難題
    選擇戰(zhàn)略3D開發(fā)平臺，幫助這家事業(yè)剛剛起步的公司開發(fā)先進的機器人技術(shù)和保持發(fā)展。

解決方案
    實施SolidWorks 3D開發(fā)平臺，充分利用集成的模擬、通信和數(shù)據(jù)管理應(yīng)用程序。

成效
    設(shè)計周期縮短 75%
    制造成本降低 50%
    設(shè)計審核時間減少 50%
    開發(fā)出了世界最先進的機器人
 

    當 William Townsend 博士開始創(chuàng)建世界最先進的機器人時，他意識到，要達成這個目標，需要做出關(guān)于設(shè)計平臺的戰(zhàn)略決策。Townsend 是 Barrett Technology, Inc. 的創(chuàng)辦者，并且擔任這家公司的總裁兼 CEO。現(xiàn)在 Barrett Technology, Inc. 已經(jīng)成功地實現(xiàn)了目標。吉尼斯世界記錄將 Barrett 的 WAM 自動臂列為世界上最先進的機器人，WAM 自動臂因此成為很多著名大學的用具，并且 BarrettHand? 現(xiàn)在還為其增加了多指抓握功能。

    但在 Barrett 使用直線繪圖和 2D 設(shè)計工具時，公司的成功得不到保證。因為創(chuàng)建先進的機器人系統(tǒng)要求高度精密的公差，所以該公司的工程師需要更好的工具來可視化和模擬其復雜的機制。Townsend 認為，選擇正確的 3D CAD 系統(tǒng)是重要一步。

圖1 WAM自動臂

    “作為一家事業(yè)剛剛起步的公司，系統(tǒng)的性價比是主要考慮因素，”Townsend 回憶道?！暗x擇設(shè)計平臺的重要性超過目前的設(shè)計任務(wù)。我們投資的工具不僅要滿足目前的需求，而且要覆蓋未來的愿景和 3D 技術(shù)戰(zhàn)略–一個可以維持公司多年發(fā)展的系統(tǒng)。這就是我們采用 SolidWorks 軟件的原因?！?/p>

    Barrett 在 1995 年 9 月 6 日成為第一個 SolidWorks 許可證持有人。該公司之所以選擇SolidWorks 軟件，是因為 Townsend 在麻省理工學院 (MIT) 的“人工智能實驗室”(Artificial Intelligence Lab) – 現(xiàn)在稱為“計算科學和人工智能實驗室”(Computer Science and Artificial Intelligence Lab, CSAIL) – 工作時，發(fā)現(xiàn)該軟件能提供最好的長期解決方案、充分利用 Windows環(huán)境，并且易于學習和使用。Townsend 還認為，SolidWorks 的愿景和戰(zhàn)略最接近 Barrett 的設(shè)計需求。

    “有人可能會說：‘你瘋了，居然做一個新 CAD 系統(tǒng)的第一個客戶’，”Townsend 說?！暗覀兞私?a href="http://solidworks./" title="SolidWorks" style="margin: 0px; padding: 0px; color: rgb(255, 102, 0); outline: none; cursor: pointer; border: none;" target="_blank">SolidWorks 的商業(yè)計劃，意識到 SolidWorks 應(yīng)用程序?qū)兊萌绾蔚膹姶?。我們深信?a href="http://solidworks./" title="SolidWorks" style="margin: 0px; padding: 0px; color: rgb(255, 102, 0); outline: none; cursor: pointer; border: none;" target="_blank">SolidWorks 有一天會賣出數(shù)百萬套 – 果然不出所料，SolidWorks 的銷量在 2009 年就突破了百萬大關(guān)?！?/p>

圖2  WAM自動臂solidworks三維模型

正確的 CAD 系統(tǒng)保持公司的發(fā)展

    成為 SolidWorks 的第一個客戶后，Barrett 將其研發(fā)工作寄托在對 SolidWorks 設(shè)計解決方案的信任上。Townsend 說，這是一場巨大的賭博 – Barrett 已經(jīng)成長為機器人技術(shù)領(lǐng)導者，在控制成本的同時，業(yè)務(wù)和收入持續(xù)增長。

    “SolidWorks 更大的設(shè)計效率和靈活性，大大改善了我們公司，幫助我們保持發(fā)展的態(tài)勢，”Townsend 強調(diào)?！坝捎诩霸绮捎?SolidWorks 軟件，現(xiàn)在我們的設(shè)計速度提高了四倍，審核設(shè)計和驗證其有效性的速度提高了兩倍?！?/p>

    利用 SolidWorks，Barrett 的價值實現(xiàn)不再依賴于昂貴的資本設(shè)備投資，而是靠設(shè)計的創(chuàng)新性和靈活性，因此公司的生產(chǎn)成本削減了一半。

管理機器人設(shè)計數(shù)據(jù)

    在公司的發(fā)展過程中，Barrett 不斷享用新的 SolidWorks 應(yīng)用程序、功能和增強特色。例如，公司是 SolidWorks Enterprise PDM 軟件的早期應(yīng)用者，采用了 SolidWorks 產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理 (PDM) 解決方案。

    “在 SolidWorks 的幫助下，我們的效率越來越高，以致于我們面臨著修訂控制和數(shù)據(jù)管理的挑戰(zhàn)，”Townsend 解釋?！拔覀兪?SolidWorks Enterprise PDM 軟件的第一批用戶，現(xiàn)在整個公司都依賴于 SolidWorks 軟件。我們某些部分的修訂編號最高已經(jīng)達到 80，SolidWorks PDM 解決方案使我們能夠追蹤所有重要的設(shè)計數(shù)據(jù)?！?/p>

保持競爭領(lǐng)先

    除了支持 Barrett 成為機器人技術(shù)領(lǐng)導者，SolidWorks 還幫助公司在競爭中領(lǐng)先，保持市場領(lǐng)導地位。“SolidWorks 使我們的發(fā)展出現(xiàn)了不可思議的飛躍，幫助我們在歐洲和亞洲領(lǐng)先于競爭對手，為公司注入強大的動力，”Townsend 指出?！凹词刮覀冇性S

    多競爭對手也正在順應(yīng)潮流遷移到 SolidWorks，我們也具有優(yōu)勢，因為 SolidWorks 廣泛的應(yīng)用使我們有更大的機會與工程師、廠商及合作伙伴進行合作。

    “例如，我們可以吸引已經(jīng)在麻省理工大學和哈佛大學等當?shù)卮髮W了解過 SolidWorks 的年輕工程師，持續(xù)吸引新的人才和灌輸新的理念，”Townsend 補充說。