每年的10月4日為世界動(dòng)物日。世界動(dòng)物日源自12世紀(jì)意大利修道士圣·弗朗西斯的倡議。他長(zhǎng)期生活在阿西西島上的森林中，與動(dòng)物建立了“兄弟姐妹”般的關(guān)系。他要求村民們?cè)?span lang="EN-US" xml:lang="EN-US">10月4日這天“向獻(xiàn)愛(ài)心給人類的動(dòng)物們致謝”。弗朗西斯為人類與動(dòng)物建立正常文明的關(guān)系做出了榜樣。后人為了紀(jì)念他，把 10月4日定為世界動(dòng)物日，并自20世紀(jì)20年代開始，每年的這一天，在世界各地舉辦各種形式的紀(jì)念活動(dòng)。

　　在世界各國(guó)發(fā)行的郵票中，以動(dòng)物專題的發(fā)行品種與數(shù)量為最多。迄今為止，所有的國(guó)家都曾發(fā)行過(guò)動(dòng)物題材郵票，就連郵票題材最為保守的國(guó)中之國(guó)——梵蒂岡，都在1989年發(fā)行了一套8枚的鳥類郵票，可以說(shuō)動(dòng)物郵票是世界郵票的第一大專題。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，自1851年以來(lái)，世界各國(guó)發(fā)行的動(dòng)物郵票品種已達(dá)7萬(wàn)余種，除普通郵票之外，在世界各類專題郵票中約占十五分之一，絕對(duì)堪稱世界專題郵票的第一。即使在普通郵票中，也有不少是動(dòng)物題材的，如比利時(shí)自1985年至2007年，使用原比利時(shí)法郎和歐元兩種不同幣值發(fā)行的各種鳥類普通郵票已達(dá)100余種。

　　世界第一枚動(dòng)物郵票是加拿大發(fā)行的。1851年4月23日，加拿大發(fā)行該國(guó)歷史上第一枚郵票，圖案為當(dāng)?shù)氐奶厣珓?dòng)物——海貍，面值3便士，無(wú)齒，這也被成為是世界第一枚動(dòng)物郵票。在 2009年版斯科特目錄標(biāo)價(jià)：新票27500美元，舊票1150美元。此票以后，加拿大還多次發(fā)行過(guò)海貍郵票。

　　海貍為加拿大“國(guó)獸”，是加拿大歷史的重要象征。它是一種古老的動(dòng)物，遠(yuǎn)在4000萬(wàn)年前，地球上就有河貍的蹤跡。它是嚙齒類哺乳動(dòng)物中體型最大的一種，體長(zhǎng)達(dá)75—85厘米，體重約18—25公斤，身體被覆致密的絨毛，有較厚的脂肪層，能耐寒，不怕冷水浸泡泅肢短寬，后肢粗壯有力，后足趾間直至4爪生有全蹼，適于劃水；尾甚大，上下扁平，并覆有角質(zhì)鱗片，在游水時(shí)起舵的作用；眼小，耳孔也小，內(nèi)有瓣膜，外耳能折起以防水，鼻孔中也有防水灌人的肌肉結(jié)構(gòu)，可以一口氣潛泳15分鐘；頭骨扁平而堅(jiān)實(shí)，顴弓發(fā)達(dá)，顴骨特別大，骨脊高起，甚上固著發(fā)達(dá)的肌肉；共有20枚牙齒，門齒異常粗大，呈鑿狀，能咬粗大的樹木，門齒咀嚼面寬闊而具較深的齒溝，從后向前咀嚼面一個(gè)比一個(gè)大，便于嚼碎較硬的食物。