十月，于成龍繼母過世，按禮法于成龍必須丁憂守制，但湖廣總督蔡玉榮等聯(lián)名向康熙帝奏請，安排于成龍?jiān)谌问刂啤Ｔ诋?dāng)時(shí)，如果不是非常時(shí)期，不是特殊人才，由皇帝下旨在任守制是極為罕見的事例。許多在朝的大學(xué)士，如果父母亡故，也必須辭官回家守孝一年。

康熙十七年（1678年）六月，于成龍調(diào)任福建按察使，主管一省司法刑獄和官吏考核。史料并未臚列他的治績，但從他的頂頭上司、福建巡撫吳興祚等集體給他的評價(jià)來看，于成龍真正做到了“性甘淡泊，吏畏民懷，為閩省廉能第一”。

于成龍秉公執(zhí)法，清正廉明，辦案迅速，用詞精準(zhǔn)，一掃往日訴訟刁鉆的陳弊。他還經(jīng)常捐助監(jiān)獄口糧和病犯醫(yī)藥，卻明令禁止下屬送禮。尤其他頂住壓力，對地方官員不顧連年兵禍，以“通?！弊锩麑遗d大獄的“通?！笔录?，力爭重審，先后使千余名百姓免遭屠戮而獲釋，還給貧困不能歸者發(fā)放路費(fèi)。他以“皇天在上，人命至重，吾誓不能咸阿從事”，贏得了百姓的贊譽(yù)和同事的激賞。

按理，按察使雖是巡撫下屬，但往往監(jiān)督、掣肘巡撫的行政執(zhí)法，很多時(shí)候二者關(guān)系是不和的。但是，吳興祚卻領(lǐng)銜，以于成龍“為閩省廉能第一”向康熙帝報(bào)告，得到的回復(fù)是：“于成龍清介自持，才能素著，允稱卓異?！蓖瑫r(shí)，朝廷任命于成龍為福建布政使。足見于成龍以卓絕的工作實(shí)績，贏得了同事的敬重和領(lǐng)導(dǎo)的信任。

蒲松齡《聊齋志異》中，有一篇《于中丞》，寫的就是于成龍“好微行炯知民隱，摘發(fā)盜賊”的故事。于成龍對待案犯，主張慎刑，以教為主，采取“寬嚴(yán)并治”和“以盜治盜”的方法，取得突出效果。他善于從一些常人忽視的細(xì)節(jié)上發(fā)現(xiàn)問題癥結(jié)，曾查清許多重大疑案、懸案，使錯(cuò)案得到平反，被百姓呼為“于青天”，民間還流傳著“鬼有冤枉也來伸”的歌謠。

一個(gè)地方的社會文明，無論硬件軟件，最根本的一件是執(zhí)政文明。如果執(zhí)政不文明、不廉政，必然影響當(dāng)?shù)匚镔|(zhì)文明、政治文明、精神文明和生態(tài)文明建設(shè)。雖然于成龍?zhí)幱诜饨〞r(shí)期，但他在不同的工作崗位上，創(chuàng)造出了百姓受益、同事好評、中央肯定的顯著廉能。

在當(dāng)時(shí)，有不少地方官員，得過且過，庸碌無為，管理工作不積極，百姓生活不安定。但于成龍恥于尸位素餐的庸官做法。無論在艱險(xiǎn)的偏地，還是在富庶的沿海，他都是真抓實(shí)干，頂著壓力、冒著生命危險(xiǎn)，服務(wù)于治下百姓。像福建“通?！币话?、內(nèi)陸緝盜之事，如果不是于成龍冒著兇險(xiǎn)去爭取或平定，不知有多少百姓會受累于庸官的不作為、亂作為。

當(dāng)初，在家境窘迫的情勢下，于成龍毅然前往百廢待興的羅城負(fù)責(zé)重建，未必會料到日后會成為知州知府、封疆大吏、朝廷重臣，但他的每一個(gè)腳印，都深深地印在他的廉政路上。他的執(zhí)政方式、執(zhí)政理念和執(zhí)政實(shí)績，經(jīng)得起歷史的檢驗(yàn)。他的政治人生，成為后世官員廉潔執(zhí)政的一個(gè)標(biāo)桿和一面鏡子。

“以書生報(bào)國”，于成龍的執(zhí)政實(shí)踐，讓百姓得到實(shí)惠和幸福。這樣的權(quán)力行使，無疑是一種責(zé)任擔(dān)當(dāng)，一種實(shí)現(xiàn)“政者正也”的崇高理想。