《齊民要術(shù)》主要研究北朝時(shí)期的生產(chǎn)活動(dòng)，“食為政首”是貫穿于《齊民要術(shù)》的主導(dǎo)思想，正如序文所言“起自農(nóng)耕，終于醯醢，資生之業(yè)，靡不畢書?！?nbsp;書中舉凡五谷、瓜果、蔬菜、樹木的栽培，牲畜、家禽、養(yǎng)魚，酒、醬、醋、豉脯、羹、 臛(肉羹)、葅(泡菜)、餅、飯、飴、糖等的制作，以及煮膠、造墨的方法等，均有論述。這部書之所以重受后世重視，除了因內(nèi)容極為仔細(xì)，亦因作者有大量親身驗(yàn)證的第一身經(jīng)驗(yàn)

   《齊民要術(shù)》成書的時(shí)間為公元6世紀(jì)三、四十年代，它的問世并不是偶然的，而是有一定的時(shí)代背景和客觀條件基礎(chǔ)的。北魏之前，中國(guó)北方處于一種長(zhǎng)期的分裂割據(jù)局面，一百多年以后，鮮卑族的拓跋氏建立了北魏政權(quán)并逐步統(tǒng)一了北方地區(qū)，社會(huì)秩序由此逐漸穩(wěn)定，社會(huì)經(jīng)濟(jì)也隨之從屢遭破壞的蕭條景象中逐漸恢復(fù)過(guò)來(lái)，得到發(fā)展。北魏孝文帝在社會(huì)經(jīng)濟(jì)方面實(shí)施的一系列改革，更是刺激了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，促進(jìn)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的進(jìn)步。盡管如此，當(dāng)時(shí)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)還沒有達(dá)到很高的水平，有待于得到進(jìn)一步的發(fā)展。賈思勰認(rèn)為農(nóng)業(yè)科技水平的高低關(guān)系到國(guó)家是否富強(qiáng)，于是他便萌生了撰寫農(nóng)書的想法。

    統(tǒng)治者的勵(lì)精圖治，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的蒸蒸日上，也為賈思勰撰寫農(nóng)書提供了便利的條件。賈思勰為官期間，到過(guò)山東、河北、河南等許多地方。每到一處，他都非常重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，他曾經(jīng)親自從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實(shí)踐，進(jìn)行各種實(shí)驗(yàn)，飼養(yǎng)過(guò)牲畜、栽種過(guò)糧食。賈思勰不但注重親身實(shí)踐，而且善于向經(jīng)驗(yàn)豐富的老農(nóng)學(xué)習(xí)，吸收勞動(dòng)人民在長(zhǎng)期的生產(chǎn)生活中總結(jié)出的寶貴經(jīng)驗(yàn)。
    《齊民要術(shù)》是賈思勰在總結(jié)前人經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，結(jié)合自己從富有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)當(dāng)中獲得的生產(chǎn)知識(shí)以及對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的親身實(shí)踐與體驗(yàn)，認(rèn)真分析、系統(tǒng)整理、概括總結(jié)，最后完成了《齊民要術(shù)》這部偉大的著作。