中醫(yī)學中關(guān)于臟腑的理論，稱為臟象學說。它的內(nèi)容相當廣泛，包括人體各內(nèi)臟的解剖、生理、病理和辨證施冶原則等許多方面，是中醫(yī)基本理論的重要組成部分，在臨床實踐中有較普遍的指導意義。臟腑，是人體內(nèi)臟的總稱，中醫(yī)學將人體內(nèi)臟分為臟、腑和奇恒之腑三類。

一、整體觀念

    臟象學說在闡釋內(nèi)臟的生理功能和病理現(xiàn)象時，不僅著重說明各個臟腑本身的特點，而且十分重視各個臟腑之間的相互關(guān)系。如以脾和胃為例，除分述脾主運化、胃主受納；脾氣主升、胃氣主降等脾胃各自的功能外，還強調(diào)“運化”和“納谷”是相互依存的消化過程，相輔相成；而“脾升”和“胃降”則又是相互制約，起著相反相成的作用。臟象學說還認為人體的毛發(fā)、皮膚、肌肉、血脈、筋骨等組織和眼、耳、鼻、口、舌、前陰、后陰等器官與內(nèi)臟之間也有相互聯(lián)系，如肺開竅于鼻，輸精于皮毛，心開竅于舌，其充在血脈；腎開竅于耳及二陰，其充在骨等。此外，臟象學說還注意到精神情志活動與內(nèi)臟的生理病理現(xiàn)象之間存在著相互影響的關(guān)系，精神情志活動失常，可影響某些內(nèi)臟的生理功能，甚至引起疾?。欢谀承﹥?nèi)臟有痛變時，也可影響正常的精神情志活動?？傊?，整體觀念是臟象學說的一個主要的特點。

二、臟腑有別，以臟為主

    臟象學說將人體內(nèi)臟分成“臟”與“腑”兩大類：心，肺、脾、肝、腎，稱作五臟；膽、胃、大腸、小腸、膀胱、三焦，稱作六腑?；唾A藏精氣，是五臟的功能；腐熟水谷，傳化糟粕，是六腑的功能。如《素問·五臟別論》曰：“所謂五臟者，藏精氣而不瀉也，故滿而不能實。六腑者，傳化物而不藏，故實而不能滿也?！边@就是五臟與六腑在生理功能上的區(qū)別。此外，將膽、腦、髓、骨、脈、女子胞（即子宮）稱為“奇恒之腑”，表明它們在生理功能上既不同于五臟，也不同于六腑，有其特殊性。如膽‘瀉而不藏”同于腑的作用，故為六腑之一，但它所排泄的膽汁，并不是一糟粕”而是‘清凈之液”，與一般的腑有所不同，放又屬奇恒之腑．

臟象學說的內(nèi)容，詳于臟而略于腑，主要是闡釋五臟的功能。根據(jù)五臟與六腑的經(jīng)脈相互“絡”“屬”，組成一臟與一腑的表里關(guān)系，如心與小腸、肺與大腸，脾與胃、肝與膽、腎與膀胱，分別互為表里。由于五臟有五，六腑有六，所以在經(jīng)絡學說中，還以心包絡為臟，與六腑中的三焦相配為表里。但是，在針灸以外的各科中，常把心包作為心的外圍，而與心的功能一起闡釋。

    中醫(yī)學中把以研究臟腑生理功能和病理變化為中心，結(jié)合研究臟腑與形體、諸竅、情志之間以及臟腑與自然界臟腑之間關(guān)系的學說，稱為藏彖學說。藏象學說，是中醫(yī)基礎(chǔ)理論的重要組成部分，對研究人體的生理和病理，指導臨床實踐具有普遍的指導意義。

    最后，需要指出的是中醫(yī)學臟象學說中的心、肺、脾、肝、腎、胃、小腸、大腸、膽、膀胱等臟腑，在形態(tài)學上與現(xiàn)代的人體解剖學基本一致，是指同名的實質(zhì)性內(nèi)臟；但對其生理功能與病理現(xiàn)象等方面的闡釋，則與現(xiàn)代的生理學、病理學有很大的不同。