推拿，古稱按摩、按蹺等，是人類最古老的一種醫(yī)療方法，也是中醫(yī)學(xué)的一個(gè)重要組成部分。早期的按摩療法僅用于少數(shù)疾病的治療，手法種類較少，常用的是按和摩兩種手法。以后隨著治療范圍的擴(kuò)大，手法也相應(yīng)有了發(fā)展，于是按摩這一名稱逐漸被推拿這個(gè)更明確的概念所取代，并逐漸形成了推拿治療體系。

　　遠(yuǎn)在兩千多年前按摩療法就被廣泛地應(yīng)用于醫(yī)療實(shí)踐?！端貑枴ぎ惙ǚ揭苏摗分兄赋觥爸醒胫洳《囵糌屎疅?，其治宜導(dǎo)引按蹺”，其中已將導(dǎo)引與按蹺結(jié)合起來。后世醫(yī)家認(rèn)為：“按謂折按皮肉，蹺謂捷舉手足，導(dǎo)引按蹺，中人用于養(yǎng)神調(diào)氣之正道也”，也就是古代的氣功?！鞍窜E者，蹺足以按摩也”可見按蹺主要是指自我按摩，這種自我按摩的方法，直到現(xiàn)在也是氣功的一個(gè)組成部分。至于依靠他人按摩者，后世逐漸發(fā)展成為推拿，屬于中醫(yī)外治法的范疇，是醫(yī)生視病情施用手法治療的一門中醫(yī)學(xué)科。

　　推拿不僅在起源和發(fā)展上與氣功密切相關(guān)，而且許多推拿流派在傳統(tǒng)上還強(qiáng)調(diào)，學(xué)習(xí)推拿的人必須進(jìn)行氣功鍛煉，如練習(xí)易筋經(jīng)、少林內(nèi)功等功法，以增強(qiáng)體質(zhì)，在保證自身健康的基礎(chǔ)上，施用手法為他人治療疾病。在眾多的推拿手法中，還有一類氣功（內(nèi)功）推拿手法，要求醫(yī)生在平時(shí)練功的基礎(chǔ)上，在治療時(shí)凝神定志、沉肩、垂肘、松腕，在手法上要求持久、有力、均勻、柔和，從而達(dá)到“深透”，乃至得心應(yīng)手地運(yùn)用一些特殊的治療方法，取得良好的療效，做到如《醫(yī)宗金鑒》所說：“一旦臨證，機(jī)觸于外，巧生于內(nèi)，手隨心轉(zhuǎn)，法從手出”。而且在施用推拿中的溫補(bǔ)手法時(shí)，要求醫(yī)生將意念集中于手，用較緩慢而柔和的節(jié)律，使溫?zé)岣型高_(dá)深入，以達(dá)溫?zé)犰詈哪康摹！端貑枴づe痛論》曰：“寒氣客于背俞之脈……故相引而痛，按之則熱氣至，熱氣至則痛止矣”。說明當(dāng)時(shí)就知道用這種與氣功相結(jié)合的手法來祛寒止痛。此外，要求患者也能主動(dòng)地配合治療，盡量做到肌肉放松，精神安定，在氣功入靜狀態(tài)中，接受推拿治療，以取得更好的療效。

　　氣功中的許多動(dòng)功功法中都包含有自我按摩的內(nèi)容。自我按摩是按照一定的順序（一般是循經(jīng)），自己運(yùn)用獨(dú)特的按摩手法對(duì)身體的某些部位（很多是穴位），進(jìn)行按摩的方法。這種自我按摩可以單獨(dú)運(yùn)用，起到疏通經(jīng)絡(luò)、調(diào)和氣血，達(dá)到強(qiáng)身保健、預(yù)防治療的作用。也可以在氣功鍛煉的同時(shí)，進(jìn)行自我按摩，把二者有機(jī)地結(jié)合起來，起到氣功鍛煉和自我按摩的雙重作用，也提高了自我按摩的效果。