在法國文學(xué)中，從最古老的文學(xué)作品《羅蘭之歌》，一直到十六世紀(jì)前，文字運(yùn)用和文學(xué)創(chuàng)作，皆處于單純簡約階段。到了十六世紀(jì)的拉伯雷、龍薩和蒙田，才將法國文學(xué)一下子提高到卓絕完美的程度。

蒙田，是十六世紀(jì)文藝復(fù)興后期法國人文主義思想家、作家、散文家。主要作品有《蒙田隨筆全集》。這部書還像一件精致的藝術(shù)品，集文、史、哲于一身。全書共107章，百萬字左右。其中最著名的一篇為《為雷蒙·塞蓬德辯護(hù)》，充分表達(dá)了他的懷疑論的哲學(xué)思想。

蒙田是一位知識權(quán)威和批評家，是一位人類感情的冷峻的觀察家，也是對各民族文化，特別是西方文化進(jìn)行冷靜研究的集大成者。蒙田的散文主要是哲學(xué)隨筆，因其豐富的思想內(nèi)涵而聞名于世，被譽(yù)為“思想的寶庫”。

蒙田的隨筆，以其豐富的歷史內(nèi)容，淵博多趣的知識，娓娓而談的文筆而為歷代讀者所贊賞，尤其是在文字中時(shí)而閃現(xiàn)的鮮活思想，使他仿佛就是活在我們中間的一位現(xiàn)代人。

1580年春天，蒙田將他自己戲稱為“鹵肉片”、“柴捆”的文稿結(jié)為兩集，起了《隨筆》(Essais)這個(gè)書名出版，原意是對生活經(jīng)驗(yàn)、思想活動、現(xiàn)實(shí)狀況嘗試思考及判斷。但《隨筆》一問世，從此就有了Essais這種文學(xué)體裁。

    “Essais”一詞在法語中譯為“試筆、試驗(yàn)”；在英語中譯為“隨筆”。蒙田的散文翻譯到中國后，被譯為《蒙田隨筆全集》。

在傳媒不發(fā)達(dá)的中世紀(jì)，《隨筆》出版后，馬上不脛而走。它使當(dāng)代人震動、驚奇、著迷，大家發(fā)現(xiàn)了一部引錄了無數(shù)格言、警句，涵括了無限思想的智慧之書。阿根廷詩人博爾赫斯這樣評述:“蜜蜂到處采花，然后釀成蜜糖，全部變成自己的東西?！?/span>

《隨筆》的出現(xiàn)，無疑是一個(gè)里程碑。這部書很快走出國門，被翻譯成意大利文和英文，一個(gè)近代歐洲的散文隨筆的新世紀(jì)開始了。

《隨筆》與《培根人生論》、《帕斯卡爾思想錄》一起，被人們譽(yù)為歐洲近代哲理散文三大經(jīng)典。

《隨筆》并不停留在前期人文主義文學(xué)高唱人的贊歌、頌揚(yáng)“巨人”無窮力量的層面上，而是把目光轉(zhuǎn)向了人自身的局限性，揭示人對于宇宙之渺小，信仰失落時(shí)的丑惡，人與人的陌生、隔閡與孤獨(dú)。作品中表現(xiàn)的懷疑論思想，顯示了文藝復(fù)興后期思想家對人自身認(rèn)識的深化。

《隨筆》各章的篇幅長短不一，文章之間結(jié)構(gòu)隨意自然，內(nèi)容廣博多姿，是法國近代第一部散文集。蒙田是歐洲近代散文的創(chuàng)始人。

蒙田以博學(xué)著稱。他對隨筆體裁動手嫻熟，開創(chuàng)了近代法國隨筆式散文之先河。他的語言平易通暢，不加雕飾，文章寫得親切活潑，妙趣橫生。全書充滿了作者對人類感情的冷靜觀察。

蒙田在中世紀(jì)法國的出現(xiàn)，一如荷馬在古希臘的出現(xiàn)，他們對歐洲的文學(xué)，先后起開源創(chuàng)本的作用，而影響是世界性的。

查理·索雷爾稱《蒙田隨筆全集》是“宮廷和世界的日常教科書”。

孟德斯鳩說：“在大多數(shù)作品中，我看到了寫書的人；而在這一本書中，我卻看到了一個(gè)思想者?！?/span>

伏爾泰贊美蒙田：“蒙田像他所做的那樣樸實(shí)描述自己，這是多么可愛的設(shè)想！因?yàn)樗枥L的是人性……”

蒙田，正是這位西方古人，開創(chuàng)了近代隨筆這一不朽的文學(xué)體裁。他在波爾多古堡書房里撰寫的三大卷《隨筆》，雖經(jīng)幾百年歷史的江河沖洗，依舊巍然屹立于世界文苑之上，閃爍著耀眼的光輝。

蒙田以博學(xué)著稱。在書中，日常生活、傳統(tǒng)習(xí)俗、人生哲理等等無所不談，特別是旁征博引了許多古希臘羅馬作家的論述。書中，作者還對自己作了大量的描寫與剖析，使人讀來有娓娓而談的親切之感，增加了作品的文學(xué)趣味。

《蒙田隨筆全集》是十六世紀(jì)各種思潮和各種知識經(jīng)過分析的總匯，有“生活的哲學(xué)”之美稱。書中語言平易通暢，不假雕飾，在法國散文史上占有重要地位，開創(chuàng)了隨筆式作品之先河。