梅森是一個只有3萬人口的小城，位于距德累斯頓25公里的易北河岸邊，被稱為薩克森的搖籃。18世紀初在梅森鎮(zhèn)上發(fā)生的一件事，從某種意義上改變了中國和歐洲的貿(mào)易格局。

16世紀初，中國瓷器隨葡萄牙商船進入歐洲，立即成為歐洲宮廷和上流社會的搶手貨，被稱為“白金”。稍后，荷蘭東印度公司壟斷了歐洲的瓷器貿(mào)易，用大量白銀，換回去一船又一船的茶葉、絲綢和瓷器。中國瓷器，被認為是財富、精致生活、一流品味的象征。

但是，中國的瓷器運到歐洲，價格昂貴，容易損壞。所以，歐洲人自喜歡上瓷器之日起，就打算制造出自己的瓷器。但是，200年里經(jīng)過了無數(shù)次研究與實驗，他們從來沒有成功過。

此時，德國出現(xiàn)了一個被稱為史上最大的敗家爺們，他就是波蘭國王兼薩克森國王奧古斯都二世。奧古斯都在政治上和軍事上的成就乏善可陳，但他可著勁兒建奢華宮殿、收藏昂貴的藝術(shù)品，卻人盡皆知。他的宮殿的奢華程度，堪比路易十四的凡爾賽宮。而他對中國瓷器的超常熱愛，更是到了幾乎瘋癲的地步。

他曾寫信給首相說：“我沒有任何疾病，健康得很。如果非要說我有病的話，那就是我太愛瓷器了。我遏制不住自己對中國瓷器購買和收藏的欲望”。關(guān)于這個“太愛瓷器”的國王的傳說是，他用600名騎兵，與普魯士國王交換了150件康熙年間的青花瓷。

普王將這支換來的部隊單獨建制，取番號為“瓷器兵團”。據(jù)稱，這支番號為“瓷器兵團”的部隊，二戰(zhàn)時還奉命開到東線，與蘇軍作戰(zhàn)。二戰(zhàn)以后，才徹底消失。而那批用士兵交換來的中國瓷器，目前收藏在德累斯頓茨溫格爾宮博物館內(nèi)，供人欣賞遙想。

奧古斯都在購買和收藏中國瓷器的同時，一心要制造出自己的瓷器。他召來數(shù)學家兼物理學家契恩豪斯，負責主持瓷器的研究與試驗。契恩豪斯與牛頓和斯賓諾莎都是好友，此時正在研究一種特殊的玻璃材料。接受任務(wù)后，他遍游歐洲各國，了解各國制作瓷器的技術(shù)。但各國此時都尚無突破性成果，瓷器，還是中國。

這時，奧古斯都又認識了伯特格爾，招他擔任契恩豪斯的助手。伯特格爾此時只有19歲，最早是藥劑師，后來成為煉金術(shù)士。他對制造瓷器毫無興趣，一心只想在無用的材料中提煉出金子，并聲稱已找到了方法。他不愿意當契恩豪斯的助手，幾次逃走，但都被奧古斯都抓了回來。

奧古斯都索性將伯特格爾關(guān)在梅森的城堡里，在那里為他建了個實驗室，并威脅他，制不出瓷器，不但不能獲得自由，還會身首異處。伯特格爾無奈，只得靜下心來，和契恩豪斯一起，研究起燒制瓷器的各種配方和溫度。功夫倒也不負有心人，他們很快燒出了白瓷的樣品。

契恩豪斯突然病故后，伯特格爾做了這一項目的負責人，直接向國王匯報并接受他的指示。此時的伯特格爾，已愛上了瓷器，而丟棄了煉金術(shù)，所以不想逃跑了。1709年，他終于成功地燒制出了可以批量生產(chǎn)的硬質(zhì)瓷。這便是享譽世界的梅森瓷器，伯特格爾因此被稱為“歐洲瓷器之父”。

后世有研究者稱，享有這一榮譽的，應(yīng)該是契恩豪斯，伯特格爾實際上剽竊了他的成果。但無論如何，梅森瓷器迅速占領(lǐng)了歐洲市場，中國瓷器的份額因此而一落千丈。初期的梅森瓷器，無論是外形、色彩還是圖案，都有明顯的模仿中國瓷器的痕跡。但很快，梅森瓷器形成了自己的風格并頗多創(chuàng)意。

梅森瓷器剛問世之時，歐洲其他國家仍然沒有破解瓷器之謎。所以，奧古斯都二世用他的皇家衛(wèi)隊，保衛(wèi)著梅森瓷器的配方和技術(shù)不外泄。瓷器廠的工人和技師們，過著半軍事化半囚徒般的生活，不準自由活動，有衛(wèi)兵把守。1724年，梅森瓷器就有了自己的商標：兩支交叉的劍。由此可見，梅森瓷器的地位和國王誓死捍衛(wèi)它的決心。

后來，還是有技師逃出了梅森，逃到維也納和威尼斯，瓷器工廠，才在歐洲遍地開花。但梅森瓷器高端、奢華的地位，300年里沒有改變，仍然是歐洲眾多王室的專用瓷器供應(yīng)商。茜茜公主和伊麗莎白女王二世的婚禮用品中，就不乏梅森瓷器的身影。對瓷器收藏家而言，梅森瓷器更是不可或缺的藏品。

如今，漫步在梅森小鎮(zhèn)，滿街的瓷器作坊，滿街漂亮、各款各色的瓷器，讓人心情愉悅愛不釋手。而梅森瓷器博物館，更是不可不看之地。這里，收藏了從1710年起到眼下，工廠自己生產(chǎn)的每一款瓷器。博物館從1916年開始，對公眾開放。觀眾還可以參加體驗性項目，自己學做瓷器。

梅森城堡的博物館里，有大量來自中國的瓷器。據(jù)說奧古斯都二世的所有宮殿里，必有一個或大或小的房間，展示他的中國瓷器藏品。除了宮殿，大約這是他最值得向客人炫耀的東西了。他的瓷器收藏，在歐洲王室中是頂尖的。被稱為敗家爺們的奧古斯都二世，終于靠生產(chǎn)瓷器發(fā)了大財。

梅森的瓷器工廠，除了短暫的戰(zhàn)爭年代，自從建起后就沒停過工。7年戰(zhàn)爭期間，普魯士軍隊占領(lǐng)了德累斯頓及梅森，擄走了大批工匠到柏林，在那里建了新的瓷器廠。二戰(zhàn)以后，梅森瓷器廠的大部分設(shè)備都被運到蘇聯(lián)，以抵償部分戰(zhàn)爭賠款。工廠以剩下的設(shè)備生產(chǎn)出來的瓷器，也都被運往蘇聯(lián)。

如今，走過300年歲月、歷盡滄桑的梅森瓷器廠，由薩克森州政府擁有，是德國極少數(shù)公有制企業(yè)之一。