端硯石質(zhì)致密、幼嫩、細(xì)膩、滋潤(rùn)如玉、手拭如膏、發(fā)墨不損毫，且有豐富多彩的石品花紋，向來(lái)有“群硯之首”、“天下第一硯”、“文房四寶的寶中寶”等美譽(yù)。古代文人在長(zhǎng)達(dá)1300多年的用硯賞硯實(shí)踐過(guò)程中，對(duì)端硯石質(zhì)不斷地認(rèn)識(shí)和總結(jié)，也對(duì)全國(guó)各地方硯種不斷的使用、感受、對(duì)比，終將端硯列為百硯之首，而端硯又如何在這么長(zhǎng)的年代雄踞榜首？不妨讓我們重新的認(rèn)識(shí)端硯。

（表面已顯石眼、天青、火捺的坑仔）

    硯，素有即墨侯之稱，那對(duì)歷來(lái)文人來(lái)說(shuō)，下墨、發(fā)墨是使用過(guò)程中很重要的評(píng)比標(biāo)準(zhǔn)之一，古人稱端、歙、洮、澄為四大名硯，而全國(guó)各地的地方硯種不下百個(gè)，無(wú)論是從歷來(lái)硯書所評(píng)還是當(dāng)下文人便用硯臺(tái)的過(guò)程中，以下幾條標(biāo)準(zhǔn)是評(píng)價(jià)一方好硯的標(biāo)準(zhǔn)：

一、石質(zhì)結(jié)構(gòu)---細(xì)膩、堅(jiān)潤(rùn)、致密，下墨快而不滯、發(fā)墨如油

二、石質(zhì)水份充足---停墨浮艷、墨汁幼嫩、蓄墨不耗、蟲蟻不蛀

三、石性硬度適中---溫潤(rùn)糯軟、便于雕琢又不易磨損

四、色澤典雅---溢彩流光、紋理成趣、可玩可賞

    以上的四條標(biāo)準(zhǔn)中，無(wú)不反映出文人對(duì)硯臺(tái)的要求與書房情懷，其中一、二條屬功能性要求，全國(guó)各地方石均有合適個(gè)別標(biāo)準(zhǔn)。三、四條屬觀賞性要求，亦有適合者，而要四條俱全者，乃屬佼佼者也，而端石，無(wú)可爭(zhēng)議乃首當(dāng)其一也。

（天青凍、天青、石眼麻子坑硯料）

    一件好的硯臺(tái)材質(zhì)是衡量實(shí)用與觀賞價(jià)值的基礎(chǔ)，而端硯，一直被古代文人稱為“紫云石精”、“片石難求”，又是為何如此珍貴？除了端溪，又會(huì)不會(huì)有另外比端硯老坑、麻子、坑仔更好石質(zhì)的坑口？

看似兩個(gè)問(wèn)題，究其核心，其實(shí)可以用同一個(gè)回答來(lái)解疑，那就是讓我們深入的了解端硯的地理成因、巖石成份。

（有厚潤(rùn)石皮、天青、青花、石眼的老坑硯料）

    在4億多年前，肇慶是個(gè)海與陸之間的過(guò)渡帶，即濱岸地帶，在漫長(zhǎng)的地質(zhì)發(fā)展中，端硯巖層也經(jīng)歷了四個(gè)形成階段：

一、物質(zhì)聚集階段 

風(fēng)化剝蝕作用將古陸巖石分解成為碎屑物與金屬離子，部分礦物如白云母被水溶解為膠體，其中呈膠狀的泥質(zhì)及其它鐵、鎂、鈣、硫等元素開始沉積下來(lái)，這就是紫（綠）硯石的母巖物質(zhì)聚集階段。

（有石眼帶的坑仔硯料）

二、深埋成巖階段

地殼不斷地運(yùn)動(dòng)、升降，經(jīng)過(guò)數(shù)次反復(fù)的物質(zhì)聚集后，到了泥盆紀(jì)晚期，大概3.6億年上下，肇慶開始變成淺海，后又經(jīng)歷石炭紀(jì)、二疊紀(jì)、三疊紀(jì)等地質(zhì)時(shí)代不間斷的連續(xù)下降沉積，中間約經(jīng)歷了1.7億年，沉積物也在不斷的進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)，膠泥中的物質(zhì)重新進(jìn)行了分配組合，再經(jīng)過(guò)壓縮結(jié)晶，生成水白云母和白云石為主的泥質(zhì)白云巖（綠端石），這時(shí)，在第一、第二階段形成的硯石石品花紋有青花、石眼（原型）、火捺（原型）、天青、鷓鴣斑、黃龍、翡翠紋、彩帶、蟲蛀（原型）、五彩釘?shù)取?/p>

（滿布冰紋、金線的老坑硯）

三、褶皺降起變質(zhì)階段

距今2.31億年的時(shí)候，肇慶這位置的海水退出，成為陸地，深埋地下的泥盆紀(jì)等地層開始上升，并發(fā)生斷裂。距今1.44億年的一次強(qiáng)烈地殼運(yùn)動(dòng)中，將泥盆紀(jì)褶皺隆起成山，還有深部的巖漿往上涌噴，地殼受到強(qiáng)烈擠壓，較軟的巖石產(chǎn)生劈理、礦物質(zhì)重結(jié)晶，如水白云母重結(jié)晶為絹云母，含礦物質(zhì)的巖漿汽水熱液沿已破碎的巖石裂隙充填，形成細(xì)脈，這個(gè)階段形成的硯石花紋有蕉葉白、冰、冰紋、銀線、玉帶、玉點(diǎn)等。

（有天青、馬尾紋火捺的坑仔硯料）

四、表生成巖階段

沉積巖層被地殼運(yùn)動(dòng)抬升至地殼表層后，在潛水層層面以上膠結(jié)交代，形成新的硯石花紋，如鴝鵒眼、石皮、金線、玫瑰紫、鐵捺、油涎光、朱砂釘?shù)取?jù)地質(zhì)勘查資料，形成于泥盆紀(jì)中期的端硯石母巖地層，總厚度402米，有4個(gè)含硯石的層位，其代表硯石坑，自下而上為老坑（有稱下巖、水巖），坑仔巖、朝天巖、麻子坑。

（有石皮、天青、蕉葉白的老坑硯）

     故此，一件端硯，都是歷經(jīng)數(shù)億年的不可再生性資源，并非一件隨手可得的冰冷石頭，而今亦不可再有同樣的地理?xiàng)l件去形成，或沒(méi)有另外一個(gè)地帶形成同樣的巖層，尤其端硯中的老坑、麻子坑、坑仔巖更是絕無(wú)僅有，在斧柯山也再?zèng)]發(fā)現(xiàn)可與其媲美的硯石。而老坑據(jù)說(shuō)唐代中期就已開坑取石，至1999年封坑，一直處于“0庫(kù)存加工”時(shí)代，故更是“片石足珍”也。

（蕉葉白、青花、金線、翡翠點(diǎn)的老坑）

    古人云：老坑匍匐仔坑斜，采石人同隔世賒。割取紫云煩鏤削，千金一砍未消 為奢。在硯石資源越來(lái)越缺的今天，能擁有一塊好硯，確需且行且珍惜了。

注：（1）文中地質(zhì)資料引自凌井生先生的《端硯石的地質(zhì)學(xué)牲及硯石質(zhì)量鑒別》一書，此書從科學(xué)層面解剖了端硯的地理形成，物理化學(xué)分析，值得推薦！

（2）本文引用章節(jié)、圖片純作端硯交流之用，不作任何商業(yè)推廣。

（3）文中圖片均由硯友提供，并已取得其同意刊出.。