要論五代十國，則須清楚安史之亂。所謂合久必分，分久必合，每一個(gè)盛世都是歷代先賢能士勵(lì)精圖治的功績，每一亂世也是奸邪狗輩揮霍欺凌的惡果。

安史之亂始于公元755年12月16日，終于公元763年2月17日。在此期間唐玄宗、唐肅宗縱情享樂，沉溺后宮，寵信宦官，不理朝政。

開元后期，由于安定繁榮的日子已久，唐玄宗逐漸喪失了以前那種勵(lì)精圖治的精神。改元天寶后，他縱情享樂，寵愛楊貴妃，信任宦官高力士，把朝政全交給宰相李林甫處理。李林甫對玄宗事事逢迎，私下卻利用職權(quán)，專橫獨(dú)斷。林甫死后，楊貴妃的堂兄楊國忠繼任宰相，更是排斥異己，貪污受賄，使政治日益敗壞。加上當(dāng)時(shí)土地兼并劇烈，貧富懸殊嚴(yán)重，政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)漸呈衰敗之象。

唐玄宗因?qū)ν忾_拓，在邊境駐以重兵，設(shè)立十大兵鎮(zhèn)，以節(jié)度使為最高軍事長官。天寶以前，節(jié)度使領(lǐng)若干州，權(quán)力很大，初時(shí)由中央派大臣充任，立功后往往入朝拜相。天寶以后，李林甫為了鞏固本身權(quán)位、堵塞邊帥入相的路徑，藉口文官不懂軍事，多用胡人擔(dān)任節(jié)度使。也使得胡人安祿山有機(jī)會(huì)領(lǐng)節(jié)度使統(tǒng)帥大軍。

安祿山本是混血胡人，貌似忠誠，生性狡詐。由于得到唐玄宗和楊貴妃的歡心，身兼范陽、河?xùn)|、平盧三鎮(zhèn)節(jié)使。安祿山見唐室政治腐敗，武備廢弛，便于公元755年，以討楊國忠為名，自范陽率兵南下，很快就攻占了洛陽，自稱大燕皇帝。第二年，唐軍在潼關(guān)潰敗，安祿山便長驅(qū)直入長安。唐玄宗匆忙南逃，走到馬嵬驛(今陜西興平)，隨行的將士在憤怒中殺死了楊國忠，又逼使玄宗絞殺楊貴妃，才肯繼續(xù)起行，南下至四川。同時(shí)，太子李亨逃往靈武(在今寧夏境內(nèi))，在郭子儀、李光弼等一班西北將領(lǐng)的支持下，即皇帝位，是為唐肅宗。

后來叛軍內(nèi)部發(fā)生分裂，安祿山為兒子慶緒所殺。唐軍聯(lián)同回紇援兵乘機(jī)反攻，收復(fù)了長安和洛陽。不久安祿山部將史思明殺安慶緒，重新攻陷洛陽，也稱大燕皇帝，后又被兒子朝義殺害。于是唐朝再借回紇兵，收復(fù)洛陽，史朝義自殺，“安史之亂”才告結(jié)束。

安史之亂歷時(shí)七年零二個(gè)月，雖然叛亂最終得以平定，但后期中央對地方的控制越來越弱，各鎮(zhèn)節(jié)度使，地方財(cái)閥等在安史之亂幾十年后相繼逐鹿中原。司馬光在《資治通鑒》里評(píng)價(jià)安史之亂：“由是禍亂繼起，兵革不息，民墜涂炭，無所控訴，凡二百余年。”