和一般的哲學史不同，《哲學的故事》不是一部完整的哲學史，而是關于哲學的“故事”。為了足夠詳盡深入，將筆下的每個哲學家活脫脫展現(xiàn)在讀者面前，威爾·杜蘭特有意略去了一些相對次要的人物，圍繞幾位最重要的哲學家，以講故事的形式，介紹其哲學思想和人生經(jīng)歷。威爾·杜蘭特以說書人般生動曉暢的筆調，講述了柏拉圖、亞里士多德、培根、伏爾泰等哲學家彪悍的思想，牛破天的人生。            

威爾杜蘭特（Will Durant，1885―1981），美國哲學家、歷史學家，普利策獎和自由勛章獲得者。用五十多年的時間寫就一系列廣受好評的重要著作，《哲學的故事》、十一卷本《世界文明史》、《歷史上最偉大的思想》等。
           

《哲學的故事》出版后，第1年連續(xù)再版22次，迅速譯成18種語言，掀起了全球哲學熱潮。            

如果要找個人來寫哲學普及讀物，估計沒有人比威爾·杜蘭特更合適了。博學，深刻，幽默，每有新穎犀利的見解，而且尤其擅長講故事。他的《世界文明史》就是世界史普及讀物中的翹楚，這本《哲學的故事》也發(fā)揮了他一貫的特長，深刻且樸素，堪稱最經(jīng)典的哲學入門讀物，也是他專門為沒有哲學基礎知識的普通人而寫的。            

作為一個哲學家和歷史學家，威爾·杜蘭特終生致力于將學術從象牙塔中解放出來，讓它進入普通人的生活。在他看來，每一門學科、每一個哲學流派都在發(fā)展中逐漸形成各自圈內人的術語體系，使橫亙在普通人和知識之間的溝壑愈來愈寬廣，知識和思想逐漸變成學院專家的自留地。而他希望打破知識和需求之間的隔閡，知識和人生之間的鴻溝，把專業(yè)領域內的思想，轉化為普通人熟知的語言。他希望揭開哲學神秘莫測的面紗，把樸素而深刻的哲學歸還給普通人。            

“哲學有什么用？”            

每當談及哲學，這個問題就是我首先要面對的。日常生活中，我總是小心翼翼地避免讓人知道我是學哲學的。有時也難免說漏嘴。每當此時，對方都會微張嘴巴，發(fā)出一聲長長的“哦”，神情仿佛在說“這世上還真有人在學習怎么抓恐龍啊”。接下來，多數(shù)人會敏捷地換個話題，化解尷尬。然而，總有少數(shù)人會表現(xiàn)出興趣，然后無一例外地向我拋出那個問題：“哲學有什么用？”            

如果僅僅是為了逞口舌之快，我自然可以立刻予以反擊：這就跟問智慧有什么用一樣嘛。不過，平心而論，我知道大家這么問，只是出于單純的好奇和疑惑，其潛臺詞是：哲學談論什么？跟我們的生活有關系嗎？我們是否真的需要它？            

弗洛伊德說，“藝術給人一種自我把握的幻覺”。哲學也是如此。我們需要哲學，正是因為我們多少都在渴望某種“自我把握”的感覺。            

我們周圍的世界總是給我們一種紛繁混亂、捉摸不定的感覺，令人困惑，隱隱還有些可怕。我們總是掌握不了現(xiàn)實，甚至那些我們所愛的人，那些愛我們的人，那些我們自以為對他們有所牽制的人，到頭來還是昂然獨立，生生死死全是他們自己的事，非我們所能左右。但我們總是拼命企求某種“把握”。            

我們渴望把握眼前事物的價值和意義，以免陷入日常生活的漩渦?？释_信可靠的東西，希望眼中的世界恒定如常?？释x懂自己的靈魂，克服內心的不安。渴望能夠笑對不可避免之事，包括日益逼近的死亡?？释麖纳畹默嵥榧妬y中整理出各種意義。我們愿意相信生命有其意義，人生在世的歷險就在于發(fā)掘出這些意義，只有這樣，我們的生命才不是無足輕重的。