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近日，美國(guó)天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一顆距離地球150光年的“超級(jí)地球”上可能存在外星生命。這個(gè)位于太陽(yáng)系外的“超級(jí)地球”比地球大1.5倍，具備適合生命存活的一些基本條件，包括附近有明亮的恒星、承載液態(tài)水的條件以及類似地球的溫暖氣候。 英國(guó)物理學(xué)家史蒂芬·霍金此前預(yù)言：未來(lái)人類想要活命的話，只有星際移民這一個(gè)選擇。考慮到“超級(jí)地球”的距離，似乎有點(diǎn)“遠(yuǎn)水解不了近渴”。而在太陽(yáng)系中，除了地球外，位于宜居帶內(nèi)的行星還有兩個(gè)，即金星和火星。金星是距離地球最近的行星，火星次之，二者是地球的“左鄰右舍”。 統(tǒng)計(jì)顯示，人類已經(jīng)進(jìn)行了200余次太陽(yáng)系探測(cè)任務(wù)。其中去的最多的是月球，達(dá)到110多次，接下來(lái)就是金星和火星。對(duì)于這兩個(gè)“鄰居”，我們到底了解多少？經(jīng)過(guò)適當(dāng)?shù)母脑欤鼈兡芊癯蔀椤跋乱粋€(gè)地球”？ 哪個(gè)更像地球 在眾多科幻作品中，火星一直是人類星際移民的首選之地。在它的表面，同樣擁有極地冰帽和水。由于軸傾角接近于地球，因此火星的季節(jié)循環(huán)也與我們?cè)诘厍蛏系慕?jīng)歷相似。 此外，火星日也與地球日相當(dāng)接近?；鹦?4小時(shí)37分鐘22秒完成一次自轉(zhuǎn)，這意味著火星日相當(dāng)于1.02597個(gè)地球日。不過(guò)，由于火星距離太陽(yáng)更加遙遠(yuǎn)，因此火星年接近有2個(gè)地球年長(zhǎng)。 從許多方面來(lái)看，火星是當(dāng)之無(wú)愧的“地球雙胞胎”，但金星也有自己的特色。在中國(guó)古代，金星清晨有時(shí)會(huì)出現(xiàn)在東方天空，被稱為“啟明星”；傍晚處于天空西側(cè)，又被稱作“長(zhǎng)庚星”。有時(shí)候，我們的先人也叫它“太白”。而在西方，古希臘人將金星視為阿佛洛狄忒（愛(ài)與美的女神），古羅馬人則用維納斯（愛(ài)神）為其命名。 金星的大小與地球相仿，可以留存較重的氣體。但因?yàn)闆](méi)有磁場(chǎng)，氫元素這樣較輕的元素反而很容易逃逸，因此留不住水。沒(méi)有水，碳循環(huán)就無(wú)法實(shí)施。同時(shí)，金星誕生在了一個(gè)錯(cuò)誤的地方——它是距離太陽(yáng)第二近的行星，因此表面溫度極高，就像個(gè)大蒸籠。 雖然“內(nèi)心火熱”，但金星的“性子”一點(diǎn)也不急。它是太陽(yáng)系中運(yùn)行最緩慢的行星，自轉(zhuǎn)速度每小時(shí)僅有6.5公里，而地球的自轉(zhuǎn)速度達(dá)到了每小時(shí)1670公里。此外，不同于地球的自轉(zhuǎn)方向，金星是自東向西完成自轉(zhuǎn)的。因此，如果我們?cè)诮鹦巧嫌^賞日出的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)從西邊升起、從東邊落下。 金星還是“天空中最亮的星”。金星的外面包著厚厚的云層，里面有大量的二氧化碳，其含量比地球多1萬(wàn)多倍。我們知道，二氧化碳反射太陽(yáng)光的能力非常強(qiáng)。因此，金星成為太陽(yáng)系八大行星中最閃耀的一顆，在夜空中的亮度也僅次于月球。 改造金星的挑戰(zhàn) 那么，金星可否成為人類的“第二家園”？科學(xué)家認(rèn)為，金星是一個(gè)在尺寸、質(zhì)量和組成上都與地球相近的類地行星。特別是，金星的重力與地球接近。因此，人類在金星上不太可能會(huì)因長(zhǎng)期生活在失重和微重力環(huán)境下引發(fā)骨質(zhì)疏松、肌肉衰退等健康問(wèn)題。 但移民金星面臨的挑戰(zhàn)，更是不容小覷：首先是“硫酸雨”。金星上空有著濃厚的黃色云彩，主要由硫酸構(gòu)成。它們形成的降雨，具有強(qiáng)烈的腐蝕性，持續(xù)給金星做著“微整形”。 其次是“雙高”。金星地表溫度可達(dá)500℃，表面大氣壓力則為地球的近百倍，相當(dāng)于地球海洋1000米深處的壓力。 再次是“妖氣”。金星上的大氣多由二氧化碳組成，總量約占96%，另外有3%的氮?dú)猓鴰缀鯖](méi)有氧氣。粗略想想，都覺(jué)得會(huì)令人窒息。此外，金星還存在風(fēng)速極快的“超旋”大風(fēng)，每隔幾天就會(huì)出來(lái)耀武揚(yáng)威。 最后是火山和雷暴。金星應(yīng)該是太陽(yáng)系中火山數(shù)量最多的行星，其表面至少85%的區(qū)域?qū)儆诨鹕降膭?shì)力范圍。同時(shí)，金星上有強(qiáng)大的雷暴，人類探測(cè)器觀測(cè)到時(shí)間最長(zhǎng)的一次閃電持續(xù)了15分鐘。所以，有科學(xué)家給金星貼上了“地獄星球”的標(biāo)簽。 人類是否可以改善這種狀況呢？科學(xué)家提出的第一步方法是：使用經(jīng)過(guò)基因改造的細(xì)菌，把金星大氣中的二氧化碳轉(zhuǎn)化為有機(jī)分子。接下來(lái)，把鐵的氣溶膠顆粒灑入金星大氣層，其產(chǎn)生的化學(xué)反應(yīng)可以降低大氣壓。之后，在太空中建造遮陽(yáng)罩，或者在地面建造反光罩，以達(dá)到反射陽(yáng)光、控制溫室效應(yīng)的目的。同時(shí)，人類的“先行者”可以待在有反光功能的漂浮“氣球都市”里。它既可以為人類提供早期住所，也能起到轉(zhuǎn)化器的作用，逐漸把金星變得更適宜人居住。 如果這些設(shè)想得到了科學(xué)驗(yàn)證，那么還需要解決的就是太空運(yùn)輸技術(shù)和資源供給的問(wèn)題了。包括調(diào)動(dòng)大量的工作機(jī)器人，以及為飛船提供合適動(dòng)力，等等。這顯然是一個(gè)需要人類跨越國(guó)家、跨越世代的浩大工程，不知會(huì)何日成真？ 移居火星的前景 相較于金星的“低調(diào)”，火星無(wú)疑是人類太空探索領(lǐng)域的“超級(jí)明星”。 目前，世界各航天大國(guó)的載人登陸目標(biāo)，除了月球就是火星。今年，中國(guó)火星探測(cè)任務(wù)正式立項(xiàng)，計(jì)劃2020年實(shí)現(xiàn)火星著陸巡視，2030年采樣返回，最終目標(biāo)是為人類登陸火星提供基礎(chǔ)。 火星具有獨(dú)特的地形特征，南北半球存在明顯差別：南半球是古老、充滿隕石坑的高地，北半球則是較年輕的平原?？偟膩?lái)看，火星地表覆蓋著大量的赤鐵礦，因而讓它擁有了一件色彩奪目的橘紅色“外套”。 過(guò)去人們認(rèn)為火星上沒(méi)有穩(wěn)定的水，但美國(guó)宇航局最新的研究顯示：火星上曾經(jīng)有過(guò)大規(guī)模的水，現(xiàn)在也還有水的跡象。同時(shí)，火星的南、北兩極據(jù)信有水冰和干冰組成的極冠，會(huì)隨著季節(jié)消長(zhǎng)。 一般認(rèn)為，火星土壤的含水量大概是5%，且地下還有冰，所以應(yīng)該不缺水。加之地球土壤里面有的營(yíng)養(yǎng)元素，火星土壤里面也都有，而且磷、鎂這樣的營(yíng)養(yǎng)元素，甚至比地球土壤還要高。從這個(gè)角度來(lái)講，在火星上種植蔬菜應(yīng)該不成問(wèn)題。 不過(guò)，美國(guó)麻省理工學(xué)院的研究稱，火星上的氧氣含量在人類到達(dá)2個(gè)月后就會(huì)被耗盡。所以，人類如果想在火星上長(zhǎng)期生存，將是棘手的大問(wèn)題。對(duì)此，美國(guó)國(guó)家宇航局給出了在火星上“種樹”的措施。 這個(gè)“樹”是怎樣種的呢？是不是就像在地球上那樣，直接在火星上挖個(gè)坑，然后栽棵樹苗、澆點(diǎn)水？其實(shí)不然。美國(guó)國(guó)家宇航局計(jì)劃在2020年的新型火星探測(cè)上，安置科學(xué)家研制的一個(gè)儀器。這個(gè)儀器可在吸收火星的二氧化碳之后，經(jīng)過(guò)加壓通過(guò)固態(tài)氧化物電解槽，電解分解出一氧化碳與氧離子。氧離子在陽(yáng)極可結(jié)合成氧氣，再供給人類使用。這個(gè)原理和樹木的光合作用基本一致，目前正處在實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證階段。 總之，探索“下一個(gè)地球”，既是科學(xué)家、航天人的事，也是每一個(gè)科幻愛(ài)好者的一大樂(lè)趣?！靶貞延钪嫣斓貙??！苯K有一天，我們會(huì)從地球出發(fā)，邁向星辰大海。 ?。ú糠仲Y料引自《環(huán)球科學(xué)》） |
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