易筋經(jīng)為何人所創(chuàng)，歷來(lái)眾說(shuō)紛紜。從現(xiàn)有文獻(xiàn)看，大多認(rèn)為易筋經(jīng)為禪宗初祖——印度僧人達(dá)摩來(lái)到中國(guó)后所創(chuàng)。 

       對(duì)于易筋經(jīng)名稱(chēng)由來(lái)，也是眾說(shuō)紛紜。一種是據(jù)《指月錄》記載：“越九年，欲返天竺，命門(mén)人曰‘時(shí)將至矣，汝等盍言所得乎？’有道副對(duì)曰：‘如我所見(jiàn)，不持文字，不離文字，而為道用?！嬖唬骸甑梦崞?。’尼總持曰：‘我今所解，如慶喜見(jiàn)阿悶佛國(guó)，一見(jiàn)更不再見(jiàn)?！嬖唬骸甑梦崛??！烙唬骸拇蟊究?，五陰非有。而我見(jiàn)處，無(wú)一法可得?！嬖唬骸甑梦峁恰！詈?，慧可禮拜，依位而立。 祖曰：‘汝得吾髓。’”另外，六朝時(shí)流傳的《漢武帝內(nèi)傳》等小說(shuō)中也載有東方朔“三千年一剝皮伐毛，三千年一反骨洗髓'等神話(huà)，這大概就是“易筋經(jīng)”、“洗髓經(jīng)”等名稱(chēng)的由來(lái)。

        明天啟四年《易筋經(jīng)》的偽李靖序中曾對(duì)《易筋經(jīng)》書(shū)名的命名和取意有所交代：北宋景德年間（1004~1007）有一段達(dá)摩與諸弟子的對(duì)答，達(dá)摩對(duì)諸弟子的答語(yǔ)，評(píng)價(jià)為“得吾皮'“得吾肉'或“得吾骨'，只有對(duì)慧可的評(píng)價(jià)最高，說(shuō)是“得吾髓”。所謂得皮、得肉、得骨、得髓都是一種“譬喻”，并非實(shí)指，不過(guò)是比喻對(duì)其禪法的領(lǐng)悟程度。這篇偽李靖序，從達(dá)摩說(shuō)二祖慧可“得吾髓”這句話(huà)衍生出達(dá)摩把《洗髓經(jīng)》傳給慧可之論，并且強(qiáng)調(diào)說(shuō)并非“漫語(yǔ)”。至于《易筋》，此序強(qiáng)調(diào)“筋對(duì)”“連絡(luò)周身，通行血?dú)狻钡闹匾?。在《易筋?jīng)》正文《總論》中，交代“易”是“變化”的意思，“筋”指人體的經(jīng)絡(luò)；認(rèn)為人之身有內(nèi)有外，“洗髓”能“清其內(nèi)”，“易筋”是“堅(jiān)其外”，“洗髓”“易筋”之后，就可以得享高壽了。

       總的來(lái)看，傳統(tǒng)易筋經(jīng)側(cè)重于從宗教、中醫(yī)、陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)等視角對(duì)功理、功法進(jìn)行闡述，并且形成了不同流派，收錄于不同的著作中。