什葉、遜尼并為伊斯蘭兩大主流教派，二者仇殺千年，恩怨至今未解。

不過總的來說，遜尼派的影響力，要遠大于什葉。遜尼派的勢力范圍，幾乎囊括了西亞、中亞、北非、南亞、東南亞等伊斯蘭世界的絕大部分。而什葉派，則僅僅包括伊朗，塔吉克斯坦，還有伊拉克的美索不達米亞平原——大致是伊朗高原的輻射半徑內。

從這種教派分布格局來看，伊朗顯得頗有些另類。尤其是這種另類，還不是一開始就形成的。在整個中世紀，伊朗的絕大部分地區(qū)，還是尊奉遜尼派。直到16世紀，薩法維王超獲得伊朗統(tǒng)治權后，伊朗才在帝國政府的積極推動下，由遜尼轉向什葉。

伊朗為什么出現(xiàn)這種逆轉？

一般的看法，是由于薩法維王室出身什葉，所以掌權后帶動國家整體轉型。

但這只是表象罷了。在之前《地緣政治69：什葉與遜尼因何互相仇殺》一節(jié)中，云石君曾分析過什葉派的存在價值：拋開教義理解分歧這種表象，本質上講，什葉派其實是中東各邊緣勢力抵御伊斯蘭強權帝國的一個意識形態(tài)工具而已——鑒于伊斯蘭帝國大多以遜尼為尊，邊緣勢力要維持自身獨立性，故有意在教派認同上制造差異，以防民眾被強勢中樞感召。

而一旦邊緣勢力因著機緣巧合翻身上位，成為伊斯蘭世界的新任統(tǒng)治者，那基于鞏固統(tǒng)治的需要，他們有必要贏得占教徒中絕大多數(shù)的遜尼派穆斯林的認同，因此這些曾經的什葉派勢力，會逐漸改尊遜尼——畢竟和寶貴的統(tǒng)治權相比，尊奉什么教派那根本就是件不值一提的事。

關于這一點，一個最佳例子便是，阿拉伯帝國的阿拔斯王朝，其王族在開國前曾歸屬什葉派?？梢怀衔?，阿拔斯王室很快就皈依遜尼——這便叫站在廣大人民群眾一邊。

基于此類邏輯，盡管薩法維王室早起尊奉什葉，但成功統(tǒng)治伊朗后，它完全不應該因為一己之私好，就強迫遜尼派民眾該尊什葉——這不是擺明了跟民眾作對么？

而另一種解釋是：這種變化，與伊朗高原與阿拉伯半島、小亞細亞半島的地緣沖突相關。在阿拉伯半島、小亞細亞半島和伊朗高原并為中東三大地緣板塊。三者呈品字分布，實力各有千秋，沒有任何一方擁有絕對優(yōu)勢，所以三大地緣勢力間，經常就中東統(tǒng)治權產生沖突。

薩法維帝國作為伊朗高原地緣勢力在當時的代表，跟奧斯曼土耳其，以及阿拉伯民族勢力長期就中東主導權爆發(fā)沖突——而后二者皆為遜尼派。這種情況下，伊朗有意在文化上與它們拉開差異，也有其道理。

但這依然不是根本原因。說白了，中東三大地緣板塊的結構性矛盾由來已久，而薩法維帝國之前占據(jù)伊朗統(tǒng)治權的政治勢力，從未有在文化認同上跟其它二者切割的行為。

這種做法同樣是有道理的。畢竟伊朗高原本身就是中東第一流的地緣板塊，但凡據(jù)此之勢力，要是政權實力夠強，自然而然的希望更進一步，占領整個中東。既然如此，它又豈會讓自己與占穆斯林巨大多數(shù)的遜尼派之間產生隔閡——畢竟這擺明了會增加其它板塊對自己的厭惡；而要是政權虛弱，那就更不敢了——四周全是遜尼派，自己卻去改尊什葉，這不是白送給一個遜尼派團結一致鏟除自己的理由么？

所以，薩法維王朝在伊朗改尊什葉，其實還有別的原因。在云石君看來，伊朗這么做，跟當時雄踞亞歐非三大陸的奧斯曼土耳其帝國有著極大關聯(lián)

伊朗薩法維王朝興起時，阿拉伯民族勢力已然沒落，不過突厥系的奧斯曼土耳其正處鼎盛。伊土兩大帝國都希望可以一統(tǒng)伊斯蘭世界，可是二者都沒有壓制對方的絕對實力，這就形成了伊土圍繞長期拉鋸的局面。

當然，就整體實力而言，作為當時世界級大國的奧斯曼土耳其，比僅作為一個區(qū)域強國的伊朗薩法維帝國，還是要強大些的。對伊朗來說，既然它并不具備與土耳其抗衡的整體實力，那么要想取得突破，就唯有另尋他發(fā)：一方面努力增強自身國力，另一方面盡一切可能，挖對方墻角。

一般情況下，提升國力有兩種辦法，首先是提高國家文明發(fā)展水平，比如近代的歐洲人那樣不斷的技術革命，提高自身文明的質量。但很顯然，伊朗沒有這個本錢，所以它只能尋求橫向擴張，通過拓展勢力范圍，做大自身規(guī)模，來實現(xiàn)國家實力的增強，而伊朗的擴張對象，則是東邊的阿富汗和北面的圖蘭低地（中亞西南部）。

阿富汗本身就是伊朗高原在東方的延伸，而圖蘭低地與伊朗高原相鄰，地緣上被其壓制，所以伊朗的這種擴張思路，是符合地緣規(guī)律的。而最重要的是，伊朗的存在，將地處中亞板塊的圖蘭低地、阿富汗，與西亞分隔開來，如此可以保證伊朗經略中亞的過程，免受奧斯曼土耳其的直接干擾。

不過，盡管土耳其因著伊朗阻隔，不便直接介入中亞，不過這并不意味著其就無計可施了。對中亞，土耳其有兩種辦法可施加影響：首先，在打敗阿拉伯勢力后，土耳其蘇丹得到了遜尼派的哈里發(fā)頭銜，是遜尼派宗主（起碼名義上是）；其次，中亞各部落從族群劃分來看，多屬突厥語族，跟土耳其有一定淵源，土耳其能夠以此為紐帶，爭取中亞各部的情感認同。

如此一來，伊朗就麻煩了：第一，如果它延續(xù)舊有的遜尼派信仰，那起碼在名分上，它永遠比土耳其矮一等踩——薩法維王室當然不會承認土耳其蘇丹的哈里發(fā)地位，但它不認，并不代表中亞部族不認，甚至伊朗國內的遜尼派穆斯林，也有可能會被這種因素影響；其次，中亞各部出身突厥語族，既然土耳其想打族群這張牌，那伊朗也很難完全消除其之影響。這兩點在相當程度上對伊朗經營中亞構成負面影響。

這種情況下，伊朗的應對之策就是，脫離遜尼，轉投什葉派。

首先，轉投什葉，可以在國內清除土耳其蘇丹作為遜尼派哈里發(fā)所帶來的潛在負面影響，增強民眾對薩法維帝國的向心力與認同感。

其次，伊朗隔在中東與中亞中間，當它向什葉派轉型后，西亞遜尼派本部向中亞傳送地緣影響力的通道就被攔腰阻斷。

當然，短期內，這種做法會加重朗跟中亞的隔閡，不過鑒于中亞實力有限，這種程度的沖擊伊朗還是可以承受的；而長遠看，只要經營中亞見得成效，使什葉派在當?shù)芈涞厣绱瞬粌H可以讓中亞在文化認同上倒向自己疏遠中東，還可以通過這種教派差異，抵消中亞部族因突厥淵源而對土耳其產生的親近感，進而有利于伊朗對該板塊的消化吸收。

總而言之，伊朗倒向什葉，最根本的目的，是籍由此法，打造一套以己為主的思想文化系統(tǒng)，如此不僅可以穩(wěn)固自身統(tǒng)治，還可以更好的經營中亞。

只不過，理想很煩豐滿，現(xiàn)實很骨感。工業(yè)文明的不期而至，打破了伊朗的如意算盤。隨著工業(yè)革命的爆發(fā)，伊斯蘭世界整體被西方壓制。中亞也被俄、英兩大勢力瓜分。就連伊朗自己，也在英俄南北夾擊下自顧不暇，對中亞擴張同化自然也就成為鏡花水月。既然圖謀中亞無望，光大什葉派自然也就無從談起，伊朗唯有堅守所謂的光榮孤立，成為遜尼主導的伊斯蘭世界中的一個異類。

而就在這個階段，曾經輝煌一時的伊斯蘭文明，也開始由盛轉衰。