“行醫(yī)不識氣，治病從何據(jù)？堪笑道中人，未到知音處?！边@是明代大醫(yī)學(xué)家張景岳對從事中醫(yī)者所發(fā)出的感慨。中醫(yī)的“氣一元論”不僅是中醫(yī)學(xué)的基礎(chǔ)，而且是東方科學(xué)的脊梁。要正確地理解中醫(yī)，理解東方科學(xué)的實(shí)質(zhì)，就必須從正確認(rèn)識“氣一元論”入手。

第一節(jié)：氣為何物？

       自然界的物質(zhì)是統(tǒng)一的，這不僅哲學(xué)思辨的結(jié)果，而且是科學(xué)不斷驗(yàn)證的結(jié)果。在古希臘，先哲們一直試圖用一種物質(zhì)的相互作用來解釋整個世界。如泰利士認(rèn)為萬物都是由水組成的，而水是有靈魂的；阿那克西美認(rèn)為萬物都是由氣組成的，而氣是靈魂的；最其名的是赫拉克利特，他認(rèn)為萬物都是由火形成的，而火是有生命的。到了古中國，人們給這種統(tǒng)一的物質(zhì)起名為“氣”，并認(rèn)為它充滿著緊張和生命力，萬物都是由“氣”這種生命之流匯聚而成的。

       現(xiàn)代人往往不以為然，統(tǒng)一的物質(zhì)只有一種共性，而世界卻有著萬般個性，它是無法解釋的，因此，這種一元說只是一種空洞的猜測，沒有任何存在的意義。與之相比，西方科學(xué)的基礎(chǔ)——原子說更可靠，它用幾種基本粒子的不同組合來解釋整個世界，既兼顧了世界的統(tǒng)一性，又兼顧了世界的多樣性，似乎更合理。

       不過，我們回顧古希臘的文化史就可以清楚地知道，當(dāng)時的一元說在古希臘文化中占據(jù)絕對的主導(dǎo)地位，而原子說卻沒有一點(diǎn)地位。只是后來的科學(xué)發(fā)現(xiàn)了“原子”實(shí)體，才使原子說迅速超越一元論，成為西方科學(xué)的基石。按照這個假設(shè)，我們只要挖掘出那少數(shù)幾個基本粒子，自然規(guī)律就找到了，還原分析方法就是這種假設(shè)的一種具體應(yīng)用。

        與西方文化相比，中國從始至終只有一個學(xué)說，那就是氣一元論。中國人是最善于思辨的，既然古中國人一直信仰它，就說明用它可以合理地解釋自然界的一切，否則早被中國人拋棄了。它又是如何認(rèn)識自然界的多樣性的呢?

       大科學(xué)家普里高津說過這樣一句話：“不對稱創(chuàng)造了世界”。即他認(rèn)為自然界的多樣性來源于不對稱。這一點(diǎn)與中國先人的思想完全一致。按照氣一元論的認(rèn)識，真實(shí)的宇宙空間并不是空無一物的，而是充滿著不對稱運(yùn)動的統(tǒng)一物質(zhì)，萬物都是在反抗這種不對稱運(yùn)動中產(chǎn)生的，最初產(chǎn)生環(huán)境的不同使它們具有了不同的個性。西方科學(xué)執(zhí)迷于空間的空無一物和對稱，當(dāng)然無法理解這一點(diǎn)。

       氣在東方科學(xué)中是一種“無名”的東西，原因很簡單，這種“無名”的東西組成了自然界的一切，我們當(dāng)然不可能用它的一種組成物為它命名。但為了研究的方便，我們又必須給它起一個名字，于是中國的先哲便根據(jù)它在空間中的形象——連續(xù)的，運(yùn)動的，象云氣一樣，取名為“氣”。但我們一定要知道，它不是什么具體的東西，同時又包含了自然界的一切，我們觀察到的一切有形物是它的一種組織，而看起來空無一物的空間也是它的一種存在形式，即無序狀態(tài)。

       對現(xiàn)代人來說，“氣”這種統(tǒng)一的物質(zhì)是很難理解的，因?yàn)槲覀兌际鞘芪鞣娇茖W(xué)長期教育出來的，原子說假設(shè)在我們心目中根深蒂固，我們一直認(rèn)為空間是空無一物的，實(shí)體的基礎(chǔ)是死的。而氣一元論則認(rèn)為空間中連續(xù)著統(tǒng)一的物質(zhì)，實(shí)體都是由這種生命之流匯聚而成的。

        我們?nèi)绾蝸碚_理解氣這種統(tǒng)一的物質(zhì)呢？首先，我們必須認(rèn)識到無限的宇宙空間連續(xù)著統(tǒng)一的物質(zhì)，其次，我們還必須認(rèn)識到這種連續(xù)的物質(zhì)并不是靜止不動的，而是在緊張地相互壓迫中存在的，反抗周圍物質(zhì)的壓迫是一切存在物的本性。用西方科學(xué)的話來說，只要是物質(zhì)性的存在，它一定是在被壓迫中存在，本身就充滿著能量，是物質(zhì)和能量的統(tǒng)一體，相對來說，有序的物質(zhì)密度大，彼此之間的緊張程度高，內(nèi)聚的能量就大，無序的物質(zhì)密度小，彼此之間的緊張程度低，內(nèi)聚的能量就小，因此，當(dāng)物質(zhì)從有序向無序轉(zhuǎn)化會向外釋放能量，而這些釋放的能量又會引起連續(xù)在周圍的混沌物質(zhì)重新組織，形成新的暫態(tài)有序結(jié)構(gòu)，以此類推，隨著物質(zhì)的組織與離散，能量便通過連續(xù)物質(zhì)緊張程度的變化在空間中流動。

       顯然，氣一元論告訴了我們這樣的一個宇宙：無限的宇宙空間連續(xù)著統(tǒng)一的物質(zhì)，它們是在不斷地有序和無序變換中存在的，在這個過程中，物質(zhì)不滅，它只有組織與離散，能量不滅，它通過連續(xù)物質(zhì)緊張程度的變化在空間中流動。

       在西方科學(xué)中，質(zhì)能轉(zhuǎn)換現(xiàn)象的出現(xiàn)使科學(xué)家們拋棄了物質(zhì)不滅的哲學(xué)思想，進(jìn)而使科學(xué)走向了神秘主義和不可知論。但在事實(shí)上，所謂的物質(zhì)消失變成能量不過是物質(zhì)從可觀察的有序狀態(tài)向不可觀察的無序狀態(tài)轉(zhuǎn)化并向外釋放能量罷了，物質(zhì)在這里并沒有消失，同樣，物質(zhì)的無中生有也不過是物質(zhì)從不可觀察的混沌狀態(tài)向可觀察的有序狀態(tài)轉(zhuǎn)化罷了。

       從氣一元論看世界，自然規(guī)則只有一個，那就是物質(zhì)之間的有序和無序的轉(zhuǎn)化規(guī)律。這其實(shí)是一個系統(tǒng)學(xué)規(guī)律，因?yàn)槲镔|(zhì)從無序向有序轉(zhuǎn)化就是物質(zhì)系統(tǒng)的產(chǎn)生，從有序向無序轉(zhuǎn)化是物質(zhì)系統(tǒng)的滅亡。更簡單地說，物質(zhì)本無生死，生死是指物質(zhì)系統(tǒng)而言的，自然的規(guī)則可以用“生死”二字來描述。