顧炎武，名絳，字忠清，明朝滅亡后改名炎武，江蘇昆山人，號(hào)亭林，后人尊稱(chēng)他為亭林先生。他是我國(guó)著名的思想家、史學(xué)家、語(yǔ)言學(xué)家，與黃宗羲、王夫之并稱(chēng)為明末清初三大儒。

當(dāng)時(shí)，明朝已經(jīng)滅亡，清朝剛剛建立，顧炎武認(rèn)為明朝滅亡僅僅是換了一個(gè)皇帝，這叫“亡國(guó)”，但是清朝的統(tǒng)治是要更換原來(lái)的生活方式和思想文化，這叫“亡天下”。他號(hào)召人們不必為某個(gè)皇室的興亡而戰(zhàn)斗，要為民族的存亡而戰(zhàn)斗。這一思想的提出具有跨時(shí)代的進(jìn)步意義，這句話(huà)也成為激勵(lì)中華民族不斷奮進(jìn)的精神力量。

“自少至老手不釋書(shū)”的典故也源自顧炎武。他出身名門(mén)，少年時(shí)勤奮讀書(shū)，10 歲的時(shí)候就跟著祖父閱讀《資治通鑒》。他每天給自己規(guī)定相應(yīng)的篇數(shù)，不僅讀完還要背誦，堅(jiān)持了三年，終于讀完了這部巨著。顧炎武對(duì)待讀書(shū)做學(xué)問(wèn)非常踏實(shí)、嚴(yán)謹(jǐn)，喜歡閱讀那些有實(shí)用價(jià)值的書(shū)籍，不以科舉考試作為唯一目標(biāo)。

每次外出，顧炎武都有許多馬和騾子載書(shū)隨行。到了一個(gè)地方，他就會(huì)向附近的居民打聽(tīng)當(dāng)?shù)氐牡匦?、風(fēng)俗等情況，并記錄下來(lái)。

如果這個(gè)地方?jīng)]什么值得留意的，顧炎武就在馬背上默默地背誦之前讀過(guò)的內(nèi)容。他還四處搜集農(nóng)田、水利、交通等方面的書(shū)籍，一邊閱讀，一邊校正。正是以這樣的精神，顧炎武完成了長(zhǎng)達(dá)120卷的歷史地理著作—《天下郡國(guó)利病書(shū)》，該書(shū)記載了明代各地區(qū)社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)的基本狀況，對(duì)于邊疆形勢(shì)和沿革也作了詳細(xì)的敘述。

清軍入關(guān)后，顧炎武在朋友的推薦下，在南明朝廷任職。他殫精竭慮，積極為朝廷出謀劃策，希望可以光復(fù)大明。1645 年，他奔赴南京就職，但尚未到達(dá)，南京便被清兵攻占。南明軍崩潰后，顧炎武仍堅(jiān)持抗清。

國(guó)仇家恨使顧炎武的思想產(chǎn)生了激烈的震動(dòng)。和其他進(jìn)步思想家一樣，他開(kāi)始遍訪(fǎng)名山大川，潛心治學(xué)，反思社會(huì)的痼疾和明朝滅亡的原因。在《天下郡國(guó)利病書(shū)》中，顧炎武對(duì)土地兼并和賦稅繁重不均等社會(huì)積弊進(jìn)行了批判。他還大膽懷疑君權(quán)，認(rèn)為“君”

并不是封建帝王的專(zhuān)稱(chēng)，并提出了“眾治”的主張，即“以天下之權(quán)寄之天下之人”。他的這些思想均具有早期民主啟蒙色彩。

明末清初，是理學(xué)發(fā)展的最后一個(gè)時(shí)期，即自我批判時(shí)期。當(dāng)時(shí)，出現(xiàn)了很多重要思想家，他們既學(xué)習(xí)理學(xué)，又對(duì)其進(jìn)行批判。如：

黃宗羲完成了《明儒學(xué)案》、《宋元學(xué)案》等著作，對(duì)理學(xué)作了總結(jié)；172王夫之提出了系統(tǒng)的唯物主義理論，在理氣論、人性論、認(rèn)識(shí)論、知行觀等方面突破了理學(xué)的局限，達(dá)到了中國(guó)古代哲學(xué)的高峰。