狄青汾州西河人，19歲犯事配隸京師禁軍拱圣軍。精通騎射，于御馬直選做散直(侍從軍士、無(wú)品階尉勇)。宋寶元初年(1038年)，西夏李元昊反叛，朝廷下詔選擇衛(wèi)士戌邊，狄青以三班差使(下班祗應(yīng)：武官53階、無(wú)品)、殿侍充鄜延路都巡檢司延州指使(無(wú)品階)。宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)的全面爆發(fā)，給參軍滿10年的狄青帶來(lái)了借軍功升遷的機(jī)遇。寶元二年11月，李元昊派遣大軍進(jìn)犯保安軍，鄜延路鈐轄盧守勤急忙派遣巡檢指使狄青增援保安軍，狄青披頭散發(fā)，面帶銅具，在西夏軍隊(duì)中左沖右突，如入無(wú)人之境，元昊被迫撤軍。12月，朝廷賞保安軍守御之功，遷盧守勤為武德郎(左騏驥使：武官36階、從七品)；都巡檢司指使、散直西河狄青功最多，超四資擢官為保義郎(右班殿直：正九品、武官50階)。康定元年(1040年)11月，鄜延部署司指使狄青遷右侍禁(忠翊郎：正九品、武官48階)、閤門祗侯(從八品)涇州都監(jiān)(武官差遣)。慶歷二年(1042年)4月，管句鄜延路部署司事兼知延州龐籍，命部將狄青將萬(wàn)馀人筑招安寨于橋子谷寨旁，卻賊數(shù)萬(wàn)。不久，知延州龐籍晉鄜州觀察使，狄青也升鄜延路都監(jiān)(武官差遣)，狄青很快晉官右武郎(西上閣門副使：從七品、武官34階)，再擢官秦州刺史(從五品)。10月，以鄜延都監(jiān)狄青為涇原都監(jiān)知原州兼經(jīng)略安撫招討副使(武官差遣)，升惠州團(tuán)練使(從五品)、又升捧日天武四廂都指揮使(從五品)。慶歷四年(1044)宋夏和議、李元昊稱臣，狄青徙真定路副都總管(武官差遣)，歷升眉州防御使(從五品)、侍衛(wèi)步軍殿前都虞候(從五品)、遷步軍副都指揮使(正五品)、馬軍副都指揮使(正五品)、又升保大安遠(yuǎn)二軍節(jié)度觀察留后(承宣使：正四品)?；实v四年(1052年)6月，以彰化軍節(jié)度使(從二品)、知延州狄青為樞密副使(正二品)。皇佑五年，狄青剿滅儂智高直升任到最高樞密使(從一品)。狄青從31歲的無(wú)品階尉勇到彰化軍節(jié)度使，共歷13年。狄青前后大小二十五戰(zhàn)，中流矢者八，最著名的戰(zhàn)役當(dāng)是元宵夜大破昆侖關(guān)。

　　韓世忠出身貧寒，18歲應(yīng)募從軍。世忠胸懷韜略、勇猛過(guò)人、英勇善戰(zhàn)。西夏騷擾邊境，韓世忠所部奉調(diào)派進(jìn)行抵御，韓世忠獨(dú)率敢死隊(duì)與夏人殊死戰(zhàn)斗，敵人被迫稍稍后撤。戰(zhàn)斗中敵營(yíng)有一個(gè)騎士非常勇猛，韓世忠問(wèn)俘虜這人是誰(shuí)，俘虜說(shuō)“：他是監(jiān)軍駙馬?？谝?。”韓世忠躍馬上前，將?？谝茢厥?，敵兵潰散。經(jīng)略司上報(bào)韓世忠的戰(zhàn)功，童貫主管邊事，但他懷疑經(jīng)略司的上報(bào)有所夸大，便只給韓世忠加升一級(jí)。直到1121年，韓世忠隨王淵征方臘，才再次逮住機(jī)會(huì)。韓世忠涉險(xiǎn)潛行溪谷突襲睦州清溪桐生擒方臘以出，卻被上司辛興宗領(lǐng)兵截住峒口，掠俘為己功。所幸西戎將領(lǐng)楊惟忠還闕，直其事。宣撫司都統(tǒng)制王稟為人厚道，真相大白后，給無(wú)品階進(jìn)義副尉韓世忠以功轉(zhuǎn)承節(jié)郎(三班奉職：從九品、武官51階)。是金子總會(huì)發(fā)光，32歲的韓世忠跨越了武官晉升的第一道大坎后，就一路順風(fēng)了。宣和四年(1122年)，宋聯(lián)金滅遼的政策，引狼入室，北宋進(jìn)入了最后的戰(zhàn)亂年代。宣和七年冬，金軍在滅遼后分兵兩路南下，西路進(jìn)圍太原府，東路在降將郭藥師充當(dāng)向?qū)拢院颖甭烽L(zhǎng)驅(qū)直入，進(jìn)逼宋朝都城開(kāi)封。宋徽欽二帝及其宗室在開(kāi)封被金兵擄走，北宋就此滅亡。靖康二年五月，康王趙構(gòu)在南京應(yīng)天府(今商丘)登基，改元建炎(1127年)，稱為南宋。此時(shí)的韓世忠為扈從護(hù)駕的御營(yíng)司五大主力的左軍統(tǒng)制，升領(lǐng)觀察使，已是正五品的從龍功臣。建炎三年三月，苗傅和劉正彥發(fā)動(dòng)兵變，以誅殺宋高宗寵臣及宦官以清君側(cè)為名，又逼迫趙構(gòu)禪位給三歲皇太子趙旉。明受之變又給韓世忠送來(lái)了一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，韓世忠借兵勘平了苗劉之亂。功高莫過(guò)于救主，趙構(gòu)復(fù)位的第一件事，就是用少保、武勝昭慶兩鎮(zhèn)節(jié)度使褒獎(jiǎng)大功臣韓世忠。韓世忠僅用8年時(shí)間，超高速地完成了武階官三等五級(jí)40階的漫漫升遷之路。韓世忠最著名的戰(zhàn)役，當(dāng)之無(wú)愧是護(hù)國(guó)梁夫人擂鼓戰(zhàn)金山的黃天蕩戰(zhàn)役，黃天蕩戰(zhàn)役雖敗猶榮，黃天蕩一戰(zhàn)之后，不教胡馬渡江東。

　　岳飛24歲在相州(今安陽(yáng))城第三次投軍起，就一直處身于最慘烈的戰(zhàn)爭(zhēng)年代。岳飛從招降吉倩等補(bǔ)承信郎(從九品：武職52階)一職，到紹興四年(1134年)率師克復(fù)荊襄六郡擢升清遠(yuǎn)軍節(jié)度使，前后也是8年。岳飛沒(méi)有韓世忠這樣的好機(jī)遇，是全憑戰(zhàn)功積聚起來(lái)的。這也表明戰(zhàn)爭(zhēng)愈激烈，將士的升遷也就越快。岳飛最著名的戰(zhàn)役，無(wú)疑是郾城大捷和潁昌大捷，岳飛最大的功勛是克復(fù)襄漢六郡，奠定了南宋中興的基石。岳飛升遷的詳情見(jiàn)《岳飛獨(dú)立成軍的始末》。 

　　歷史表明，宋朝的功勛大將都是身經(jīng)百戰(zhàn)，以列校拔起。宋朝的將帥無(wú)論文武，都把大戰(zhàn)前向樞密院申請(qǐng)空白告命以便激勸當(dāng)為首務(wù)。唐、明朝將領(lǐng)多由將門世家子弟蔭補(bǔ)世襲或?yàn)槲渑e出身，軍士激勵(lì)主要靠財(cái)帛。清朝以曾左李為代表的中興將領(lǐng)，表面上是以孔孟禮教治軍，骨子里還是升官發(fā)財(cái)?shù)囊惶住H從湘軍征戰(zhàn)十幾年，將領(lǐng)因戰(zhàn)功升任巡撫、總督達(dá)幾十人，布政使、按察使、提督、總兵以上高官多達(dá)數(shù)百人就可管窺一豹。最卑劣的是日本軍政府，竟用鼓勵(lì)日本軍燒殺、搶劫、奸淫激活日本人固有的狼性來(lái)激勵(lì)士氣。

　　宋朝武官升遷資序的激勵(lì)體制，使宋軍在戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程中成長(zhǎng)和強(qiáng)大起來(lái)。紹興和議后，宋朝韓岳主戰(zhàn)派將領(lǐng)被貶的貶，害的害，南宋仍能和金國(guó)維持對(duì)峙局面，就是因?yàn)槭畮啄晁谓饝?zhàn)爭(zhēng)培養(yǎng)的大批中低級(jí)將領(lǐng)還在，而長(zhǎng)期的和平就必然的使這支軍隊(duì)徹底腐敗。沒(méi)有宋朝的武官升遷資序體制，就不會(huì)有南宋中興。在文人始終掌控著朝政大權(quán)的宋代319年內(nèi)，除盛產(chǎn)秦檜、賈似道這類奸相外，也只出了些大文豪，竟是找不到一個(gè)能建大功勛的名臣，清史聞名的文天祥也唯徒留了令人可敬的氣質(zhì)。宋朝文人灰心下野的，去游山覓古、飲酒賦詩(shī)了。在朝文人則是殫心竭力、孜孜以求、用盡卑劣的手法，去挑撥皇帝對(duì)武將本能的疑忌神經(jīng)。和戰(zhàn)兩派文臣在打擊武將方面罕見(jiàn)的統(tǒng)一戰(zhàn)線，暴露了宋代文人以維護(hù)文人集團(tuán)利益最大化為共同目標(biāo)的卑鄙可恥。