不論是在中國還是在外國，歷史上很多人都被成王敗寇的理論所定論。俗話說亂世造英雄，在中國歷史上就有很多人依靠亂世成就了一番豐功偉業(yè)（比如說三國時期的曹操、五代十國的趙匡胤等）。在中國的十六國時期，慕容垂算的上是那個時代的一個剪影。

慕容垂一生經(jīng)歷了三個朝代。前燕毀在了他的手中，之后又親手為前秦掘好了墳?zāi)?，在亂世中憑借自己的一番作為，建立了后燕政權(quán)，但同時又親手為后燕滅亡埋下了種子。整個十六國時期，他有很多的無奈，被時代裹挾著向前。

后燕成武帝慕容垂，原名慕容霸，鮮卑名阿六敦，昌黎棘城(今遼寧義縣)鮮卑族人。十六國后燕開國君主。他的父親是前燕文明帝慕容皝。慕容垂從小就表現(xiàn)出了勇猛和才華。在他13歲那年，慕容皝擊高句麗，兵及新城，后來雙方議和罷兵。這時的慕容霸被封為騎都尉，年僅十三歲的慕容霸，之后隨兄長征討宇文氏，十分英勇。

在中國南方建立的東晉一直想收復(fù)北方故土，后來，東晉大司馬桓溫率步騎五萬自姑孰出師伐燕。在這場戰(zhàn)爭中，慕容垂分兵斷晉軍糧道，用伏擊戰(zhàn)術(shù)擊敗桓溫，斬首三萬級，取得襄邑大捷。憑借此戰(zhàn)，吳王慕容垂頓時名動天下，后來輾轉(zhuǎn)投靠了前秦苻堅(jiān)。

苻堅(jiān)起初對慕容垂十分信任，公元382年，苻堅(jiān)執(zhí)意要攻伐東晉，慕容垂極力擁護(hù)，這也更加深了苻堅(jiān)對慕容垂的信任。后來的淝水之戰(zhàn)，苻堅(jiān)遭遇大敗，前秦的社會危機(jī)也逐漸暴露出來，十一月，秦軍于淝水被晉軍所敗，符堅(jiān)帶領(lǐng)殘部與慕容垂匯合。此時的慕容垂心中的復(fù)國夢想已經(jīng)十分強(qiáng)烈，后來依靠苻堅(jiān)的信任，他得以帶著一隊(duì)部隊(duì)單飛。

經(jīng)過后來的苦戰(zhàn)，慕容垂攻克鄴城，并宣布稱帝，隨后攻滅西燕。經(jīng)過幾十年的努力，慕容垂成功復(fù)國，并且成為了后燕的新主人。

據(jù)記載，慕容垂的第一個妻子是段皇后，但最終沒有得到善終。后來，慕容垂便娶了段皇后的堂妹，封為段元妃。兩人婚后育有兩個兒子，慕容郎和慕容鑒。后來，他迫于足渾氏的壓力，無奈只得將段元妃降為妾，后來，兩人一起見證了后燕政權(quán)的建立。